Температура
Шрифт:
— Меня и раньше никогда на входе не досматривали, а теперь…
— Говорю же, — усмехнулась Лиса. — С таким шефом можно что угодно. Мода бы не остановили, если бы он её открыто тащил через посты. После того ринга, с Примусом и его «обезьянками» никто связываться не пожелает. Кстати, вы знали, что нас прозвали его «обезьянками»?
— Так кто хочет попытать удачу? — Мод протянул колбу товарищам, прерывая неприятный для себя разговор.
— Лиса… — услужливо протянул Пепел.
— Поехал? — возмутилась девушка. — Я свою только наполовину контролирую.
— Пепел? — Мод протянул колбу парню.
— Я не готов, — с сомнением выдал Пепел.
— Ну, если лучший температурный контролер не готов, — всплеснула ладонями Лиса. — Тогда никто не может быть готов.
— Просто… — Пепел явно смутился. — Это ведь Крейг. Я лучше в контроле. Я бил его квазислепок в виртуальном тренажёре, и не единожды. Но каждый раз когда встречался с настоящим Крейгом чувствовал, что проиграю спарринг, а то и чего похуже. Ничего не могу с этим поделать. Я, наверное, трус.
— Да прекрати, — хлопнула по плечу товарища Лиса. — Опасения за свою жизнь не трусость. Когда бойцы хороши, защита стиг-ринга и судьи не всегда успевают помочь. А тут ты и он, попробуй ещё найти согласных судить такой бой, не всякий согласиться. Обратка такая может прилететь, мало не покажется, — и совсем тихо добавила: — Ты тоже мог бы его нечаянно убить.
— Теперь мы этого уже не узнаем, — вздохнул парень.
— Тогда вы не будете возражать против моей кандидатуры? — спросил седой приподняв колбу.
— Узнаю старого доброго Мода, — улыбнулась Лиса. — Благородный рыцарь до церебральной стигмы. Ты мог вообще не сообщать нам, что у тебя сохранилась эта колба.
— Ага, подруга, — хохотнул Пепел. — Крейг тоже считал его слегка кретином.
— Идите вы, — беззлобно отозвался седой и бросил Пеплу свой плащ. — Желающие подстраховать есть?
— Ну, нет, приятель. Я пас. Подержу плащ.
— У меня асимметрия, — как само собой разумеющееся сказала Лиса. — Могу разве что помешать.
— Не вздумайте за меня молиться Пантеону, — буркнул Мод и решительно направился по каменным ступеням под колокол.
Скоро его шаги затихли где-то в утробе двимеритовой чаши. Пять минут ничего не происходило. Пепел и Лиса поглядывали на колокол. Наконец парень не выдержал гнетущей тишины мрачного помещения:
— Уснул он там что ли?
Думмм! Загудел колокол. Вибрация ощутимо тронула пол под ногами. С потолка посыпалась штукатурка и клочья пыли. На боку чаши медленно засветилась продольная раскалённая полоса.
Думмм! Ещё одна полоса перечертила первую, высветив на двимерите букву «Х».
— Думаешь потянет? — Пепел перехватил плащ приятеля поудобнее.
— Ты знал, что им с Крейгом запретили спарринговаться ещё в учебке? — вопросом ответила девушка.
— Что-то такое слышал, но это было ещё до моего поступления.
— Мартин Цирус.
— Преподаватель теоретической части? Кривой старикашка, который сам ничерта не умеет, а только бурчит постоянно. Ух и вредный старикан, я ему три раза теорию пересдавал. А он тут с какого боку?
— Он судил их первый матч.
Откат вырвался из стиг-ринга и влупил по ученикам. Мартин его остановил.— И?
— И выгорел изнутри.
— Хренасе! А так бывает?
— Это закрытая информация.
— Тогда откуда ты её знаешь?
— Я же из канцелярии.
— Но ты же простой боевик.
— Ага, — легко согласилась Лиса тряхнув рыжей шевелюрой.
ДУМммм!!! — загудел колокол, будто подтверждая игривые слова девушки.
Глава 18
Глава 18
Везде где мелкие стаи мыслящих существ собираются в большое сообщество возникают какие-то правила этикета или дипломатические требования. Иногда оправданные, иногда бессмысленные, а не редко и глупые, опирающиеся на давно устаревшие события или устои. В данный момент правила требовали чтобы князя сопровождала охрана.
Мод и Пепел шагали рядом с Упрямцем и изо всех сил делали вид, что позарез необходимы сюзерену посреди самого охраняемого этажа главной имперской башни. Коридор с анфиладой дверей вывел троицу в большой зал.
У входа в приёмную императрицы собрались десятки клерков, советников и обычных просителей, которые постоянно требуют внимания монаршей особы. Шикарный холл гудел от голосов и топота. Разодетые придворные важно кивали друг другу. Менялись последними сплетнями, ожидали своей очереди.
Появление Примуса не вызвало явного внимания, хотя некоторые чуть не сломали глаза пытаясь получше рассмотреть аугментацию на лице князя не поворачивая при этом головы. Серые плащи остановились у самой двери приёмной, нагло игнорируя очередь. По залу прокатились возмущённые шепотки, которые сразу стихли как только дверь распахнулась.
Императрица вышла встретить посетителя лично. Это лучше любых указов показало подданным, что Примус персона с которой лучше считаться. Сехмет и Упрямец заранее обговорили эту маленькую уловку. Теперь перечить Примусу побоятся в любом доме империи.
Императрица сияла золотом роскошного платья. Свободная причёска обрамляла лицо. На миг зрачки Сехмет вытянулись в вертикальные щёлочки, она задержалась возле мечников князя, что встали сбоку.
— Меч князя Примуса, Мод. Мой несостоявшийся капитан, — вкрадчиво проворковала Сехмет и поправила чуть съехавший чёрный галстук под расстёгнутым (требования этикета) плащом седого. — В тебе что-то изменилось после нашей последней встречи.
Моду привиделся силуэт львицы, что возвышается над ним, когда он беспомощным младенцем лежит посреди раскалённого асфальта.
— Моя императрица, — только и выдавил из себя седой мечник и коротко кивнул.
— Примус, иди за мной, — Сехмет отвернулась не дожидаясь какого-то вразумительного ответа от Мода, будто и так поняла всё по его лицу.
Императрица и князь скрылись в приёмной. Как только золочёная дверь захлопнулась сразу же по залу прокатился нарастающий гул шепотков. Мод и Пепел безучастно отошли в сторонку сжигаемые взглядами толпы.