Темный

И эхо привычно ответило мать, мать, мать…

До захода Хиона осталась пара часов, мне уже пора. Но я не мог оторваться от двух прильнувших ко мне девушек. Не мог снять их руки со своих плеч. Просто не мог.

— Влад, тебе пора, герцогство ждет, — к нам подошел хранитель. — Не оставляй дела незаконченными. Ничем хорошим это не кончится. Сделай все, что должен сделать.

— Когда вернешься, котяра? — Арна наклонилась и потерлась своим носиком о мою щеку.

— Когда, брат?

— Скоро, — улыбнулся я, — завтра с утра я перейду сюда вместе с Валией. Пока князь Кенор не наведет порядок у себя дома, княжну я ему не отдам. Присмотрите за ней и запомните, Валия приходится дочерью Кенора и Лаэры, запомните это крепко. Кстати, как вам мои подарки?

— Возвращайся лучше живым, когда все закончится, когда ты все сделаешь, — всхлипнула Дуняша, — это и будет лучшим подарком нам. Возвращайся, брат.

Девчонки отпустили меня, и я открыл портал к ближайшей крепости Алых. Теперь забраться на Бурана Эйрика и в дорогу. Я оглянулся на двух своих женщин. Я посмотрел на взявшихся за руки подругу и сестру. Они всегда меня будут ждать, ждать и надеяться, как ждали меня в Белгоре. Создатель, я знаю, что недостоин их, недостоин такого счастья, но если ты мне его дал, то не обессудь, обратно я ничего и никого не верну. Они мои и всегда будут моими. Блин! И задержаться хоть на пять минут у меня нет повода. Все уже обговорено не по одному разу, что делать, что и кому сообщать. Все нюансы расставлены.

— Кто появился? А мы уже и не ждали, — поприветствовала меня Эллина. — Ужинать будешь? Если да, то позже, сейчас ничего тебе не дам, все равно ты будешь занят. Пушок сюда бежит, с тобой поздороваться хочет, — пояснила мне свою жизненную позицию Эллина и поспешно отступила в сторону.

Не только Эллина освободила путь ко мне бешено несущейся от ближайшего леска черной молнии. Опять охотился на свежатину, проглот. Бывшее мясо, одетое в новые одежды, похватав детей на руки, стремительно рассасывалось по сторонам. Решивший приласкаться ко мне Черныш благоразумно не стал этого делать. Да что мясо и конь, даже клыкастики убрались с пути драка и только драконы остались на месте, сгрудились и образовали живое железобетонное кольцо вокруг кладки Траны. Сейчас что-то будет, точно будет, зуб даю.

Я не ошибся. На меня налетел черный, клыкастый, зубастый, рогатый и хвостатый вихрь. Короткий метров пять полет и я приземлился спиной на мягкую травку. Пушок повел со счетом один-ноль. Через мгновение громадная черная морда заслонила небо и заходящий Хион, и принялась облизывать мой шлем, щеки и подбородок. Может мне забрало опустить? Пушок, а вот прижиматься ко мне своим брюхом — это лишнее! Я стал отталкивать эту морду руками, Пушок отмахивался своей башкой, прихватывал жуткими зубами мои наручи и продолжал хулиганства вроде вбивания меня в землю и умывания своим шершавым языком моей нижней части лица. Вдруг драк замер, через пару секунд вскочил и уставился на мою левую руку. Пасть Пушка приоткрылась, и из нее вырвался низкий, леденящий душу рык. Глаза драка начали медленно наливаться кровью. Он почувствовал новую плоть моего тела. А теперь в глазницах Пушка разгорались под ветром ненависти два уголька. Вот только что они были тускло-красные, а сейчас уже просто красные. И постепенно становятся багровыми. Мне стало немного не по себе. Я еще никогда не видел это добродушное, миролюбивое, скромное и застенчивое создание в такой ярости, в таком ни как не контролируемом бешенстве.

— Ровер, в Красных пещерах кто-то есть? — послал я «зов» клыкастику.

— Никого живого или псевдоживого, кроме грифонов, Влад.

Глаза Пушка были уже не багровые, они приобрели цвет раскаленного куска металла. А рык этого записного пацифиста превратился в жуткий рев.

— Влад, там вообще-то крепкая дубовая окованная железом решетка, — неуверенный голос Ровера возник у меня в голове. — Я думаю, что она выдержат атаку Пушка.

Черная молния метнулась к открытым воротам Красных пещер. Судя по звуку Пушок свернул направо, отлично, сначала он там все разгромит, слегка устанет, и когда доберется до грифонов, то у этих птичек есть хороший шанс отсидеться в стойле.

