Темный властелин

– Откуда ты это знаешь?

– Милый, самое прекрасное, что есть на свете - это человеческая кровь. Её я почую за тысячи шагов. А до людей сейчас немного ближе.
– Облизнулась демоница.
– Да, Аксин, разреши спросить.
– Обернулась она к юноше.
– Насчёт этих торзальцев правила тоже действуют? Ну, там, не пить кровь, и всё такое....

– Шутишь?
– Аксин спрыгнул с коня. Обычное животное не станет носить на спине некроманта в его боевой ипостаси, так что пока юноша не создаст для себя химеру, ему придётся воевать пешим.
– Скажи, и далеко до торзальцев?

– До тех, что впереди, шагов семьсот, не больше.

– Ну, и что мы встали?
– Обратился юноша к остальным.

– Если вы все готовились к этой встрече с самого утра, то нет смысла тянуть. Да и невежливо заставлять ждать наших "радушных хозяев".

Пока Аксин это говорил, его внешность стремительно менялась. Несколько мгновений - и перед отрядом стоял некромант в боевой ипостаси. Эльф отметил, что на этот раз юноша выглядит как-то по-другому. Нет, мраморная кожа синими прожилками вен и чёрные глаза без белков никуда не делись, но что-то было не так, как в проклятых землях. Приглядевшись, Флерес понял, в чём дело: от юноши в разные стороны стали расползаться практически невидимые щупальца, состоявшие, словно из полупрозрачных теней. Аура холода и тьмы, в первый раз просто окружавшая юношу, сейчас казалась живой. У Аксина, словно в один момент, выросли из тела десятки щупалец, превратив его из человека в жуткого монстра.

Даже привычные Марк с Лерой непроизвольно вздрогнули, остальные же чуть не заорали от страха. Лошади шарахнулись в сторону от этой жуткой фигуры, пахнувшей болью, холодом и смертью.

– Прекрасно, тёмный властелин!
– Восторженная Белла подбежала к юноше, и встала слева от него. Справа уже привычно занял своё место Грей.
– Идёмте, покажем этим людишкам! Прямо как в старые, добрые времена. Пусть эти твари познают всё могущество магии смерти!

Аксин лишь улыбнулся жуткой улыбкой, и пошёл вперёд, взмахом руки приказывая остальным следовать за ним. В обычное время в юноше ещё можно было найти следы прежнего Аксина, но когда он окружал себя некромагией, и погружался во тьму, готовясь к бою, то человек исчезал. На место юного мага, раньше готового верить другим, не желающего причинять вред живым существам, вставал истинный тёмный властелин: могучий, страшный, безжалостный. Чувства словно покидали юношу, оставляя холодную голову и жар ненависти в сердце ко всякому, посмевшему встать на его пути.

– Что-то мне стало жаль торзальцев.
– К эльфу подъехал Стен.
– Биться на мечах, лицом к лицу одно, но столкнуться с этим.... Не думаю, что человек заслуживает такой участи.

– Да о чём ты говоришь?!
– Закричал возмущённый этими словами Ирган.
– Как можно жалеть этих собак?! Рвать их надо на части!

Ударив пятками в бока лошади, он поскакал за Аксином, размахивая своим топором.

– Ну, вот, наконец-то он сможет поквитаться.
– Лера спокойно посмотрела на эльфа.
– Но, что бы мы ни думали, нам тоже надо ехать за Аксином, командир. Позади тоже торзальцы, вампирша их учуяла; и они скоро будут здесь.

– Да, отряду не стоит разделяться. Вперёд!

Они догнали юношу как раз тогда, когда он вступил на рукотворную поляну, вырубленную торзальцами. Впереди и с боков их окружал ощетинившийся острой сталью строй покрытых бронёй воинов. Позади них на возвышениях через каждые несколько шагов стояли жрецы в их смешных, разноцветных одеждах.

– Ого!
– Присвистнул Марк, прикинув количество воинов, выставленных торзальцами.
– Да у них одних жрецов только штук тридцать!

