Темпус

Тело меня не слушалось, словно его кто-то обхватил со всех сторон и держал, причем очень крепко. Ни рукой не пошевелить, ни ногой, ни чем-либо другим. Попытка открыть глаза успеха также не принесла.

Хорошо, вопрос где— отпадает. Давайте думать — чтоя.

Умер, или все же дождался чудесного спасения? Как та лягушка, что в крынку с молоком упала, но так усердно барахталась, что взбила масло и ушла, аки посуху. Глупо. Глупо и наивно. Пожалуй, хватит рассуждать как маленький мальчик.

Души носителя я больше не чувствую — словно и не было его. Кажется, дроу все же не выдержал — и погиб, улетучившись. Тело теперь целиком и полностью в моей власти — никакого шепота на крае сознания, да никакого чужого присутствия. Плохо это — одному теперь обживаться, а многих навыков — нет. Да и вообще: если дроу — умер, то я тогда что? Тоже коньки двинул, или не до конца? Судя по ощущениям — жив еще (если это, конечно, можно назвать жизнью). Впрочем пес с ними, ощущениями — они часто обманывают. Давайте попробуем логически порассуждать:

Кому мог понадобиться полудохлый, эльф, удерживаемый от окончательной смерти лишь силой души? Чужой души, надо заметить. Особенно если он валяется посреди пустынного безлюдного каменного плато, расположенного черти где. Вдали от обжитых земель, рядом с заброшенными катакомбами, полными жутких монстров.

Будем исходить из правдоподобного варианта: я-мы все же умер. Умер, и попал в местный аналог ада — жуткую ледяную пустыню, где водятся снежные черти и люто морозят человека за его грехи. Звучит глупо, но логично — холод никуда не делся, а на голом от растительности плато ему точно неоткуда взяться. Зима за такой короткий промежуток времени явно не могла наступить.

Что ж, умер так умер. Тогда план действий на ближайшее время таков: найти чертей, отобрать ледяные вилы и начать игру под названием "Догони меня кирпич". Авось за плохое поведение и выгонят, хотя не слышал, чтобы из ада выгоняли. Холод тем временем опять сменился тряской. Никакого уважения, блин. Потише там, не картошку везете!

Как это ни странно, но моя просьба была услышана. Дернуло особенно сильно, что-то оглущающе хрустнуло прямо над ухом, а затем все стихло. Секунду спустя по носу вдарили запахи. Именно так — слишком насыщенными они были. Оттенков было так много, что я на миг замер — невообразимый коктейль ароматов почти оглушил чувствительное тело носителя. Вот запахи горелого дерева, сена, каких-то пряностей и трав. Вот запахи лошадей, мятой кожи, стали, пота и крови.

Кажется, даже в ледяном аду скучать не придется!

Меня вновь дернуло, а над ухом раздался очередной хруст. На этот раз ветерок подул прямо в левый глаз. С трудом открыв его, я попытался оглядеться. Все было синим, скользким и мокрым. У снежных чертей оттепель?

Следующий хруст наполнил мир звуками. Треск огня, ржание лошадей, командные окрики и отдаленный лязг стали. Где-то совсем близко захрипел человек — обычно такие звуки издают, получив что-то острое в живот. Что-то острое, но не перец. Метр остро наточенной стали например.

Потянулись тягостные минуты ожидания. Наконец, мое терпение было вознаграждено.

— Всех добили? — глухо раздался командный голос неподалеку.

— Группе студентов удалось уйти. — ответили ему с негромким смешком. — Пусть побегают — в этом лесу им долго не протянуть.

— Ты ш-што, совс-сем идиот? — аж зашипел командир. — Именно ради этих студентов и была объявлена охота! На кой ляд заказчику сдались эти старые замшелые пердуны и воины сопровождения?

Тон подчиненного моментально сбросил градус с дружелюбного подсмеивания на звенящую сталь:

— Эти, как вы выразились, замшелые пердуны, положили почти половину моего отряда, а это более пяти десятков элитных рубак. Если бы не награда, после получения которой даже внуки моих внуков смогут оставить кровавое ремесло наемника, и жить безбедно — я бы и не подумал соглашаться! Напасть на кортеж Академии Магических Искусств насчитывающий почти дюжину преподавателей, пару дюжин воинов и несколько десятков студентов!

Если бы не защитные амулеты заказчика и подробная информация о том, как с ними бороться, эти старики положили бы всех нас! Причем без каких-либо потерь со своей стороны!

— Ладно, тише. — примиряющее цыкнул командир. — Однако студентов придется найти. Всех до единого. Особенно женскую половину.

— Да куда они денутся. — беззлобно буркнул подчиненный, вновь возвращаясь в насмешливое состояние. — Из этого леса только две дороги: к нам в лапы, или же на тот свет в виде экскрементов.

— Надеюсь на это. Заказчику нужен результат.

— Сделаем. Кстати, а что с этим делать?

— С этим? — задумчиво переспросил командир. — А черт его знает. Кто этих магов разберет, что у них на уме. Вот ты мне скажи — на кой ляд надо было с собой тащить вмороженного в глыбу льда дроу?

— В качестве анатомического пособия. Или на органы, на ингредиенты для зелий. Кто их знает?

Стоп. Это они про меня что-ли? Вмороженного в глыбу льда?! Только не это!!! Выжить то выжил, а вдруг кое-чтоотморозил?!

— В любом случае. — продолжил главарь. — Нам он точно не нужен. Оттащите его в ближайшее болото, да утопите, чтобы следов не оставлять.

— Командир, ты издеваешься? — возмутился подчиненный. — Он же неподъемный!

— Не спорь, Фриам. Все должно быть чисто, будто кортеж сам в пути сгинул. На телегу погрузите — все одно быстрее будет, чем пытаться растопить или расколоть.

— Сделаем. — недовольно отозвался тот. Тащить тяжеленный кусок льда ему явно не хотелось.

Надо сказать, я был такого же мнения. Медленно тонуть в болоте меня абсолютно не прельщало — слишком бесславный конец для такого крутого парня, как я. Вернее, эльфа — мы же теперь дроу. Пока есть время, надо придумать план спасения, пораскинуть мозгами. Вернее тем, что от них осталось — не думаю, что полная заморозка пойдет этому телу на пользу.

Что мы имеем на данный момент? Чудесное спасение: шли маги по шоссе…в смысле, по плато. Глядь — дохлый дроу валяется! Надо подобрать, в хозяйстве пригодится. А чтобы не испортился — на лед его. Авось не протухнет, пока до дома довезем. Удивительное рядом, как говорится.