Температура

— Фигасе какие знакомые указания, — Пепел покосился на нового шефа, которым теперь считал Упрямца. — Остаточная память княжеского тела?

Из здания на противоположной стороне улицы на асфальт брызнули стёкла второго этажа. Непонятно как они вообще уцелели до этого момента. Вместе со стёклами из окна выпал человек со странными ногами. Легко спружинил от дорожного покрытия и сразу же побежал дальше. В руках у него был метровый обломок трубы с рваным краем.

Простота с которой он сиганул с такой высоты не сломав хребет объяснилась быстро. Вместо ног у парня имелись крутые протезы. Бегун легко разогнался до крейсерской скорости гоночного мотоцикла. Даже стал очень похоже «укладывать» тело на поворотах чуть ли не параллельно земле. А маневрировать ему приходилось много из-за хлама посреди улицы. Мечники засмотрелись на умелого спринтера. По такой местности и ходить-то опасно, не то, что нестись, как угорелый.

Забег занял всего несколько секунд. Бегун мелькнул мимо и свернул за угол. Откуда сразу же вылетел назад, будто врезался в локомотив, что несётся в противоположном направлении. Тело кувыркалось по асфальту с явным треском ломающихся костей. Отлетело метров на тридцать и затихло.

Из-за угла появилась тщедушная фигурка в светлом платьице выше колен. В руках белокурая девчушка несла тот самый обломок трубы с рваным краем, игриво размахивала, будто сачком для ловли бабочек. В этот момент из здания ниже по улице выскочили четверо головорезов в пыльных робах. В руках мужики держали короткие дробовики.

— Да, блин! — пискнула девочка и раздражённо взмахнула трубой, словно отгоняя надоедливую муху.

А затем побежала прямо на здоровых дядек. Те, дружно подняли стволы, но за секунду до залпа девичий силуэт юркнул в чёрный проём обвалившегося подъезда. Крупные картечины лишь высекли искры из стен и асфальта.

Внутри здания раздался грохот и удары. Судя по звуку девчушка проламывала стены трубой, но никто из мечников в это особо не верил. Лишние свидетели схватки спрятались за бетонным блоком и только мельком выглядывали ориентируясь на шум.

— Ауй! — заорал кто-то внутри дома.

Из промежуточного окна вылетел труп в разодранной робе. Поломанной куклой грохнулся на асфальт. Обрезы дружно выстрелили, ещё больше обезобразив и так солидно изуродованное тело. Мужики с ружьями сбились в плотную кучу. Каждый пытался спрятаться за товарища. Похоже они прекрасно знали с кем имеют дело, потому что вели себя как испуганные девицы.

Грохот докатился до следующего тёмного провала, который когда-то тоже был входом в подъезд, и стих. Только пыльное облако вырвалось наружу, обдав застывших в страхе мужиков. Головорезы дружно вздрогнули и пальнули в темноту ещё по паре раз. Затем замерли и прислушались. Труба вылетела из провала стремительно, её стало заметно только когда она уже проткнула одного из стрелков насквозь. Мужик уронил дробовик, удивлённо обхватил разорванный край трубы торчащий из пуза, медленно завалился и рухнул. Труба звякнула по бетону и вылезла из спины ещё немного.

Три оставшихся стрелка впали в панику. Обрезы начали стрелять не умолкая. Штукатурка посыпалась со стен дождём пыли и щебня. Очень быстро магазины опустели. Естественно, почти одновременно.

— Какая незадача, — покачал головой Упрямец осторожно выглядывая из укрытия. — Ну и идиоты.

Когда он произнёс первый слог, мужики начали в замешательстве перезаряжать, а из подъезда пулей вылетел светлый силуэт. Когда произнёс последний, горе стрелки уже валялись кто где. У одного дробовик торчал из задницы и слабо покачивался в такт прерывистому дыханию, которое становилось всё тише. Посреди кучки трупов стояла невысокая девочка забрызганная кровью по самую макушку. Молча пялилась себе под ноги и, казалось, ничего не видит и не слышит. Лёгонькое платьице чуть заметно шевелил озорной ветерок.

— Охренеть, — авторитетно заявил Пепел. — Ей сколько? Восемь?

Через секунду Тина уже стояла рядом с мечником, замерев в той же позе, будто это сама вселенная сменила координаты и неуловимо сдвинувшись вокруг лёгкого платьица.

— Ай! — Пепел выставил перед собой ладонь.

Пальцы мечника сразу же вспыхнули, соорудив между ним и девчушкой огненный щит.

— Огонёк, — почти ласково всхлипнула Тина и легонько хлопнула по пламенной ладони не подымая взгляда.

— Уй, — огонь погас, а Пепел схватился за руку согнувшись от боли.

— Поговорим, Тина? — Упрямец хотел шагнуть чуть ближе, но в последний момент передумал.

— Говори, — пискнула девочка.

Голова у неё болталась под собственным весом, будто шейные мышцы атрофированны. Полузакрытые веки слегка трепетали, как у беспокойно спящего. Часть лица закрывала грязная чёлка, которую похоже не расчёсывали никогда. Сквозь прорехи в изорванном платье виднелись худые рёбра. Время от времени девочка беспокойно дёргала плечом или ногой. И чесалась, словно её кусали блохи.

— Что ты такое? — спросил Упрямец внимательно осмотрев девочку.

Тина рывком подняла голову и откинула чёлку. Лицо лишённое выражения казалось мёртвым. Раскосые глаза, что смотрели в разные стороны, резанули по душе. Зрачки хаотично меняли размер пульсируя вразнобой. «Опасная сумасшедшая!» — кричали эти зрачки. — «Спасайся кто может!». Мечники синхронно отшатнулись, а предусмотрительный Ёрик вообще отвернулся заранее.

Только Упрямец, оправдывая прозвище, стойко выдержал этот взгляд, хотя его спина и покрылась холодным потом.

— Сам что такое? — Тина спонтанно дёрнулась, голова завалилась вниз хрустнув шейными позвонками. Жуткие глаза снова спрятались под бледными веками.

— Уела, — улыбнулся Упрямец и вытер слегка вспотевшую лысину. — Хочу нанять тебя в качестве телохранителя.

— Зачем тебе хранить тело?

— Это не для меня.

— Бодя?

— Да.

— Я его уже послала. И далеко. Тупо охранять тех кто бежит к смерти.

— И не нужно его охранять, — пожал плечами Упрямец. — Просто наймись. Плачу имперские кредиты.

— А если его убьют ты всё равно заплатишь?

— Конечно. Только ему об этом не говори.

— Когда я смогу уволиться?

— Да хоть сразу после того как мы заедем на чёрный песок. Но учти, оплата почасовая. Чем дольше проработаешь, тем больше получишь.

— Хех, уболтал, чертяка. — губы растянулись в кривой улыбке обнажив редкие неровные зубы. Рука девочки сама собой поднялась и ткнула в Ёрика. — Его мне отдашь?

Коротышка вздрогнул и попятился.

— Не продаётся, — Упрямец погрозил пальцем. — Самому нужен.

— Жаль.

— За тобой прислать такси?

— Сама приду.

Тина рывком опустилась на четвереньки и довольно быстро ускакала в развалины по «тропе» из битого кирпича.

Глава 9

Глава 9

Кают-компания головного вездехода.

— И я должен поверить на слово? — усмехнулся Богдан Шкодник. — Людям которых вижу второй раз в жизни? Не смешно. Приходите вместе с Тиной или убирайтесь.

Прежде чем Бодя успел отдать приказ охранникам выгнать гостей Упрямец поднял руку: