Тень для драконьего принца

— Я порядочная девушка! — показательно возмутилась, съехав с темы. — А о чём говорит эта метка?

— О том, что тело занял кто-то другой. Кстати, где твоя? Надо спрятать.

Так, так, так… Тело Андрея занял кто-то другой? Так, может, ещё не все потеряно? Я запросто прощу ему тот шлепок по лбу, если выяснится, что его мне отвесил не он. Лишь бы только домой вернуться! У меня там родители, новенькая квартира и любовь зарождается…

— Понятия не имею. Я очнулась за пять минут до того, как ты явился. Но, судя по тому, что никто из помогавших мне одеваться про метку эту не кричал, на видных местах её нет.

— Или всё сложнее и заговор готовили долго, поэтому потрудились найти параллельную ипостась Сансы Таури, в итоге метка скрыта. Доберёмся до академии — поищем её.

Опять он говорил загадками, и я была вынуждена уточнить:

— Что за параллельная ипостась?

— Двойник, одинаковый набор всех исходных данных. Такие встречаются во всех мирах. Только таких можно поменять местами навсегда, а если переселять душу в какое попало тело, она там не приживётся и вернётся обратно через пару дней.

Ужас, конечно, но ура! Мимо. Я с облегчением откинулась на спинку кресла. Фух, пара дней и я буду дома.

— А, это вряд ли, — отмахнулась беззаботно. — Это тело точно на моё не похоже. Лица я пока не видела, но комплекция не моя.

— Возьми зеркало в боковом кармане, — распорядился принц, вообще моими словами не впечатлённый.

О! Ну наконец-то!

Я поспешила развернуться к двери машины, чтобы исследовать кожаный карман. Любопытство разбирало. Вытащила довольно большое зеркало на длинной золотистой ручке, переходящей в оправу, и поднесла к лицу. А там…

— Это же я! Я, только другая! — завопила, разглядывая в зеркало вылитую себя.

Только похудевшую килограмм на двадцать и изменившую причёску.

Вместо пухлых румяных щёк меня встретили красиво очерченные скулы, большие синие глаза и никакого второго подбородка. А вместо каштанового каре высокая причёска из длинных сиреневых волос. Хм-м, а я красотка! Вернусь — сяду на диету и обязательно покрашу волосы в такой цвет. Андрей в обморок упадёт!

Так. Стоп. Получается, сама собой я не вернусь? Я поникла.

— Ну, в принципе, этого и стоило ожидать, — вообще не удивился дракон. — Заговорщики готовились основательно. Сделали всё, чтобы чужая душа прижилась в теле тени и я не смог тебя поменять под благовидным предлогом.

А вот этот поворот мне совсем не понравился. Я развернулась к принцу всем корпусом:

— Минуточку! А разве же такая подтасовка не благовидный предлог? Скажи, что враги поменяли наши с твоей тенью души и потребуй, чтобы меня вернули домой.

Машина сделала разворот и плавно пошла на снижение. Как он понял, что пора приземляться? Не видно же ничего!

— Не выйдет, — безразлично пожал плечами принц. — Во-первых, переселять души запрещено, и я обязан был сдать тебя во дворец на опыты немедля, как только узнал о преступлении. А если бы я это сделал, то опоздал бы в академию. Во-вторых, мне надо знать, кто сплёл этот заговор. Наверняка за нами будут в академии наблюдать и пытаться спровоцировать на раскрытие. Поэтому ты останешься со мной, но притворимся, что я о попаданстве не знаю.

Красавчик просто! Придумал он уже всё! У меня слов не было! Сделала три глубоких вдоха, чтобы их подобрать.

— Уважаемый принц, повторюсь: я массажистка, а не какая-то там тень, — заговорила медленно, проговаривая каждое слово, пытаясь донести до него суть. — Я чужая в вашем мире и понятия не имею, какие обязанности выполняют тени.

— Ах, да. Забыл просветить. Тень — это самое главное условие для поступления на курс. Все наследники великих династий — драконы, демоны, оборотни, вампиры, орки, маги, эльфы — хоть тёмные, хоть светлые — обладают скверными характерами и огромной силой. Поэтому взаимодействовать друг с другом во время обучения мы должны только через свои тени. Тени — это наше более слабое продолжение, которое постоянно находится рядом. Благодаря своему дару, они могут предугадывать наши желания и исполнять их, предотвращая срывы. Ну а если что — тень несёт наказание за господина.

Ну зашибись! Я просто задохнулась от возмущения.

— Знаешь что, Чейен Блад! — выдохнула, когда вернула дар речи. — Никогда даже не пробуй заниматься рекламой! Это не твоё! Ты меня ни разу не заинтересовал в своём проекте! Предупреждаю: как только мы прилетим, я сразу всем расскажу, что попаданка! Пусть меня исследуют, да и отправляют обратно! А на твои проблемы мне плевать!

Драконий принц вообще не обиделся, только плечами снова пожал.

— А кто сказал, что они отправят тебя обратно? — совершенно равнодушно поинтересовался его грозность. — Это я могу, в награду за верную службу, а они не станут. Сначала из тебя беспощадно вытрясут знания. Все-все. Даже те, которые ты забыла. Они ведь пригодятся учёным нашего мира, и щадить твой разум никто не станет. А затем тот овощ, который от тебя останется, убьют, чтобы не мучился. Так что хорошо подумай, прежде чем о себе заявлять.

Я вцепилась в кресло обеими руками, закусила губу и часто-часто заморгала, чтобы не разреветься. Мне оставалось не больше минуты, чтобы хорошо подумать. Мы стремительно приближались к замковым сооружениям, спрятанным за высокой крепостной стеной.

— Глаза в пол, молчи, никому не отвечай, от меня ни на шаг, — инструктировал меня грозность очень грозно, пока бурелёт опускался на серые гранитные плиты… пусть будет — академической парковки. Там уже много таких машин стояло. — Сделаем вид, что я не давал тебе команды работать. А инструктаж продолжим в апартаментах.

Сразу захотелось задать много вопросов, к примеру: он всерьёз думает, что я начну «работать», как только он такую команду даст? Нет. Даже не так. Он думает, я смогу работать? Наивный! Но спросить я ничего не успела, потому что машина наша плавно приземлилась между двумя другими, чем-то похожими, но всё же иными, а к нам навстречу уже спешила троица представительных господ в алых мантиях и чуднЫх головных уборах. Двое мужчин и одна женщина.

— Глаза в пол! — рявкнул дракон, и я заподозрила, что он и вправду животное, а не просто имеет такой красивый титул.

Хотя почему для меня это открытие? Он же говорил про оборотней, вампиров, эльфов и других. Это ничего, что магии я пока никакой не видела. Разве что летающая машина, да и то не факт, что она передвигается с помощью магии. Я о прогрессе в их мире не осведомлена. Они вон из всех попаданцев знания выжимают. А вдруг тут на самом деле живут сказочные расы и есть колдовство? А вдруг он и реально может обращаться в огромную рептилию?..

Похолодела.

Алиса! Да ты идиотка! Видимо, Андрей сильно по лбу врезал!