Температура
Шрифт:
Дорога постепенно загибалась вдоль стены. По соседней полосе навстречу вездеходу проезжали редкие боты-грузовики — эдакие кирпичи на колёсах, даже непонятно где перед, а где зад. Это означало, что грузооборот в Оплоте всё ещё функционирует. Не так, как это помнил Упрямец, когда боты сновали по нижним дорогам вереницами, но за десять минут повстречались как минимум четыре грузовика.
Здесь количество вариантов маршрута приготовленные Упрямцем сократились. Тина выбрала тот, что углублялся в Оплот, там и дорога выходила короче, и движения было меньше.
Сеточные колёса монотонно жужжали по покрытию. Тоннель разделился на два
Как-то буднично посреди дороги показалась одинокая фигура в странной одежде, будто жуткий толстяк, что напялил на себя робу на несколько размеров меньше. Фигура и на человеческую не очень бы походила, если бы рентгеновский сканер не показывал узнаваемый скелет в раздувшемся теле.
Вездеход притормозил, почти остановился. Упрямец покосился на Тину и заметил, что девочка странно закусила нижнюю губу. Тем временем вездеход попытался объехать замершего пешехода, но толстяк вдруг бросился под колёса и ухватился руками за двимеритовую шину. Вместо ожидаемого кровавого фонтана по фюзеляжу забарабанили ячейки разлетающейся сетки.
Глава 20
Глава 20
Пять оставшихся колёс с визгом закрутились в обратную сторону и высекли из дорожного полотна целый фонтан искр, засыпав толстяка целым светящимся дождём. Вездеход почти отпрыгнул назад и быстро разорвал дистанцию с непонятным монстром. Но толстяк проворно опустился на четвереньки и рванул в погоню. И хоть скорость быстро дошла до сотни километров в час — преследователь не отставал. Прыгал следом как ожиревшая горилла, даже умудрялся понемногу сокращать расстояние.
Всё произошло так быстро, что никто и звука не успел издать. Перед Тиной развернулось окно с задних камер и вездеход помчался в обратную так же резво как и вперёд, электрическим приводам без разницы в какую сторону крутить.
— Не пора ли жахнуть из МС-12, деточка? — как бы между прочим поинтересовался Упрямец, невозмутимо глядя как вездеход маневрирует между колоннами чуть ли не цепляя колёсами острые углы и чудом разминаясь со стенами, но оторваться от погони не может ни на метр. — Как бы самое время или я чего-то не догоняю?
Не дождавшись ответа «некнязь» вставил правую ладонь в дублирующий модуль управления, и спецгель сразу же упруго сдавил пальцы чутко реагируя на малейшие движения фаланг. Тина почему-то настояла именно на таком варианте контролеров, хотя они давно устарели и по большей части использовались в игровой индустрии как аналог джойстиков. Не прошло и пяти секунд, как Упрямец разобрался со скрытыми настройками вооружения и вывел перед собой окно управления ракетницей. Красный кружочек с перекрестием навёлся на скачущую мишень. Рядом всплыла надпись: «Цель захвачена», и дальше уже не смотря на рысканья вездехода и прыжки монстра мишень никуда бы не делась.
Но вездеход неожиданно резко вильнул в сторону, проскользил пару метров боком, отчего раструб ракетницы развернулся перпендикулярно тоннелю и стрелять стало невозможно. Двимеритовые шины снова заискрили сдирая дорожное покрытие и вездеход чётко вписался в боковое ответвление тоннеля, которое сразу-то и заметно не было во вроде бы монолитной стене. Это оказался разгрузочный док для ботов — то есть тупик с десятком манипуляторов торчащих из стен и сегментарным
приёмником в потолке.Вездеход едва успел затормозить почти упёршись в стену. Выстрелить с идеальной дистанции в тоннеле ракетница не успела, а теперь учитывая длину разгрузочного дока, даже если толстяк специально подставится под ракету взрыв может зацепить уже и сам вездеход.
— Ясно, — Упрямец смерил Тину жёстким взглядом и гаркнул: — Мечники на выход, разберитесь с толстяком. А ты сиди и не рыпайся, малолетка.
Все люки, включая аварийный разом открылись, а ложементы мгновенно выпустили пассажиров из плотных «объятий». Свободной рукой «некнязь» перехватил за предплечье девочку, что тоже порывалась вскочить.
Пепел первым выпорхнул из консервной банки вездехода через верхний люк, как пленённая птица, что вдруг обнаружила незапертую клетку. Мечник умело скатился с фюзеляжа и с облегчением размялся. Взмахнул пару раз тонким огненным мечом, что вспыхнул в руках и встал в стойку между выходом из дока и вездеходом. Мод не спешил, даже успел учтиво подать руку Лисе чтобы помочь сойти с подножки. Ёрик выбрался последним и как-то неуверенно остановился за спинами товарищей.
— Надеюсь ты контролируешь свои голоса? — едва слышно сказал Упрямец даже не глядя на девочку в соседнем кресле. — Или будут неприятности?
Угрозы в его голосе не чувствовалось. Он говорил буднично, как бы меду прочим. Казалось его внимание направлено на мечников, что застыли в проходе и поджидают противника. Однако Тина нервно сглотнула от внезапной неуверенности и страха. Стигма в теле, что называется «встала колом». Тёмные тени, которые мягко подпирали спину, всегда поддерживали, подсказывали, а если нужно то и помогали физически — вдруг сжались в маленькие комочки серой темноты, что прячутся под диваном от полуденного солнца за окном.
Сжались и притихли.
Почти сразу после инфицирования Тина интуитивно и очень быстро научилась управляться с осколками ядра в своей голове. Иначе давно бы сама превратилась в такого же безобразного монстра, что сейчас появился в проходе дока перед мечниками. Времена когда «голоса» наперебой вопили ей в уши все хором давно прошли. Теперь осколки не особо перечили желаниям девочки, хотя и полностью никогда не подчинялись, всегда оставляя себе некую свободу манёвра. Могли круто взбрыкнуть в случае чего.
Когда бесформенная фигура показалась на дороге перед вездеходом как раз и настало «в случае чего». «Голоса» явно не желали причинять вреда странному толстяку — он был их братом. О чём они дружно и заявили хозяйке — как всегда в своём духе — бессловесно. Резкой болью в висках, занывшими суставами, размазанным зрением и спазмом некоторых мышц. Стигма в нервной системе напряглась так, что Тине сделалось очень неприятно, почти невыносимо, и она действовала так чтобы угодить разбушевавшимся «голосам» — ровно до того момента как Упрямец положил ей руку на плечо.
«Голоса» сжались и притихли потому что в салоне вездехода что-то неуловимо изменилось. Стигма на неуловимое мгновение подключилась к другому ядру — новому, непонятному и жуткому даже для самих осколков. И этот угрожающий сигнал транслировался именно от Упрямца.
Мод тоже что-то почувствовал и с подозрением оглянулся на вездеход, не побоялся даже разорвать зрительный контакт с противником, который на секунду замер перед мечниками, хотя в учебке из седого выбили подобную дурь давным давно.