Темный властелин

Не слушая дальнейших измышлений юноши, Белла приподнялась, и отвесила Акриду несколько звонких пощёчин. Глаза толстяка приняли осмысленное выражение, и, повер-нувшись к демонице, он заговорил. Флерес ожидал гневной тирады, но слова, обращён-ные к ламии, повергли в шок всех.

– Спасибо, Белла.
– Тихий голос толстяка не был похож на его обычную речь.

– Да не за что, всегда пожалуйста.
– Пожала плечами Белла.
– Если тебе понравилось, могу оказывать тебе эту услугу постоянно.

– Думаю, не стоит.
– Похоже, Акрид помаленьку отходил от шока.
– И так в голове гул, словно колокол названивает. Хотя уж лучше так.... На мгновение мне показалось, что я не смогу выбраться, и эта тоска меня задушит.... Мне привиделись погибшие родители.... И они проклинали меня. Проклинали за то, что не смог их спасти....

– Это были всего лишь наши внутренние страхи.
– В отличие от других, Аксин не выглядел подавленным. Наоборот, юношу буквально распирало от переполнявшей его энергии.
– У Акрида их было больше, чем у остальных, вот они его чуть и не утянули.

– А у тебя разве нет внутренних страхов?

– Есть, куда без них.
– Усмехнулся Аксин.
– Только я не ассоциирую тьму со злом, поэтому она их и не пробуждает. Если разобраться, сейчас вы мучали сами себя. Сначала почувствовали тьму, потом поставили её во главе самого страшного, что может быть, затем домыслили самое плохое, что знали. Вот ваши страхи и пришли.

– Интересно, а как Ирган с товарищами смогли подойти близко к берегу?
– Поинтересова-лась Лера.
– И при этом не умерли от разрыва сердца? Браслетов то на них не было.

– Они высаживались в стороне от укреплений некромантов.
– Пояснил юноша.
– Мы же преодолели искусственный защитный барьер.

– Хватит разглагольствовать, похоже, началось.
– Флерес смотрел на тёмные воды за бортом лодки.

В тот же миг вода в полусотне шагов левее лодки разлетелась на миллион мелких брызг, и показалась огромная пасть какого-то морского гада. Внушительные челюсти хлопнули, сомкнув частокол блестящих клыков, и исчезли.

– Прекрасно, этот только что напал на наш фантом.
– Усмехнулся довольный эльф.
– Это только мы видим лодку нормально, для остальных она чуть в стороне. Любой маг в мо-мент разгадал бы эту загадку, и уничтожил столь тщательно создававшееся магическое плетение в момент, но среди морских гадов мага точно нет.

Дальнейший путь до острова прошёл без приключений, лишь изредка морскую гладь нарушали бесплотные нападения на призрачные лодки какого нибудь глубинного мон-стра. Вскоре лодка была у крутых каменных берегов острова, оказавшегося скалой, выступающей над поверхностью моря. На вершине этой скалы был построен каменный замок.

– Последний оплот людей на древней земле, остров Надежды.
– С благоговением произ-нёс Марк. Другие воины так же смотрели на замок, как на святыню.

– Последний оплот, но и он пал. Здесь какое-то время хозяйничал некромант, отсюда и такая мощная граница тьмы при подходе, и другие сюрпризы.
– Аксин задумчиво осмат-ривал крутые каменные склоны.
– Интересно, и как мы будем взбираться наверх?

– Обогнём остров, где-то должно быть место, чтобы причалить, и дорога к замку. Не по воздуху же к нему жители добирались.

Вскоре такое место действительно обнаружилось. Довольно удобная бухта, где можно было причалить, и мощёная камнем дорога, извивающаяся змеёй до самых ворот замка.

– Командир, останови лодку.
– Попросил эльфа Аксин.

После этого юноша долго всматривался в береговую линию и дорогу, ведущую к замку.

– И что нас ждёт на этом острове?

– Поинтересовался Флерес. Остальные слушали Аксина, ловя каждое слово.

– Пока я могу судить только о том, что нас ждёт на этой дороге. Здесь пройти будет куда сложнее, чем по проклятым землям. Похоже, последний проживающий в этом замке некромант создал неплохую линию обороны. Смотрите, в воде у пирса синевато-зелёные водоросли. Это первая ступень обороны. Как только их коснётся что-либо, они превратят-ся в подобие стальных спиц-щупалец. Причём щупалец ядовитых, и очень подвижных. Нашу лодку эти они перемелют в щепки за пару мгновений, потом возьмутся за нас. И при этом это только начало. Судя по всему, эта дорога разделена на несколько зон. Кроме магических ловушек, в каждой зоне обитает группа каких-то созданий некромагии, и эти создания не очень дружелюбно настроены к гостям. Хорошо, что хоть некроманты давно истребили друг друга, и замок будет обороняться только ранее созданными монстрами и нежитью.

– И что в этом хорошего?

– Нежить, химеры, и прочая живность этого места не очень ладят друг с другом. Зомби без разницы, кого атаковать - человека или кого другого, идущего мимо. Поэтому каждый раз мы будем сталкиваться с одним видом неприятеля. А если бы некромант в замке был жив, то, послушные его воле, монстры, химеры и нежить атаковали бы вместе, помогая друг другу.

– А ты не можешь подчинить стражей замка своей воле?
– Поинтересовался Флерес.
– Всё-таки их старый хозяин давно умер.

– Невозможно.
– С сожалением произнёс Аксин.
– Создания некроманта преданны только ему, даже после смерти хозяина.

– А ты не преувеличиваешь?
– Акрид с подозрением оглядел пустую дорогу.
– Откуда здесь появятся монстры? Из камня?

– Прошёл бы ты с нами по проклятым землям, заговорил бы по-другому.
– Осадила тол-стяка Лера.
– Да и рядом с дорогой куча расщелин неизвестной глубины, туда армию не-большую при желании спрятать, и отсюда никого не увидишь.

– Акрид, если не веришь, можешь прогуляться взад вперёд по этой дороге.
– Усмехнулся эльф.
– Заодно и посмотрим, что там нас ожидает. Постарайся только не погибнуть сразу, а добежать до стен замка, чтобы мы знали обо всех созданиях, устроивших засаду.

– Не забывайте о демоне в замке.
– Аксин всё ещё осматривал дорогу.
– Думаю, он со-здаст для нас куда больше проблем, чем все зомби и химеры, встреченные по дороге.

– Давай решать проблемы по мере их поступления. Сначала высадимся на берег, потом пройдём по дороге, войдём в замок, и там посмотрим, что за демон нас там ожидает.
– Флерес повернулся к Аксину.
– Если ты готов, то командуй. Здесь всё зависит только от тебя.

– Ты прав, сидеть можно долго, и ничего не изменится. Защита замка половину тысячелетия простояла, и ещё столько же простоит.
– Аксин обернулся к берегу.
– Сейчас высадимся, и все идут позади меня, никто не играет в героя, бросаясь вперёд. Разве что если я это не прикажу.

– А водоросли?

– Устрою им преждевременную зиму.
– Усмехнулся юноша.
– Климат здесь тёплый, к мо-розам они не очень привычны.

Через несколько минут весь берег у пирса был покрыт толстым слоем льда. Аксин, со-провождаемый Греем, выбрался из лодки, и прошёл по льду до самого пирса. Осмотрев-шись, он махнул рукой.