Темный властелин

Василиск завизжал диким голосом, и бросился вперёд. Оказалось, что эта неповоротливая с виду ящерица здорово умеет бегать. Каменная кладка коридоров замелькала вокруг, в лицо улыбающемуся и кричащему от восторга юноше ударил поток воздуха, казалось, что он гарцует не на массивном коротконогом ящере, а на породистом коне. Аксин закричал ещё громче, и снова стегнул своего невольного скакуна. Так он и мчался вперёд, не разбирая дороги, под свист огненного кнута, и испуганный рёв василиска. Закончилось всё это, как и следовало ожидать....

Каменный козырёк, выступающий из потолка, неожиданно превратил достаточно широкий коридор в узкий проход. Ящер бросился вперёд, не разбирая дороги, и всё-таки умудрился протиснуться, попутно скинув Аксина со своей спины. От удара о камни резко снизившегося потолка юноша слетел с василиска, и буквально стёк по ближайшей стене. Доспехи из первородной тьмы выдержали, спася тело от серьёзных травм, но всё же удар был достаточно силён, чтобы выбить весь воздух из лёгких Аксина. Юноша лежал на спине, стараясь вдохнуть, и всё же его распирал смех. Похоже, он был единственным в истории человечества, кому взбрело в голову прокатиться верхом на василиске.

Отсмеявшись, и восстановив дыхание, Аксин поднялся на ноги. Требовалось выяснить, куда завёз его напуганный ящер. К несчастью, рядом не оказалось никаких ориентиров, и юноша пару часов блуждал по лабиринту, пока случайно не наткнулся на приметную развилку, где основной коридор делился на три направления. Она была одна такая на этом ярусе, и от неё юноша уже без особого труда смог проложить дальнейший маршрут. Оказалось, что катание на василиске, и последующие блуждания завели довольно далеко от перехода на следующий ярус. Рассудив, что ещё идти и идти, Аксин решил подкрепиться и передохнуть. Вообще-то в боевой ипостась некроманта, да ещё подкреплённый кровью демона, юноша мог очень долго обходиться без еды, воды, и отдыха, но потом его ждала расплата - организм терял много энергии, и долго восстанавливался. Поэтому, когда была возможность, Аксин подкреплял свои силы нормальным для обычного человека способом. И сейчас он, держа под рукой половинки маски, присел у стены, и достал из сумки нехитрую снедь.

– Надеюсь, никакому василиску не вздумается прийти и составить мне компанию.
– Пробурчал Аксин, старательно пережёвывая хлеб с сыром.
– А то у меня и угостить то его нечем, кроме как самим собой. Как то неудобно перед гостем получится.

Рассмеявшись, юноша запил нехитрую трапезу водой, и встал.

– И, вообще, в последнее время у меня появляется странная привычка - разговаривать с самим собой. Всё из-за того, что слишком много в одиночку мотаюсь по всяким развалинам и подземельям. Надо от неё отвыкать.... Или не стоит? Если придётся поселиться на Древних землях, с собеседниками будет туго. Разве что Грея научу говорить.

Оторвав щупальцами тьмы от ближайшей стены несколько массивных булыжников, и держа их перед собой вместе с половинками маски заклинанием, Аксин зашагал в нужном направлении. Юноша был готов при встрече с очередным ящером применить так хорошо опробованную и зарекомендовавшую себя в прошлом поединке тактику, правда, на этот раз без эффектного финала в виде поездки на спине ящера. Но лабиринт словно вымер. Лишь изредка дорогу перебегали обнаглевшие крысы, да в отдалённых, тёмных коридорах слышались странные звуки. Словно кто-то большой и массивный удирал подальше во все лопатки, при этом стараясь сильно не шуметь, чтобы не привлекать к себе внимания. Видимо, василиски обладали зачатками разума, и каким-то образом узнали, что приключилось с их двумя собратьями, и решили не связываться с этим опасным двуногим созданием.

Благодаря этому весь оставшийся до "Звезды бури" путь юноша прошёл именно так, как и говорил своим друзьям - тихо, мирно и спокойно. Несколько часов пути, несколько ярусов - и Аксин оказался перед каменным кубом, внутри которого, согласно карте, хранился жезл. Потратив немного времени на поиск магических ловушек, и не найдя их, юноша аккуратно поднял верхнюю крышку каменного хранилища. Перед ним, на деревянной подставке покоился короткий жезл. Серебряные и золотые ажурные стержни заботливо оплетали вытянутый, заострённый, переливающийся всеми цветами радуги кристалл. Несколько минут Аксин стоял и просто смотрел, заворожённый волной переливов цвета. Затем с благоговением юноша протянул руку, и коснулся жезла.

"Враг, враг, враг хочет поработить нас!" - Ворвались в голову Аксина яростные крики - "Раздавить, уничтожить врага!" Воздух в лабиринте заколыхался, стал сгущаться и искриться молниями. Духи стихий, которых юноша стал чувствовать, благодаря вливанию крови демона, готовились нанести по нему удар. Аксин довольно легко мог его отразить, но вместо этого он открылся разгневанной стихии. Несколько мгновений ничего не происходило, затем воздух успокоился.

"Смотрите, моя душа открыта перед вами" - мысленно обратился юноша к духам стихий. "У меня нет желания поработить вас, я всего лишь ищу помощи. Помогите мне спасти свой народ".

"Хорошо" - где-то на границе слышимости произнёс хор голосов. "Мы поможем тебе, человек-друг-брат. Пока этот камень в твоих руках, мы добровольно придём к тебе по первому твоему зову".

"Благодарю, воины ветра, дети бури, друзья-братья" - Поклонился Аксин.
– "О большем я не мог и мечтать".

"Ты - это мы, мы - это ты. Мы с тобой едины, друг-брат. Иначе и быть не могло". Голос духов затих, превратившись в лёгкий шорох ветра. Осторожно взяв в руки "Звезду бури", Аксин двинулся в обратный путь.

Конечно, рассказывая эту историю, юноша упустил некоторые моменты. Он ничего не сказал о крови демона, влитой в него, и превратившей его в существо, способного общаться с духами стихий, ни о его договоре с ними. В остальном он нисколько не погрешил против истины, не забыв упомянуть ни своё бестолковое поведение при первой встрече с василиском, ни свою безрассудную поездку на ящере при второй. Когда Аксин закончил, все смотрели на него, широко раскрыв от удивления глаза. Это продолжалось несколько мгновений, а затем по палубе корабля прокатился дружный хохот. Смеялись все, даже невозмутимая Лера, и вечно хмурый Виллис.

– Оседлал василиска, надо же до такого додуматься.
– Сквозь слёзы, давясь смехом, еле смог выговорить Флерес.
– Аксин, тебе никто не говорил, что ты просто ненормальный?

– Только вот зря ты его отпустил, надо было с собой взять.
– Поддержал эльфа Марк.
– Если уж сходить с ума, так по полной. Выставили бы тебя впереди наших легионов, и воевать бы не пришлось. Некромант в боевой ипостаси, верхом на василиске! Да варвары бы драпали до самых укромных уголков своих Северных земель, лишь оказаться от тебя подальше!

– Хорошо, в следующий раз обязательно последую твоему совету.
– Рассмеялся Аксин.
– Как только встретим очередного василиска, обязательно поставлю его под седло, и поеду воевать с варварами.

– Боюсь, что этой встречи не будет.
– Эльф с трудом взял себя в руки, перестав ржать.
– После того, что ты натворил в лабиринте, ни один уважающий себя василиск не станет подходить тебе ближе, чем на сотню лиг. Так что придётся тебе отправляться на войну пешком, или на обычной лошадке.