Темный властелин

– Знаю, василиски.
– Спокойный ответ юноши поверг демона в шоковое состояние.

– Никто и ничто не сможет противостоять магии взгляда василиска!

– Оставь эту проблему мне.

– Даже демоны и драконы обращаются от магии этих ящериц в камень! И твои мертвяки тебе не помогут, а просто рассыплются в пыль.

– Если бы я не знал, что делать, я бы туда не полез.

– Да уж, успокоил.
– Демон не мог поверить, что юноша говорит абсолютно серьёзно о возможности спуститься в лабиринт.
– Может, ты обычный самоубийца. Или просто дурак.

– Успокойся, братец, Аксину действительно есть, что противопоставить этим ящерицам.
– Успокоила демона Белла.

– Допустим. Я тоже гадал, как их туда смогли пристроить, видимо, какая-то защита от их взгляда существует. А что он противопоставит самому лабиринту?

– Продолжал спор уязвлённый демон.
– Василиски - это ещё половина беды. Не зря же эти катакомбы носят название лабиринт. Заблудиться там легко, а вот выйти оттуда - это уже большая проблема.

– Разве у тебя нет карты лабиринта?

– Откуда?

– Значит, ты знаешь, где она есть.
– Аксин уверенно посмотрел на демона.
– И чем быстрее ты нам это расскажешь, тем меньше тебе терпеть наше присутствие.

– Да откуда я могу знать?

– От старого хозяина замка.
– Спокойно произнёс юноша.
– Ты поглотил его душу, а, следовательно, и знания.

– Выискался умник на мою голову.
– Пробурчал демон.
– А с чего ты взял, что старый хозяин знал план лабиринта?

– Потому что его знали маги, которые поместили туда одну вещь, а потом ещё и бились здесь против наступающих на замок некромастеров. Те маги, из которых потом сделали личей для обороны замка. Некромант явно вытряс из них всё, что ему было нужно. Мне продолжать?

– Не надо.
– Отмахнулся демон.
– Карта действительно есть, но не здесь.

– А где?

– На материке. Там есть город, бывший какое то время столицей некромантов после того, как они захватили этот материк. Несколько десятилетий некромастеры жили в мире друг с другом, это потом они развязали здесь свою последнюю войну - войну друг с другом.

– Значит, я отправлюсь на материк.
– После недолгого раздумья Аксин посмотрел на остальных.
– Вам придётся остаться здесь. Думаю, в обществе Ваалора вам ничего не угрожает, а в одиночку я быстрее найду эту карту.

– Я помогу тебе.
– Пробурчал демон.
– Не хочу, чтобы из-за твоей смерти погибла сестра.

– Братец, какая трогательная забота.
– Белла рассмеялась своим неповторимым задорно-манящим смехом.
– Кстати, мог бы так же позаботиться и о моём питании. Тебе-то самому жизненной силы убитых сегодня химер надолго хватит, а что мне делать? Я ведь не могу душами и жизнями питаться, мне живая кровь нужна.

– Белла, в этой глуши ты нахваталась дурных привычек. Какое варварство - души, жизненная сила, кровь....
– Демон жестом балаганного фокусника достал из воздуха бокал с какой-то искрящейся жидкостью.
– Думаю, у меня найдётся кое-что повкуснее. Держи.

Радостный визг ламии оглушил всех.

– Братец, я тебя обожаю! Как ты смог достать жидкий огонь?!

– Как, как.... Просто сходил в наш мир, да взял. У меня здесь его неплохой запас, чтобы часто не бегать туда-сюда.

– Бегать?! Так у тебя здесь есть портал!

– Да.
– Самодовольная улыбка демона обнажила крепкие белые клыки, по размерам не уступающие тигриным.
– Некромант, бывший хозяин замка, когда вызывал меня, вложил в заклинание прорву энергии тьмы. А когда я его убил, он был связан с этим заклинанием, и его жизненная сила напитала созданный портал. В общем, у него получилась великая жертва, вся энергия его жизни ушла в созданное им заклинание. Хотя он этого и не хотел. Так и образовался устойчивый портал между нашими мирами.

– А вот с этого момента поподробнее, если можно.
– Флерес подался вперёд.
– О чём это вы толкуете?

– Нужно будет прочитать небольшую лекцию по демонологии.
– Рассмеялась Белла.

