Тень Цитадели

— Кого? — машинально сжимаю листок.

— Как ты ещё мала, дитя моё, — качает головой Верховная, пробегая пальцами по моей щеке, — Не знаю, правильно ли поступила, что отдалила в столь не спокойное время. Не знаю, — качает головой, впервые смотря открыто в мои глаза, — Цитадель пошатнулась, и мы проиграем в грядущей войне.

— Почему? Какая война? — непонимающе мотаю головой.

— За передел власти, — она устало проводит рукой по своим волосам, — Маль предала Цитадель, связавшись с эльфами. Все послушницы подчинены артефактам, остальные убиты. Моя тень ослабела до предела. Хозяин заберёт свой дар, — слова даются с явным трудом, — Может ты и Маль последние жрицы. Ты сильная, — Верховная сжимает мою кисть, — Ушла от нас, отпустила тень. Хозяин захочет посмотреть на равную себе. Будь готова к этому, дитя моё.

— Постойте, — перебиваю, — Какой хозяин? Как убиты?

— Я допустила ошибку, ослепленная властью. За это и поплачусь. Найди его. Скажи, что свет Айлин угас навсегда, — женщина, словно не слышит, погруженная в мысли.

Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть.

— А вот и главные действующие лица подоспели, — тихо произносит Верховная.

— Может просто не открывать? — дурацкое предложение.

— Я не буду убегать, — качает головой жрица, — Не по статусу. За ошибки нужно платить с гордо поднятой головой.

— А как же остальные послушницы?! — пытаюсь заглянуть ей в глаза, — Бросить их?

— Они сделали выбор.

— Под артефактом! — туман устремляется к потолку от избытка эмоций.

— Выбор был до артефакта, — тихо шепчет жрица, поглаживая кончиками пальцев чёрные клубы, — Сильная девочка, у тебя все получится. Только найди его.

Женщина прикасается холодными губами к моему лбу, и меня выкидывает обратно в реальность Дома Совещаний.

24

Потолок. Белый. Чистый. Даже не видно нигде отпечатков невинноубиенных комаров.

Собраться с мыслями и начать отвечать на идиотские вопросы Мира получается не сразу. Сразу хочется провалится сквозь землю и забыть все увиденное. Но маг упрямо тормошит меня, в попытке овладеть ценной информацией.

— Да нормально все с ней, — раздается справа женский голос, смазанный зевком, — Не мельтеши.

Перевожу ещё мутный взгляд на источник звука. Пока меня не было, этот кобель притащил другую женщину? Ну правильно, несли простаивать же боевому настрою.

— Ты? — вколачиваюсь затылком в подушку, — Как?

Тень потягивается на кровати, ещё раз широко зевая. Волосы у нее длиннее моих, и глаза другого цвета. Девушка все стремительнее приобретает индивидуальные черты.

— Говорит, что слишком долгое отсутствие твоего разума, вызвало в неё панику, — фыркает Мирон, — Ей нужно было позаботиться о твоём теле, — коситься на тень, — А заодно развлечься со мной.

— И как? — не могу удержаться от сарказма.

— Зашибись, — возвращает ответочку маг, — Чуть не поседел. Ты в отключке, а барышня предлагает успеть по-быстрому.

— Будет повод носить дурацкую шапочку, — подает голос девушка, — Кстати, её она тоже бесит.

Видеть свою тень свободно общающуюся с моим…кхм… любовником, то ещё удовольствие.

— Что с тобой происходит, Лисса? — мужчина начинает медленно нарезать круги по комнате.

— Будет новая война, — перевожу взгляд на тень, — Ты знаешь кто такой Хозяин?

Девушка дернулась как от пощечины.

— Молчи! — молитвенно складывает руки, — Прошу, молчи! Я не могу говорить о нем!

— То есть, знаешь? — сажусь, придвигаясь ближе.

— Нельзя! — на ее лице отражается ужас, — Нельзя!

— Да или нет? — произношу с большим нажимом.

— Я помню не все! Это табу! — машет головой, — Не помню! Не могу! Нельзя!

— Все тени разумны? — встревает в разговор Мирон.

Он явно хочет перевести неприятную ей тему, чтобы та не замолчала насовсем. Мне бы его терпение.

— Да, — тихо.

— Кто Хозяин? Кто такая Айлин? — беру тень за руку, — Кто ты?

— Нельзя! — отдергивает руку, превращаясь в туман.

— Кто я?! — дергаю чёрные клубы на себя, сливаясь с ними.

Сразу становится душно. Паника тени плотно оседает внутри меня. Надо что-то делать, необходимо обуздать свое второе я, пока крыша не поехала в неизвестном направлении.

— Может, — начинает Мир.

— Конечно, объясню, — перебиваю его, — Как только разберусь сама.

— Куда тебя занесло на этот раз? — устало садиться на край кровати.

— В Цитадель, — показываю бумагу, — Предложили должность почтальона. Надо передать мужику из этого письма, что свет Айлин, угас навсегда.

— Айлин означает лунный свет. Что погас свет света? Бред какой-то.

Он разворачивает бумагу. Красивым каллиграфическим почерком выведено всего несколько строк.

«Любимый Эль, наш сын появится на свет в сентябре. Прошу тебя, позаботься о нем. Я знаю, что ты сможешь спрятать его от чужих глаз. Люблю всей душой. Твоя Айлин.» Внизу листа какие-то странные цифры: «51°30' 0°7'».

— И кого мне нужно искать? — хмуро спрашиваю у вселенной.

— Загадочного Эля, — вместо мироздания отвечает маг.

— Эль — просто приставка к имени эльфа! — демонстративно стучу по магической макушке, — Предлагаешь каждому встречному рассказывать про угасший свет?

Мирон морщится, убирая мою руку.

— Может стоит поискать в библиотеке, — чешет голову, чтобы избавиться от ощущения моих пальцев на волосах, — Там есть перечисление знатных ушастых родов.

— А цифры для чего? — пытаюсь поймать ускользающих мысль, — Очень похоже на координаты места.

— Пошли, — поднимается, протягивая руку, — Разберемся с кем там жрицы развлекались в молодости.

— Считаешь, что у Верховной могут быть дети? — сама с трудом верю в произнесенное, — Это невозможно!

— Ммм… Она первая. Ты же не в курсе, как её создали?

Внутри все переворачивается с ног на голову, а потом ещё пару раз туда-обратно. Я определённо запуталась и явственно чего-то не понимаю.

Мирон натягивает футболку, вопросительно глядя на меня. Я не сразу соображаю, что было бы не лишним тоже что-то надеть. Спустя минуту, маг открывает дверь, нос к носу сталкиваясь с явно недружелюбной делегацией эльфийских магов.