Темный

— Ну как? — поинтересовался я у Рыжика, когда мы вышли на поляну.

— Это она, не мешай нам, — отмахнулась от меня Таня, продолжая заниматься невероятно важными делами. Песенку петь, заплетать волосы Валии в косичку, тискать и тетешкать девчушку и все это делать одновременно.

— Тогда пиши письмо отцу, Таня, у меня мало времени. Мне еще с одним бароном нужно поговорить. Кстати, Арна, передай ему весточку о свидании. Пусть ждет.

М-да, это даже не наглость, это хамство в квадрате. Отъехав от ближайшего к графству портала Алых всего на пару километров, я увидел метрах в семистах от меня военный лагерь, выстроенный по последнему писку военной моды Арланда. Шейк и гвардейцы уже поджидали нас в небольшой лощине. Хотя этот лагерь наверняка находится под покровительством папы Мю и никто не задает лишних вопросов.

— Граф, леди, — барон и гвардейцы на секунду склонили головы. — Рады увидеть Вас…

— Шейк, — прервал его я, — ты мухоморов объелся? Я просто Влад, хватит тут церемоний, ставлю задачу. Отбери две сотни самых неболтливых воинов, остальных отправь обратно в графство. Маленькими группами вы должны просочиться в Риарское княжество, в Килену. Там к вам присоединятся группы Ераны, Венира и Четвертого. По сигналу вы должны захватить княжеский дворец. Старшим объединенного отряда будешь ты. Удивлены, господа? Настала пора серьезных дел, будете изображать из себя местных заговорщиков. Скорее всего, вы должны будете также блокировать и казармы городской стражи. По возможности обойдитесь без крови, как во дворце, так и в остальных местах. Туник с эмблемой графства эл Артуа на воинах и магах быть не должно, вы наемники. Коннетабль княжества в курсе вашей миссии и является нашим союзником, как и часть армии Риары. Выполнять его указания в пределах моих распоряжений. Впрочем, суди сам по обстановке. Повторяю еще раз, вы наемники, никаких разговоров между воинами на тему графства эл Артуа. Когда коннетабль начнет отбивать обратно город и дворец, вы тихо и мирно исчезаете в ночи, граф мужественно спасает княжескую чету и получает все пряники. Если небольшой заговор у нас с графом эл Нари не получится, вы тоже исчезаете, но обходиться в таком случае деликатно с противниками я вам не рекомендую. Ни один воин графства без разницы живой он или мертвый не должен остаться в столице. Вопросы?

— Заговор — это представление? — поинтересовался Шейк.

— Да, я друг княжеской четы. Граф эл Нари является вернейшим подданным князя. Дело в том, что во дворце, в ближнем кругу князя Кенора стало попахивать чернотой, — благородные подобрались и стали переглядываться между собой. — И нет иной возможности провести там чистку. Кенор и Лаэра сейчас ослеплены коварными и зловещими кознями настоящих заговорщиков, связанных с темной ложей. Все понятно?

М-да, зря я ввернул последнюю фразу, хотел приколоться, снять серьезные выражения с лиц благородных, а получилось еще хуже. В их глазах стал разгораться огонь ненависти и фанатизма. Ну не любят в графстве Артуа Темного и его слуг. Вдобавок я первый раз доверяю им серьезное дело. Так не посрамим же доверие графа, мастера-охотника и мастера-рейнджера! Бывает.

— Бонар, переходишь со мной в княжество сейчас. До встречи, господа, — я развернул Черныша.

— Пушок, прекрати хулиганить, скотина ты этакая! Больше не буду тебя бросать одного в лесу. Держи свою цепь-хамелеон и не рычи на меня. Все, успокоился? Вот и ладушки. Бонар, вот тебе письмо передашь его лично в руки графа эл Нари и останешься при нем связным. Координация действий Шейка и графа будет на тебе. Не возражать! Будешь сидеть в особняке коннетабля и проводить постоянный мониторинг обстановки после начала мятежа. Для чего еще у всех гвардейцев амулеты связи на груди висят? Не хмурься, ты ведь знаешь, что главное в маге. Справишься, докажешь, что у тебя присутствуют мозги, способность принимать правильное решение в короткий срок на основе неполной информации, возьму тебя учеником. Не справишься, подведешь воинов графства под мечи или магию, можешь забыть о школе Джокер.

— Я справлюсь, Влад, а ты куда с Евдокией и Эллиной направляешься?

— В Нарину, что б она сгорела ярким пламенем. Вечно это королевство мне жить спокойно не дает. То одно, то другое, то третье. До встречи, — я повернул Пушка в направлении портала Алых, откуда мы вышли час назад.

Гронмар, столица, мать ее, королевства Нарина. Ничего так городок, внешне ничего, но мне не нравится его суть. Разумные тут какие-то квелые. Нет, не так. Как же сказать? На лицах вроде приветливые улыбки, богатство так и прет из прохожих или проезжих, а присмотришься, так замечаешь что-то вроде опаски или угодливости. Сам черт здесь ноги перекалечит. Интересно, а в Вайле столице Мелора тоже так?

