Тень Цитадели

— Нужно было закончить дела, — теперь губы прикасаться к виску, — Я скучал.

С неба падают пушистыми хлопьями снежинки. Можно же просто прижаться к нему, и обойтись без скандалов. Мир целует жадно, требовательно, и я отвечаю, расплавляясь в его руках. К феям выяснения отношений, к феям случайных прохожих, к феям Цитадель.

Просыпаюсь резко, словно кто-то толкнул. Сон оставил в голове томную поволоку и искушённых в кровь губы. Когда там по приметам снятся вещие? Наверняка не сегодня. Потягиваюсь в постели, отмечая, что рука и плечо совсем не болят. Хороший знак.

Комната залита ярким зимним солнцем. Наверное на улице мороз. Это не типично для Алерта с его влажным климатом. За дверью шумят дети, на них с периодичностью в пять минут шикает Инга — прям семейная идиллия.

— Можешь на них не шипеть, — бросаю девушке, заходя на кухню, — Я уже не сплю.

— Отлично, — демоница широко улыбается, — Жду не дождусь твоего рассказа.

— Какого? — плюхаюсь на табуретку, уныло глядя на овсяную кашу в тарелке.

— Тебя же Мир привез! — обличительно говорит Инга, — Я все видела вчера.

— И что? — вдаваться в подробности нет никакого желания.

Вчера маг действительно привез меня к порогу дома, и мы долго смотрели друг на друга, стоя под падающим снегом, но, в отличии, от ночного видения, дальше дело не пошло. Внизу живота предательски потяжелело. Да чтоб вас всех! Мало что ли мужиков вокруг?

— Подробности! — суккуб нависла над столом, хищно оскалившись.

Ей жизненно необходимо свежие сплетни о моей личной жизни.

— Нечего рассказывать, — пожимаю плечами, наблюдая как каша серым комочком плюхается обратно в тарелку, — Ничего не было.

— Почему он не зашёл к нам? — Инга, не выдержав моих экспериментов с овсянкой, протягивает хлеб.

— Потому что ничего не будет больше, — вгрызаюсь в хрустящую корочку.

Демоница закатывает глаза и отходит к плите. Кто бы мог подумать, что та девчонка из деревеньки окажется хорошей хозяйкой и идеальной помощницей? Что там гном говорил про узы крови? Да у меня целый демон на побегушках!

Я так увлеклась внутренним диалогом, что не заметила, как начала похрюкивать от смеха.

— Лисса? — Инга обернулась.

— Не все могут позволить себе суккуба в домработницы, — пожимаю плечами с улыбкой.

22

Небольшой кулон в виде капельки, зажатой в когтистых лапах, поблескивает в зоне декольте, провокационно спускаясь в ложбинку между грудей. Черное кружево иммитации корсета плотно облегает фигуру, брюки тоже, вопреки обычному стилю, вот-вот лопнуть от неосторожного движения. Мои любимые берцы явно контрастируют образом, поэтому сегодня они будут пылится в углу. На ногах высокие кожаные сапоги на небольшой платформе. С сомнением верчу в руках проклятый плащ, так люто ненавидемый мной. Что ж, для этого образа он подойдёт отлично, только снимаю брошь с символикой Цитадели. Я больше не принадлежу ей. Даже интересно, как совет переваривает ситуацию.

— Эээ, — демоница скептически оценивает мой наряд, — Выглядит впечатляющие, — наконец находит нужные слова.

— Что тебя не устраивает? — резко отворачиваюсь от зеркала.

Внутри бурлят эмоции. Окончательно решение пришло утром, при чем настолько же идиотское насколько спонтанное.

— Как минимум, агрессивный вид! — закатывает глаза девушка, — Посмотри на лицо, такая бледная, что краше в гроб кладут! А глаза горят, как будто ты трехсотлетний вампир, при чем не евший все эти столетия.

— Есть предложения? — я опять начинаю пристально рассматривать отражение, — Мне нужно, чтобы все из далека видели, кто идёт.

— Поверь, — Инга понижает голос до заговорческого шепота, — После твоих недавних приключений, даже крысы в канализации Алерта знают, что в городе есть жрица.

— Думаешь, король общается с канализационными крысами? — высоко вскидываю брови.

— Нет, конечно, — смеётся она, — У него штат своих, обученных и с хорошими манерами. Их ещё тайной службой называют, — суккуб томно опускает веки, — Там такие мальчики, хоть и крысы.

— Уже и там успела пообедать? — поражаюсь аппетитам спутницы.

— Долго ли? — подмигивает та, — Есть идея, как поправить твой внешний вид!

Девушка выныривает в коридор, чтобы через пару секунд вернуться с внушительных размеров косметичкой.

— А если она потечёт в самый неподходящий момент? — с ужасом смотрю, как Инга вытряхивает содержимое маленькой текстильной сумочки прямо на пол.

— Нет, — отмахивается та, увлекшись процессом, — Не раз сама пользовалась, кхм… в нестандартных ситуациях.

Даже не хочу знать, что это были за ситуация, что косметика могла потечь.

***

Я до конца не уверена в правильности своих действий, но сидеть просто так сил уже нет. Если не получается найти какие-то ниточки с низов, может стоит дернуть сверху? В конце концов, терять мне нечего.

Именно эти мысли привели меня к Дому Совещаний — королевской резиденции в Алерте. Огромное здание, с выкрашенным жёлтой краской фасадом, напоминает сумасшедший дом. Неизвестный мне архитектор так причудливо изогнул стены и крышу, что с трудом верится в прочность конструкции. Кажется еще пара минут, и многотонное здание сложится как карточный домик. Даже заходить боязно.

Я подавила в себе мрачные мысли усилием воли, внимательно осмотрела здание, а потом легко сорвала кулон с шеи, положив его в карман. Тень внутри встрепенулась, почувствовав свободу. Воздух сразу стал пьянить будто весной, а довольно ощутимый до этого мороз, теперь только раззадоривал.

— Ну что, господин король, — выдыхаю, смотря на Дом Совещаний, — Открывайте шире двери, первая в мире свободная жрица хочет получить ответы на вопросы.

Чёрный туман скользнул лёгкой дымкой по вычищенной от снега дорожке ко входу в здание. Двери натужно скрипнули и распахнулись во всю ширь. Делаю пару уверенных шагов, прежде чем перепуганный охранник со стволом в руках не перегораживает дорогу.

— Ты уверен? — аккуратно спрашиваю, указывая взглядом на сломанный засов.

Тот ошалело переводит глаза на обломок, лежащий на полу.

— Г-госпожа жрица? — надо же, помнит ещё, — А почему не через центральный вход? — у него с трудом получается побороть заикание, но руки от этого стали дрожать сильнее, — Этот же всегда закрыт.

— Центральный? — нужно было хоть с планом здания ознакомиться, — Неудобно вышло, — пожимаю плечами, — Так вы, милейший, пропустите?

Туманное щупальце нежно обхватывает пистолет и вытаскивает из рук мужчины. Охранник скашивает глаза к переносице и падает в обморок.