– Не преувеличивай, всего двадцать пять. И воинов сотни четыре наберётся.
– Поправила его, как обычно спокойная, Лера.
– Похоже, они нас очень сильно зауважали.

– Я бы предпочёл пользоваться меньшей популярностью и уважением у торзальцев. Вообще-то наша операция задумывалась, как тихая и незаметная. Спокойно прошли, взяли, что нужно, аккуратно ушли....

– Проговорил Флерес.
– Эй, куда это он направился?!

Аксин со своей неизменной свитой спокойно пошёл навстречу торзальцам. На полпути он остановился, и спокойно махнул рукой ожидающим их врагам.

– Да что он такое задумал?
– Эльф бросился к юноше, но лошадь отказывалась подходить к некроманту. Спешившись, и костеря беззащитное животное, Флерес подбежал к юноше.

В это же время строй впереди Аксина расступился, и к нему вышла старая женщина в окружении пяти жрецов.

– Что, решил сдаться, имперский пес?
– Раздался её резкий, скрипучий голос.
– Тогда пади на колени и моли о пощаде! И тогда, может быть, я решу доставить тебя живым на справедливый суд братьев-богов.

Подойдя ближе, старуха вдруг резко отшатнулась.

– Что у тебя с рожей?! Иллюзия? А ну, прекрати своё богомерзкое колдовство!

Вперёд вышла Белла, сделав лёгкий реверанс в сторону старухи.

– Великий тёмный властелин желает знать, с кем он говорит.

– Что за ерунду ты несёшь?
– Взвилась старуха.
– Если хочешь знать, кто тебя прикончит, так слушай: с тобой говорит Теросена, верховная жрица братьев-богов! И вы, твари, сейчас горько пожалеете, что недавно в горах посмели поднять руку на их верных служителей!

– Я польщён.
– Холодный, мёртвый голос Аксина прервал словоизлияния верховной жрицы.
– Против нас выслали весь свет церкви братьев-богов. Да и то, что ко мне обращается на "вы" сама верховная жрица, много значит. Правда, не могу понять, почему ко мне обращаются во множественном числе.

– Что?!

Но Аксин не дал ей снова заговорить.

– "Вы, твари, убили жрецов" - повторил он.
– Знай, что твоих раскрашенных клоунов убил я, один! А тебе скажу только одно: забирай своих людей, и проваливай! Тогда я подумаю, стоит или нет, мне, уничтожать всех вас, или кого-то можно отпустить доложить о гибели ваших жалких вояк.

– Ты ещё очень горько пожалеешь о своих словах, имперский пёс!
– В ярости прошипела Теросена.
– Такое ничтожество, как ты, не могло справиться с моими славными братьями в честном бою. Ты, тварь, должен был умереть ещё тогда, и сейчас мы закончим то, что было начато.

Резко развернувшись, старуха пошла к своим.

– И зачем ты её разозлил?
– Поинтересовался эльф.
– Теперь они набросятся на нас, а могли бы немного потянуть время.

– Пусть лучше они атакуют, чем обороняются. Там у них очень сильная защита, а если они бросятся, то сломают строй, и будут мешать друг другу.
– Аксин что-то напряжённо обдумывал.
– Белла, а не слишком ли много у них жрецов? Кажется, вампиры могут быть незаметны, практически невидимы....

– Мы просто умеем неплохо отводить взгляд. Люди нас не замечают, но мы не невидимы.

– То есть ты сможешь подкрасться к жрецам, когда начнётся заваруха? Они будут очень сильно увлечены мной, и вряд ли будут глазеть по сторонам, это я тебе обещаю.

– Мммм. Говорят, они употребляют в только правильную еду, и из-за этого обладают отменным здоровьем. Какая же вкусная у них должна быть кровь. Попробовать бы хоть одного....

– Не ограничивай себя.
– Эльфу, стоящему рядом, стало жутко от голоса Аксина.
– Зачем останавливаться на одном? Тем более что ты так долго сидела на вынужденной "диете". Постарайся "попробовать" их всех.