Темный властелин

Видя это, защитники замка приободрились. Раздались крики радости, кое-где воины барона попытались перейти в наступление.

– Отставить, все сюда.
– Громовой голос мага разнёсся вокруг, перекрывая шум битвы. Все бросились к нему, образовав единый строй.

– Где барон?!

– Не могу знать, Владыка.
– Рядом с магом оказался залитый своей и чужой кровью воин.
– Перед нападением я видел его в замке, барон Вильям куда-то бежал....

– Понятно, эта крыса решила спрятаться за стенами замка и вашими спинами. Удивительно, как он раньше не сбежал. Видимо, не успел. Ну, ничего, если и не спасётся, не велика потеря. Значит так, солдат, замок мы уже потеряли. Сейчас я сделаю для вас проход, вырывайтесь наружу, и, не ломая строй, отходите по тракту. Думаю, что дикари разделятся, часть кинется грабить замок, поэтому у вас есть шанс.

– А разве вы, Владыка, не пойдёте с нами?

– Скоро здесь будут шаманы, так что я займусь ими, да и надо же вам прикрытие обеспечить. И не спорить, солдат, так хоть у вас будет небольшой шанс. Приготовьтесь, я начинаю.

Не обращая внимания на воинов, маг схватил объёмную флягу, висящую у него на поясе. "Кровь огня", выпитая в таком количестве, убьёт любого мага более надёжно, чем отравленный кинжал, загнанный под лопатку. Но перед этим она даст магу десять-пятнадцать минут огромного, невиданного могущества. Этого времени хватит, чтобы уничтожить шаманов дикарей, и так потрепать воинов и оборотней, что они и думать забудут о преследовании отступающих.... Эти мысли мгновенно пронеслись в голове мага, затем он решительно поднёс флягу к губам, и в несколько глотков выпил всё, без остатка.

Оказавшись снова на высоте птичьего полёта Аксин видел, как жуткая сила стала разбрасывать в разные стороны маленькие чёрные изломанные фигурки наступающих варваров....

Очнувшись от наваждения, юноша не сразу смог осознать, где находится.

– Эй, ты что там, заснул?
– Услышал он голос Ваалора.

– Нам надо спешить.
– Аксин сам не узнал глухого голоса, раздавшегося из его уст.
– Варвары напали на империю.

Глава 23

– Ну, и как впечатление от города некромастеров?
– Поинтересовался Ваалор.

– Да... Впечатляет...
– Только и смог вымолвить поражённый юноша.

Перед ним на высоком холме стоял заброшенный город. На первый взгляд ничего необычного - крепостные стены, местами разрушенные временем, сквозь прорехи просматриваются широкие улицы и каменные дома.... Но, посмотрев всего несколько мгновений, юноша почувствовал присутствие огромного количества разнообразных заклинаний. А когда Аксин взглянул на город через пелену тьмы, то был поражён. Каждый дом был окутан густой сетью охранных и атакующих заклинаний, несущих смерть каждому, осмелившемуся приблизиться к стенам без разрешения хозяина.

– Они тут что, постоянно воевали?

– Некроманты не доверяли друг другу. Ещё до начала войн в их среде были частые стычки, тайные и явные нападения друг на друга. Некромагия тогда была ещё молодым искусством, каждый мастер развивался по своему, уникальному направлению. Создавались новые заклинания, появлялись новые знания. И никто не спешил поделиться своими открытиями с соседями. Самым эффективным способом пополнить свою копилку знаний стало нападение на соседа, с целью отобрать его наработки. А закон в новом, только что созданном государстве некромантов был только один - кто сильнее, тот и прав.

– И поэтому некроманты выживали, как могли....

– Задумчиво протянул Аксин.
– А теперь, когда все хозяева этого милого и приветливого городка благополучно погибли, их защитные заклинания остались. И, оставшись без контроля, благополучно опутали весь город, превратив его в одну огромную ловушку.

– Ты забыл о населяющих теперь эти развалины химерах и мертвяках.
– Демон опёрся о свой огромный меч.
– Те из них, кто смог там выжить, отличаются от других, кого ты уже встречал. Более сильные и опасные особи выжили, слабые погибли.

– И подлететь сверху нельзя.
– Аксин с досадой пнул попавший под горячую руку ни в чём не повинный камушек.
– Со всех сторон защитные заклинания, неизвестно, против кого их там устанавливали.

– Против нас.
– На этот раз Ваалор был на удивление серьёзен.
– Любой из демонов мог напасть на дом некроманта через крышу, поэтому магия станет атаковать любой пролетающий над домом объект.

– Придётся пойти пешком.
– Вздохнул Аксин.
– Расскажи, как добраться до этой карты, да я двинусь. А то стоять можно до бесконечности.

– Что это значит - ты пойдёшь?
– Повернулся к юноше Ваалор.
– Пойдём вместе, и никаких разговоров. Не хватало ещё, чтобы я отсиживался в сторонке, пока такой задохлик, как ты, развлекается по полной.

– Если мы пойдём вместе, то на тебя сбегутся все мертвяки, а затем химеры. Придётся пробиваться с боем.
– Аксин не собирался слушать возражения демона.
– Что из этого выйдет, неизвестно. А я пройду тихо, без глобальных разрушений и катаклизмов.

– Ну, да, живой человек не привлечёт никакого внимания ни зомби, ни химер....

– Когда я в боевой ипостаси некроманта, меня сложно назвать живым человеком, даже с большой натяжкой.
– Усмехнулся юноша.
– Так что все мертвяки в округе примут меня за своего.

– Они и своих атакуют, если те заходят в охраняемую зону.
– Продолжал упорствовать Ваалор.

– Значит, постараюсь не заходить на охраняемую территорию.
– Парировал юноша.
– Давай не будем спорить впустую. У одного меня пройти по этому городу куда больше шансов, чем у нас двоих.

– Да и быть сожранным тоже шансов немало, если ты один пойдёшь. Ещё и Грея своего в замке оставил....

– Должен же кто-то охранять остальных, пока мы с тобой осматриваем красоты Древней Земли. Да не беспокойся ты, ничего со мной не случится.

– Ты просто там ни разу не был. Помню, взгрустнулось как-то, ну, я и решил повоевать от души, так и сотни метров не смог пройти по этому городу. Еле ноги унёс. Но тогда всяко нежити здесь было куча-мала, а теперь как то тихо, даже странно.

– Вот именно. С тобой в паре у меня мало шансов, если и пройдём, то просто развалим весь этот городишко. Сам потом будешь в этой груде камней нужные карты искать.

– Ладно, уговорил.
– Нехотя сдался демон.
– Уж очень не охота в куче камней потом рыться. Я с духами буду ждать тебя здесь.

– Если через сутки не вернусь....

– Буду ждать вторые сутки.
– Усмехнулся Ваалор.
– Нет, не буду ждать. Лучше пойду на выручку. И не надейся, не дам тебе помереть так просто. Мы же ещё не выяснили, кто из нас лучший воин.