— Господин, прелестные леди, вы ведь приезжие, я могу предложить вам гости…

Что он мог я так до конца и не расслышал, Пушок приголубил почтенного джентльмена в добротной одежде копытом в живот. Скорчился, бедненький.

— Отойди от нас подальше, гостиница заказана, а если ты попытаешься еще раз срезать камушки с узды моего коня, то мало тебе не покажется, и стражу я звать не буду. Тебе все понятно, убогий?

Судя по судорожно кивающей тыкве благообразного вора, все до него дошло в рекордно короткий срок. Я дал посыл Пушку. Эллина и Дуняша не отставали и весело переговариваясь, оценивали дома в Золотом квартале города исключительно на предмет выставления жилплощади на поток и разграбление. Понабрались у меня дурных привычек! Эллина так вообще мне заявила, что она была раньше дурой и только недавно это поняла. Зачем она корячилась шесть лет на Тихого, если ее доля добычи после посещения Красных пещер перекрывает все жалование секретарши мангуста за весь этот срок? М-да, она еще не понимает, что так удачно сходить за зипунами можно только раз в жизни. Ну два или три, но никоим образом не больше десяти или пятнадцати.

— Господин, Вы приехали, какая радость! — из ворот ограды препятствующей проникновению во двор, в глубине которого находилось трехэтажное каменное здание, менее всего похожее на постоялый двор, выбежал Жук, подмел своим беретом брусчатку и радостно улыбаясь, схватил Пушка за поводья.

— Все как Вы велели, господин, — затараторила правая рука Зетра, по совместительству исполнявшая роль штатного палача в моей команде ночников или убийцы для особых клиентов, как карта ляжет. — Лучшая гостиница в городе, лучшие комнаты для Вас и Ваших. — Жук скользнул сальным взглядом по фигуркам девушек, — леди. Не извольте беспокоиться, — прохиндей уже завел Пушка во двор.

Я соскочил с драка и снял по очереди с коней двух надменных красавиц, обращающих внимание на восхищенные взгляды немногочисленных благородных, обедавших на открытой террасе, не больше чем на коровью лепешку. Сопровождаемые Жуком, умудрявшимся быть одновременно спереди, с боков и сзади нашей кавалькады, через две минуты наконец-то мы попали в мои апартаменты.

— Влад, — Жук закрыл дверь на засов, — все чисто, можно спокойно разговаривать.

— Мы с Евдокией только слышали о тебе от Зетра, — Эллина внимательно осмотрела парня. — В каком театре ты выступал? Скажи сам, я ведь все равно узнаю.

— Леди Эллина, не надо, — Жук прижал руки к груди, — меня проверял Ваш муж, я полностью чист. Жизнь являлась моим наставником. Иногда нужно было изображать из себя Падший знает кого, чтобы жертва ничего не заподозрила. Влад, Зетр уже начал работу, будет вечером, а пока первая новость, он сказал, что ты обрадуешься. Граф Лэнс эл Кона встречался с послом княжества.

Кто?! Ах ты морда! Правильно говорят, что Земл… э, Арланд круглый, встретились мы с тобой наконец-то. Нет, специально я тебя не хотел выслеживать, но теперь…

— Королевский инспектор передает право обвинителя высокородному Лэнсу эл Кона, — громко заявляет конферансье.

— Я объявляю этого человека, вне зависимости от его нынешнего статуса, еретиком и сочувствующим слугам Падшего, — выдала морда.

Сочтемся мы скоро с тобой вне зависимости от степени твоей замешанности в деле похищении Валии. Такой урод как ты все равно честными делами физически не может заниматься. Не плюй в колодец, не руби сук под собой, как аукнется, так и по морде.

Газету, — я уселся в кресло и принял из рук Жука кристалл с «Наринским курьером». Больше суток прошло с отлета эскадрильи грифонов. А новости связанные с королевской кровью разносятся мгновенно. Я запустил кристалл, интерфейс у газет совсем простенький, указал на интересующую тебя картинку и все. Сама развернется почти во весь виртуальный экран, и диктор начнет освещать события, даже видеоряд может быть. Что у нас тут? Боже, Тайная стража Каросы предотвратила злодейский заговор, направленный на убийство Шатора Литийского, ну надо же?! Арестованы десятки разумных и среди них несколько высокопоставленных лиц. Айген Первый все-таки не совсем дурак. Сохранить в тайне приземление кучи грифонов с весьма интересными пассажирами он не мог, вот и решил опередить все слухи и домыслы почти правдивым изложением своей версии произошедшего. Я посмотрел на хихикающих девчонок с удовольствием слушающих диктора о неотвратимости, скором, но справедливом суде, о том, что мы не позволим и впредь. Короче, мне надоело.