Температура

— Ну, — внезапно влез Пепел. — Лично я в Сопротивление вступил потому, что насмотрелся на беспредел высших каст, а совсем не для того чтобы геройски погибнуть. Но в чём-то Мод прав, да и Крейг думал похоже.

— Борцы с несправедливостью, — со скукой зевнул Упрямец. — От вас все проблемы и появляются. Вас куда не запихни, везде устраиваете революцию. Даже в раю начнёте богатства перераспределять. Сидите уж молча.

— Ты не понимаешь.

— Тихо, — резко взмахнула ладонью Лиса.

В люке появилась голова ящерицы с плоской головой и острыми зубами-пилами. Сфокусировалась на людях и радостно юркнула внутрь.

Мод перекатился, резко выбросил руку вперёд и огненный клинок разрезал пса надвое. Но в люк уже просунулась ещё одна голова. Её срубил Пепел.

— Нужно выбираться, — заявил Упрямец.

— Зачем? Мы так можем по-очереди хоть целую неделю, — Пепел снёс ещё одну голову. — Они же кончатся когда-то.

— У нас минут десять. Если носорог вернётся, то вынесет половину стены и нас завалят телами.

— Тогда фигово, — согласился Пепел сжигая следующего пса, который сунулся в люк.

— Отодвинься, — Мод подошёл к люку вплотную.

Седой мечник резко просунул руки за створку, от его тела разбежалось марево жаркого воздуха. В убежище сразу стало намного теплее. Снаружи жахнуло, пламя осветило пару окон возле выхода. Воспользовавшись заминкой Мод быстро пролез в узкий проход. Через секунду уже целый десяток окон со стороны люка залило огнём. Пепел хотел было сунуться за товарищем, но Мод почему-то споро забрался обратно.

— Их там очень много. Полностью Оплот заполонили. Без шансов. И кажется вдалеке я видел что-то громадное с блестящим хоботом.

— Офигеть, — Пепел уселся рядом с Лисой.

В люк снова попыталась протиснуться голова, но Мод играючи разнёс её. Упрямец поднялся, недовольно глянул на спутников. Тина продолжала беспечно дремать свернувшись калачиком и видеть плохие сны.

— Так и знал, — «некнязь» попытался встать в полный рост, но уткнулся головой в низкий потолок. — Рыжая, давай сюда мой церемониальный клинок.

— Что?

— Быстрее давай.

— Держи, — девушка порылась в отделениях брони, выудила сияющий кинжал и протянула Упрямцу, а когда он взял клинок и немного отодвинулся, спросила у Пепла: — Зачем он ему, им разве что зарезаться только.

— То-то и оно, — уныло вздохнул Пепел.

Упрямец нервно походил по неуютному схрону. Сделать можно было всего по паре шагов туда сюда. Затем бросил кинжал к ногам Ёрика, а сам улёгся на своё место.

— Давай, недомерок, сделай как надо.

— Ты уверен, хозяин?

— Да.

— Подтверждаешь приказ? — Ёрик поднял нарядное оружие и внимательно осмотрел лезвие.

— Подтверждаю.

— Принято к исполнению.

Казалось, что хакер направился прямо к лежащему «некнязю» с явным намерением сделать что-то непоправимое. Но коротышка просто перешагнул разлёгшегося на пути хозяина, знаком попросил Мода отодвинуться от люка и полез наружу.

— Эй, — вскинулась Лиса, обращаясь к Упрямцу. — Ты совсем поехал? Ты куда его послал? Ёрик стой, подожди.

Девушка бросилась к люку, но Упрямец поймал её за ногу и задержал:

— Не стоит за ним ходить, это зрелище не для твоих глазок.

— Какое ещё зрелище, болезный? — Лиса попыталась вырвать ногу. — Я боевик канцелярии, я всякое видела.

— Я сейчас не о твоей чуткой натуре, рыжая. Ты лучше приляг…

Люк лязгнул окончательно закрывая проход и отрезал все звуки. На долю секунды в убежище воцарилась гнетущая тишина, а через мгновение что-то ослепительно вспыхнуло перед самым лицом.

В засыпанном зале стало тихо и темно. Даже хвалёное тепловое зрение мечников отказало напрочь. Затем мир вокруг раскололся на разноцветные пятна, будто картинка калейдоскопа.

Сразу отовсюду послышался гомон толпы, как на рынке. Разноцветные пятна поплыли и начали блекнуть. И только когда чувства вернулись, стало понятно, что до этого они вообще отключались. Отключались все сразу — зрение, слух, осязание, равновесие, даже ощущение времени.

Мод валялся на спине не в силах подняться, не понимал где низ, а где верх. Лиса лежала поперёк тела «некнязя», пыталась за что-то схватиться вовсю размахивая руками, и думая что падает в глубокий колодец. Упрямец прижал девушку к себе и молча терпел нечаянные побои от рыжей. Мечники одновременно говорили, но ничего не слышали.

Ещё через пару секунд мир пришёл в норму. Люди в убежище поражённо замолкли, с удивлением переглядываясь. Тина затравленно зыркала из своего угла и скалила зубы. Бронированные стёкла метровой толщины, что опоясывали зал по кругу, почти все потрескались. Хотя до этого охраняли помещение сотни лет и не раз подвергались обстрелам, ударам и разным катаклизмам, но оставались целыми.

— Лучше расслабиться и просто лежать, — сообщил Упрямец и спихнул с себя рыжую. — Кстати, руками глаза и уши закрывать бесполезно, не помогает.

Вспышка.

Глава 12

Глава 12

Отряд спешно уходил в пустыню. Оплот остался где-то за спиной. Небо на востоке уже посерело и стали видны столбы дыма над древними развалинами. Ноги неприятно увязали в чёрном песке по щиколотку. Песчинки набивались в обувь и это жутко раздражало.

Из двух плащей и двух труб, что подобрали среди развалин, соорудили волокушу. Тащили по очереди. На волокуше лежал Ёрик, так что она была не такая уж и тяжёлая.

— А почему мы опять идём не в сторону Империи? — с облегчением вздохнул Пепел передавая волокушу Лисе.

— Караван, — пояснил Упрямец. — Есть шанс, что Шкодник ушёл, постепенно оставляя некоторые машины, чтобы они задерживали погоню. Нам не с руки идти по его следам.

— Да, — Лиса поудобнее перехватила поручни волокуши. — Скот ты ещё тот.

— А я причём? — удивился «некнязь».

— А кто надоумил барыгу оставлять приманки?

— Ой, рыжая, я тебя умоляю. Зачем ты думаешь Бодя вообще набрал столько народу? За компанию?