Темный. Часть 3

– А, понимаю,– криво улыбнувшись, протянул Диментиус,– и насколько же личным должно быть общение?

– Диментиус!– Не став на этот раз сдерживаться, рявкнул граф.– Следи за языком!

– А что я?– Возмутился маг.– Мне же интересно, как именно обучают моих коллег в других странах!

– Диментиус,– понизив голос, хмуро повторил Арьен.

– Виноват, милорд.– Пролепетал тот, поняв, что граф шутить не намерен и повернулся к Валдемару.– Прошу извинить мою несдержанность.

– Всё в порядке.– С достоинством произнёс синеволосый.– Если вам интересны подробности нашего образования, я с удовольствием вас просвещу.

– Не смею вас утруждать.– С опаской поглядывая на недовольно пыхтящего графа, отказался Диментиус.

Остаток обеда прошёл в тишине.

Ихний маг оказался той ещё занозой в заднице. Хотя, что ещё ждать от белого? Подобные ему всегда были для меня этим самым в этом самом. Мало того, что он практически сразу начал всех нас беспардонно прощупывать своим Даром, так даже и не потрудился сделать это хоть сколько-нибудь незаметно. Впрочем, его попытка всё равно не принесла ему больше информации, чем можно получить, так сказать, визуально. Четыре человека и эльф– что тут ещё скажешь? Конечно, пришлось немного напрячься, чтобы я и Фейт определились обычными людьми без всяких способностей, но я с этим справился. Маг даже не заметил моего воздействия на свои магические 'щупальца'.

Правда, Валдемара он прощупывать постеснялся, наверное боялся быть непонятым, так как это всё же жутко невежливо. С другой стороны, нашего Кудесника он решил втянуть в какой-то дурацкий спор про образование. Что интересно, Синевласка справился сам, если не считать пары моих подсказок относительно системы обучения в Академии. И откуда что берётся? Видать и в самом деле не так прост наш Валдемар, как кажется. Имею ввиду его дворянские замашки– в магии то он веник веником. Может, какой-нибудь бастард? Или младший сын младшего сына? В общем-то, это не настолько интересно, чтобы я начал проявлять любопытство.

Когда этот Диментиус перешёл на намёки с явно нездоровым подтекстом, проявил себя уже хозяин дома. Под его суровым взглядом белый чародеишко сдулся на удивление быстро. Всё-таки что-то не то происходит у них в Академии. Белые маги стали менее умелыми и более податливыми– не чета тем, которые гонялись за мной в своё время. Нет, оно конечно хорошо, когда враг явно деградирует, только очень уж подозрительно. Впрочем, не стоит делать выводы, основываясь лишь на одном примере. Для сравнения неплохо было бы взглянуть на лучшего из них. Например на того Форсайта, которого отправили вместе с Валиантом. Уж в такой-то поход кого попало брать не станут– должны выделить самого сильного и способного.

Пока я предавался размышлениям, обед подошёл к концу и граф приказал слугам убрать со стола, после чего выставил из комнаты своего внука и выразительно уставился на Валдемара.

'Чего ему надо, Эзи?'– Ёрзая под взглядом графа, мысленно спросил меня он.

– Наверное, нам стоит отпустить ваших юных друзей.– Ответил за меня старик.– Пусть пока отдохнут.

Юных друзей? Это он меня с Фейтом имеет ввиду?

'Скажи, что мы никуда не пойдём'

– Прошу меня извинить граф дер Куга…

– Зовите меня просто Арьен.– Перебил его хозяин замка. Видать простое происхождение до сих пор даёт о себе знать, раз он так недолюбливает формальности в общении.

– Хорошо, Арьен.– Кивнул Кудесник.– Так вот у меня нет совершенно никаких секретов от моих друзей, в том числе и самых юных. Так что, если у вас есть к нам дело, говорите при всех.

Эк он завернул! Ну точно будто раньше в высших кругах вращался, а теперь вроде как старые привычки вспомнил.

Перед тем как ответить, граф пристально посмотрел на меня. Да что такое? Мало того, что я за столом постоянно ловил на себе его взгляды так тут ещё и этот весьма красноречивый признак антипатии. Он что сопоставил мой внешний вид с описанием короля Эзенгина и узнал меня? Вряд-ли. В бытность королём я свято хранил свой светлый лик от чужих посягательств. Нет, конечно, маску не носил, но и публичной персоной не являлся. А при личных встречах с кем-либо чужим использовал магию, так что мой образ они помнили лишь приблизительно. Да-да, это ещё одна грань моей паранойи.

С другой стороны, если не узнавание, то что? С чего это ему так открыто выражать неприязнь? Хотя, стоп. Наверное, я тупею– совсем забыл в какой роли выступаю. Ведь мало кто жалует воров. В общем, отвечать на его взгляд я не стал, вперившись глазами в стол. Лучше не привлекать к себе лишнего внимания.

Посмотрев на меня какое-то время, будто ожидая, что я тут же признаюсь во всех совершённых преступлениях, граф вздохнул и обратился к Валдемару:

– Ну, хорошо. Кто я такой, чтобы сомневаться в лояльности ваших людей?– Решил для себя он.– Только прошу заметить, что дело, из-за которого я вас пригласил, очень деликатное и, можно сказать, семейное.

Валдемар изобразил вежливый интерес. Он и так умеет, поганец! А я-то думал, придётся ему постоянно подсказки нашёптывать.

– У меня пропала внучка.– Начал рассказывать граф.– Прямо из своей комнаты. Мы обнаружили это утром, когда слуга пришёл звать её на завтрак. Это произошло восемь дней назад. Мы перерыли весь замок, но так и не смогли её найти!

'Сбежала'– Сразу же озвучил я Валдемару.

– Арьен, а вы не думаете, что она сама…– попытался донести моё предположение до графа Кудесник, но был моментально перебит.

– Сбежала? Это вы хотели сказать?– Горько произнёс дер Куга.– Признаться, не найдя никаких следов похитителей мы так и думали. Первые пять дней. А потом появился свидетель, который утверждал, что видел Алисию с бандой разбойников! Ну не сама же она к ним убежала? Её точно похитили.

Ну-да, ну-да, а то я мало таких вот псевдоромантических историй про благородных разбойников знаю…

'Спроси, чем она там среди них занималась?'

– Она сидела у костра.– Ответил на переданный вопрос граф.– Просто сидела у костра! А потом охотника заметили, и ему пришлось бежать. Когда он привёл на это место моих дружинников, там уже никого не было.

Ну а чего они ждали? Что разбойники станут их дожидаться, предварительно себя связав?

'Спроси, что известно о разбойниках и конкретно об их командире?'

Валдемар спросил.

– Да кто их знает?– Махнул рукой граф.– Мы даже не уверены, сколько именно банд у нас промышляет! Кто-то нападает на деревни, кто-то на купцов, кто-то на селян. По описаниям все они там сплошь оборванцы. Может крестьяне с соседних баронств к нам повадились, там-то у них жизнь– не сахар, а может ещё кто.

В принципе, что-то типа этого я и ожидал.

'Значит, он хочет, чтобы мы просто девчонку вернули и всё?'– Уточнил я.

– Да. Мне безразлично, что вы там с разбойниками делать будете, но верните мне мою девочку!

'И что же мы будем с этого иметь?'

– Мне понятны ваши чувства Арьен,– участливым тоном заговорил Валдемар,– но и вы нас поймите. Мы ведь не просто на прогулку собрались, у нас есть дело, причём срочное. А вашу проблему, как я уже понял, за пару часов не решить.