– Прочитай, мне и самому интересно.
– Попросил Аксин.
– А то про демонов я знаю только то, что было написано некромантами прошлого. А это односторонний взгляд людей. Хотелось бы услышать и твою версию.

– Тогда слушайте.

– Ламия смаковала странное светящееся питьё, поданное ей братом.
– Мы, те, кого вы называете демонами - это жители другого, не похожего на ваш мир. Там, где мы родились, куда больше энергии. Она в нашем мире повсюду - в воздухе, воде, камне. Энергия пронзает наши тела с самого рождения, подпитывает, помогает. Энергия - источник жизни всего, что есть в нашем мире. Но при этом она рассеяна повсюду, а не так, как у вас - собрана в один огромный шар на небе.

– Ты имеешь в виду солнце?

– Да, его. Энергия нашего мира мягкая, пригодная для усвоения. Так вот, мы всю жизнь питаемся этой энергией, окружающей нас.

– Подожди, подожди, это не стыкуется с тем, что я видел и слышал.
– Влез в разговор Акрид.
– А почему тогда солнце бывает смертельно для демонов, и вам нужна защита тьмы? Ведь солнце - это энергия. Почему ты пьёшь кровь, а твой брат - жизни и души? Питались бы солнечными лучами.

– Вот, благодаря Акриду, мы сразу подошли к главному - почему демоны вынуждены вести себя так в вашем мире.
– После жидкого огня Белла была в прекрасном настроении, и никакие выходки окружающих не могли его испортить.
– Отвечаю по порядку на все вопросы. Солнце может навредить нам, потому что в его свете слишком много чистой энергии. В нашем же мире эта энергия... как бы поточнее выразиться... уже переработанная, готовая к употреблению. В общем, ваше солнце - это пламя, а энергия нашего мира - это тепло от пламени. Поэтому многие из нас и не могут находиться под лучами солнца без защиты тьмы. А насчёт питания кровью и прочее - надо же нам что-то есть. В живых существах вашего мира энергия уже переработанная, пригодная для употребления.

– Ты сказала, что под солнцем многие из вас не могут находиться?
– Уточнил Аксин.
– Это означает, что некоторым демонам всё же это удаётся?

– Да. Многие демоны-маги, и все демоны воители. Сильный демон-маг способен создать вокруг себя барьер, охраняющий их от смертельных лучей солнца. А демон-воитель просто перекинется в свою боевую ипостась. Солнечные лучи отразятся от брони, и смешаются с защищающим его пламенем, только усилив его.

– А откуда такая жестокость в Ваалоре?
– Не унимался Акрид.
– А то сейчас слушаю, и выходит, что все демоны - такие добрые, милые создания. А, как только он смог освободиться, то сразу изрубил призвавшего его некроманта.

– Насильственный переход для нас очень болезненный, и мы появляемся здесь... так скажем, не в очень хорошем настроении. У самого некроманта нет энергии на устойчивый портал, и он буквально выдирает её из тела демона, пробивая им туннель между нашими мирами.
– Усмехнулась Белла.
– А мой братец и в обычные дни терпением не отличался, всё-таки воитель.

– Интересно, а почему Ваалор всё ещё здесь, ведь у него есть устойчивый портал домой?
– Как бы случайно поинтересовался Флерес. Несмотря на внешнее спокойствие, было заметно, что эльф обеспокоен.
– Почему не ушёл обратно в ваш родной мир? Или почему выбрал для жизни Древнюю землю, разрушенный войной материк?

– А ты хочешь пригласить меня к вам в гости?
– Рассмеялся демон.

– Нет уж, думаю, что не хочу.
– Отмахнулся эльф.- Думаю, в Империи сейчас и так не сладко живётся, тебя там ещё для полного счастья не хватает. Разве что в Торзалию решишь сплавать на месяц-другой, повеселиться, своим мечом помахать. Для такого дела я и кораблём тебя обеспечу, и командой хорошей.

– Не дрожи ты так, не собираюсь я к вам в гости наведаться.
– Довольный демон от души хлопнул эльфа по плечу, чуть не сбив этим хлопком Флереса со стула.
– Скучно у вас там. Людишки бегать начнут, верещать, прятаться. Это уже не бой будет, а избиение. То ли дело здесь. Вы не представляете, на что способны некоторые химеры. Охотиться на здешних монстров - одно удовольствие. Не поверите, один раз пришлось в боевую ипостась перекинуться, а то зверюга меня бы просто сожрала.