— Мы их планировали использовать для доставки бывшего мяса в Каросу, — продолжил Ровер, — даже покормили сегодня. Есть тут среди несостоявшихся жертв один спец по грифонам. Заинтересовался он сомнительными делами на птицеферме, доложил начальству, а оно его сюда послало. Жаль будет, если Пушок всех грифонов порвет.

— А кормить меня сегодня будут? — поинтересовался я у побледневшей Эллины.

Я сидел на плаще и любовался светом Сестер. Как я раньше мог жить без них?

— Разрешите? — не дожидаясь моего ответа, принц Шатор Литийский уселся рядом со мной. — Почему ты сразу ко мне не подошел, Влад? Ты думал, что я тебя не узнаю?

— Есть несколько причин, Шатор. Я надеялся, что ты меня не узнаешь, но я слишком был уставшим вчера, и мне было не до театра с переодеванием и так далее. Ты знаешь про мои неформальные отношения с леди Ловией, но не ведаешь того, что корона Литии уже мне много должна и без твоего спасения. Да, да, Шатор, это слова твоей прабабушки. Я не хотел увеличивать долг леди Ловии, она и так много для меня сделала и делает, мне просто уже неудобно. Есть и вторая причина. Никто не должен знать, что я замешан в этом деле. Это не грех гордыни, выражающийся в ложной скромности. Нет. Я веду игру со многими противниками, но основными моими врагами являются темные. Если они узнают, что Влад Молния участвовал в этом деле, то многие мои планы по доставлению неприятностей адептам Проклятого придется свернуть. Я вообще головы могу лишиться, так как в Белгоре я уже два года появляюсь только наездами. Я не могу там сидеть окруженный братьями-охотниками. Поэтому я и мои воины не снимаем шлемов и общаемся большей частью между собой «зовом».

— А эти? — принц кивнул на драконов. — Они ведь наверняка знают кто ты.

— Конечно, я ведь спас их кладку, но они никому не скажут. Один дракон поклялся за весь род, такие у них обычаи.

— Я тоже никому не скажу, — улыбнулся Шатор, — кроме отца и прабабушки. Чтобы ты не думал и не говорил, они должны знать правду о бойне в Красных пещерах. О том, что на Арланде появился разумный, которого драконы считают своим союзником.

— Перегибаешь палку, Шатор, они меня наняли за конкретную плату. Я свое дело выполнил, а на днях состоится расчет. Как тебя взяли темные?

— Предательница, — вздохнул принц, — после того, как ты в Каросе взял налетом замок темных и в нем участвовали дворяне и дворянки самых благородных родов, то в Диоре только об этом и говорили несколько месяцев. Участники налета ходили задрав нос, а остальные им завидовали, я тоже завидовал. Как-то раз я собрал свой ближний круг, и мы договорились отметить годовщину этого события на развалинах уничтоженного замка. Король Каросы Айген Первый мой двоюродный дедушка и с его стороны не возникло никаких препятствий. Год назад отметили, всем участникам понравилось. И в этот год тоже поехали отмечать. Охрана из гвардейцев Каросы была серьезная, да и красных плащей вокруг нас было немало. Мы выпили, развлеклись и тут одна из фрейлин королевы Каросы, они тоже были на празднике, предложила мне, Талу и Тарину показать секретный подземный ход, ведущий из развалин замка к реке. Клирики его не обнаружили, а она пару месяцев назад, когда приехала посмотреть на логово темных, нашла.

Молчание.

— Мы были пьяны, Влад, — продолжил через несколько минут принц. — Тала и Тарина убили сразу же при выходе из секретного тоннеля. Она убила, разрезала их на куски, пока парней держали. Смеялась и говорила, что командирам отряда дворян принимавших участие в налете оказана великая честь, а меня ждут еще большие почести. Вот и все.

Тал и Тарин, я покачал головой, жаль парней, хорошие были ребята. В принципе Серега мне описал эту историю, но подробностей он не знал. Жаль парней, очень жаль.

— Шатор, пошли спать, завтра будет трудный день.

Опять меня кто-то будит, когда же я высплюсь?! Я открыл глаза и частично снял защиту сознания. Хион еще не взошел, а морда драконы перестала меня пихать. Лепота.

— Ну ты и соня, Влад, — Трана умудрилась подмигнуть мне. — Садись, пора нам выполнить свою часть уговора. Мы и так задержались с оплатой.

Нам, я поднялся на ноги и огляделся вокруг. М-да, вокруг меня кучковались четыре дракона или драконы, хрен их разберет. Нет, я не прав, три хрен кто разберет и Трана.