Темпус

Находясь на грани беспамятства и пересчитывая радужные круги, я усердно задышал, стараясь наполнить легкие кислородом. Застонать от наслаждения не получилось лишь по той простой причине, что на это требовался воздух и силы, а у меня была явная нехватка и того и другого.

Стоило слегка отойти и отдышаться, как я, помимо своего шумного пыхтения, услышал голоса. Неужто солдаты передумали и вернулись? Может, цену кто хорошую предложил? На органы бедного остроухого.

Звуки доносились словно сквозь вату, но все же можно было что-то понять.

— …никогда такого не видела.

— Конечно, не видела — он же совсем голый!

— Ха-ха-ха, Лисс, не стоило так смущаться! Ты красная, как помридор [7] .

— Заткнись, Рут! Лучше скажи, что с ним делать.

— На этом саркофаге знак магистра Дэрелла. Думаю, стоит очистить верхнюю половину и посмотреть на лицо.

— Да уж, на ягодицы любоваться не очень увлекательно. Как хорошо, что он к нам спиной лежит. Ха-ха-ха, Лисс, ты опять покраснела!

7

Ярко-пунцовый фрукт

Пора делать первые выводы. Глыба — это не просто глыба, а саркофаг, созданный неким Дэреллом. Ничего необычного, учитывая то, что я еще жив, будучи вмороженным в огроменный кусок льда. Называть создателя сего шедевра магистром могут лишь маги, хоть отдаленно с ним знакомые. Учитывая то, что маги по лесам шастают довольно редко, можно предположить, что это и есть те самые выжившие студенты. Судя по голосам, их двое, а скорее даже трое — слишком отличаются интонации.

Возможно, тапир — также их рук дело. Прибежал, глыбу нашел, внимание привлек. Студенты тут же на зов и слетелись. Из этого следует что? А то, что ищут они магистра своего, надеются, что он выжил. Слоненок, будучи тупым куском мяса, привел их туда, где магистром посильнее пахнет. Саркофаг мой, небось, фонит в магическом плане, поболе, чем труп этого Дэрелла. Студенты, правда, еще не знают, что он труп, но это поправимо. Главное чтобы разморозили.

— Как только переверну — прикрой его чем-нибудь.

— Боишься вместе с Лисс хлопнуться в обморок?

Два негодующих вопля раздались практически одновременно:

— Фу!

— Рут!

Значит, все же трое. Судя по разговорам — две девушки и парень. Жаль, что они видят лишь нижнюю половину — ведь на лицо мой носитель тоже симпатичный. По крайней мере был. Надеюсь. Ничего, как от жижи глыбу очистят, так задиристо подмигну. Авось испугаются — ведь трупы не подмигивают.

— Только аккуратнее. В прошлый раз…

— …неудача произошла по чистой случайности. И вообще, если такой умный, то сам давай.

— Последние силы на поисковика потратил.

— Тогда заткнись и не лезь под руку.

"В прошлый раз…"? Что-то мне это не нравится. Глыба ощутимо задрожала. Кажется, сейчас опять полетаем.

— Чуть больше каркас запитай.

— Так?

— Да, и в направляющую тоже силы добавь. Нет, не в эту.

Саркофаг резко дернуло вверх, в неведомые небесные дали, а затем так же резко потянуло к земле.

— Стой! Ты что твори…

Остаток фразы потонул в хрусте. Меня со всего размаху приложило об землю, с силой ударив по ногам. Как будто с вышки в воду неудачно прыгнул, солдатиком. Органы подпрыгнули к горлу, а дыхание перебило начисто. Глыба, не вынеся такого обращения, покрылась сотней трещин, расползшихся во все уголки. Приток воздуха и слышимость стали ощутимо сильнее.

— Ты что натворила… — застонал женский голос.

— Я случайно! — пискнуло в ответ.

— Держи! Упадет!!! — рявкнул мужской, но было уже поздно.

Глыба, криво поставленная на попа, накренилась, и, замерев на секунду, опрокинулась навзничь, со всего размаху грохнувшись оземь и разлетевшись на сотни кусков.

— Варрак-кош! — в бешенстве рявкнул Рут.

— Кранты саркофагу.

И не только саркофагу…

Глыба раскололась благодаря тому, что упала прямиком на выступающее острие небольшого камня. Всего лишь один точечный удар, попавший в нужную точку. К сожалению, вес, а следовательно и давление были слишком большими. Пробив лед, острие камня вонзилось мне в живот, разрывая плоть, словно бумагу. Как бабочку пришпилили.

— Смотрите — кровь! — раздался испуганный женский голос.

— Откуда у духа кровь?

— Он до сих пор не развеялся…

Раздались шаги, и после наряженной паузы в мое плечо нерешительно ткнули пальцем.

— Х-холодный. — боязливо протянула студентка. — И твердый. Это не дух.

— Как не дух? — удивилась другая, подходя и склоняясь надо мной.

Сил хватило лишь на то, чтобы рывком поднять голову и щелкнуть зубами. Последовавший визг потонул в темноте, в очередной раз поглотившей окружающий мир. Эх, вновь умирать. Надоело. Не хочу, и все тут! К сожалению, мир меня не послушался. Сознание затуманилось, и выключилось окончательно.

Глава 3. Зовите меня Темпус

Голова трещит, тело ломит, мыслить тяжко. Опять какая-то ересь снилась, в которой раз уже. Как в бессознательное сползу — так видения и донимают. Куда-то бегу, в кого-то стреляю… Странное оружие, кстати. Не лук, не арбалет, не магический желз. Палка с раструбом, с огромной скоростью плюющаяся железными пчелами. Жуть какая. От таких снов только хуже становится — лучше б обычные кошмары снились, ей-богу. Ох, голова…

Во всем остальном пробуждение в кои-то веки оказалось приятным. Лежу, накрытый чем-то большим и мягким, укутанный по самые ноздри. Настолько тепло и уютно, что даже вставать никуда не хочется. Над ухом негромко потрескивает костерок, а чуть поодаль раздаются приглушенные голоса. Секунды спустя повеяло чем-то съедобным и жутко вкусным. Да уж, с ледяным пленом не сравнить.

Вопрос "где" даже не встает. Раз очнулся — значит живой. Раз живой — значит выходили студенты, смогли рану залечить. Должок за мной. Впрочем, информация, которой я владею, легко этот должок покроет. Пожалуй, лучше остаться со студентами, чем самому по лесу шастать — не зря опасностями пугали. Резюмируя, можно выдвинуть три цели:

Первоначальная— спасти дураков, помочь им до города добраться, втереться в доверие.

Вторичная— пройти процесс социализации, освоиться, перенять повадки, а также пробудить навыки поглощенного куска…Валлидратиса, кажется так звали почившего дроу, тело которого я занимаю. Иными словами — стать своим среди чужих. Благо с памятью первого впитанного носителя это получилось. Надеюсь, тут будет тот же принцип и обрывка души дроу хватит.

Третичная— повысить свою боеспособность, научиться магии, восстановить у тела навыки мечника.

И все это как-то надо уместить в неделю — думаю, этого времени хватит, чтобы из лесу выбраться.

Более долгосрочные цели ставить лучше не будем, ибо не факт, что я до них доживу. А что? С таким круговоротом событий любой пессимистом станет, не то что тот, кто им уже был.

Выбор сделан, жребий пал. Показушно затрепетав глазами, я попытался встать, за что тут же и поплатился. Живот скрутило такой сильной резью, что стон вырвался сам по себе.