Тень для драконьего принца

— Милая Луки, не нужно так откровенно завидовать. Не моя вина, что твой хозяин вампир и плевать хотел на твои прелести. У него же только на истинную встаёт, а ты, увы, не она — «посочувствовала» Аниса «подружке».

Вампирша, а по всем признакам это была именно она, фыркнула, блеснула угрожающе клыками и демонстративно отвернулась. Её господин тоже вдруг перестал интересоваться люстрой, и пара поспешила за стол.

— Да у вас тут серпентарий! — ужаснулась я.

— Разумеется. Но ты улавливаешь суть? Аниса — тень альфы волков. Он сейчас правит одним из кланов. Луки — тень князя Замогильного. Он правитель Северного Княжества Вольных Кровелюбов. Вампиры и оборотни терпеть друг друга не могут, но они не вступили в конфликт, отдав возможность уязвить друг друга теням. А сами продемонстрировали завидную выдержку, сделав вид, что ничего не слышали.

— Дурдом! — сообщила я его грозности.

Нет, я всё понимаю: иной мир — иные правила. Но как я, по мнению принца, должна «уязвлять» драконьих недругов, если знать их не знаю? А слабости их и подавно.

— Что ты имеешь в виду под этим определением? — зловеще спросил его подстрекательство к склокам.

Поёжившись от неприятного озноба, предвещавшего близкую панику, я так прямо своё мнение и сообщила:

— Боюсь, я не очень поняла суть перебранки этих двух теней. Аниса истинная пара этого Альфы, поэтому она уязвила вампиршу, что той не повезло? Но откуда мне знать, кто кому и кем приходится?

В доме было тепло, но дракон зачем-то запустил в камин огненный шар, и дрова, сложенные пирамидкой, вспыхнули. Думаю, он хвастался своими способностями. Ну или меня запугивал.

— Всё не так, Санса, — на чужое имя я поморщилась, но поправлять не стала. Смысл? — Ни Аниса, ни Луки не являются истинными своих господ. Какой идиот потащит истинную в эти суровые условия?

— Да кто вас знает? — проворчала я, наблюдая, как разгорается огонь. — Я вообще про истинные пары только в книгах читала. У нас нет таких клише.

Всё же хорошо, что он разжёг камин. Стало уютнее, прошёл озноб, мне даже захотелось скинуть обувь, чтобы забраться на диван с ногами.

— Как же вы живёте? — удивился принц. — Нет, у нас тоже не каждому выпадает счастье встретить истинную прямо сразу. Многим приходится искать веками. И далеко не все находят. Но ведь мы до последнего вздоха живём надеждой на целостность. А вы, получается, так и существуете с половинчатой душой?

Я уставилась на его грозность во все глаза. Надо же какой романтик! Кто бы мог подумать?

— Хорошо мы живём. И души у нас цельные, — отрезала, — только теперь я окончательно запуталась — чем так уязвила соперницу Аниса?

— Всё просто. Вампиры так устроены, что физически не могут вступить в связь ни с кем, кроме истинной. Поэтому их женщинам приходится несладко.

Ничего себе, какая несправедливость! И тут дискриминация по половому признаку!

— Однако, — посочувствовала я вампиршам. — А остальные расы, получается, могут ни в чём себе не отказывать?

— Именно. И, конечно, Луки позавидовала и отступила. Наверняка после ужина хозяин устроил ей разнос.

Надеюсь, всё было наоборот, и Луки укорила вампира за вялую писюльку, которая и сделала их проигравшими. Но дело прошлое. Мне-то к чему дракон этот момент показал?

— Ясно. То есть мне на ужине надо подойти к какой-нибудь вампирше и повторить слова Анисы? — ужаснулась я.

— Не стоит. Мы, драконы, ни к кому первые с разговорами не лезем, но всегда готовы дать отпор наглецам.

Стало чуточку легче. Но не сильно. Дело в том, что я агрессивно защищаюсь только в случае, когда обижают меня или тех, кто мне дорог. А на его грозность Чейена Блада принца Буреносного мне откровенно наплевать с высокой колокольни. И как мне отстаивать его интересы?

Ладно, буду надеяться, что никто к нам в первый вечер не пристанет. Может, у них за сотню лет культура общения выросла?

— Радует, что я не должна ни на кого кидаться, — похвалила я драконьи устои. — Это всё, что я должна знать?

— Пока да. Иди переодевайся к ужину. Надень наряд для танца единства. Каждый открывающий обучение ужин заканчивается им.

Я уже начала вставать, но после этих слов упала обратно на диван. Неужели нельзя все ужасы расписать сразу? К чему эти эмоциональные качели?

— Ты издеваешься, да?! — звенящим шёпотом вопросила.

— Немного, — согласился его поганость, — мне так нравится, как ты пугаешься и ругаешься, что не могу себе отказать в удовольствии. А вообще в танце для тебя нет ничего сложного. Всю партию ведёт господин, а тень просто воск в его руках. Так что поднимись в свою спальню, надень самое нарядное платье, теневые кинжалы и спускайся. Если управишься быстро, то успеешь посмотреть этот танец в исполнении прошлого курса.

Разумеется, хотя бы мельком глянуть на танец мне хотелось совсем немного больше, чем стукнуть Чейена Блада по голове — это инстинкт самосохранения сработал, — поэтому подхватила сумки и помчалась на второй этаж.

По обе стороны от лестницы там нашлись четыре спальни. Две попроще и две явно господские. Хоть нас сейчас в доме всего двое, тот же инстинкт самосохранения подсказал мне не занимать господскую спальню. Мало ли что. И я выбрала себе подальше от самой шикарной симпатичную бледно-розовую комнату. Она к моим волосам шла больше, чем бежевая. А так в них всё было одинаково и вполне прилично. Ванная комната, туалет и гардеробная — красота. Из мебели: полутороспальная кровать, трюмо, письменный стол, стул, журнальный столик между двух кресел, прикроватная тумбочка и торшер. Пойдёт!

Первым делом я отправилась в гардеробную разобрать сумки, чтобы поискать платье и клинки, о которых говорил дракон. Но у зеркала не сдержалась и притормозила. Я впервые видела себя целиком. Замерла, разглядывая отражение.

Я, вернее Санса, выглядела изящно, трепетно и так прекрасно, что глаз не отвести. Я такой никогда не была. Нет, комплексами не страдала и диетами себя не изводила. Меня вполне устраивала внешность, которую я имела. Про таких, как я, говорят: кровь с молоком. Но тот образ, который я сейчас наблюдала в зеркале, заставил задуматься об абонементе в фитнес-центр и, возможно, танцевальном кружке. Однозначно, такая я нравилась себе куда больше. Полюбовалась минуты три и занялась-таки делом.

Теперь, когда я точно знала, как выгляжу, найти в сумках самый праздничный наряд будет проще. Распахнула баулы, а там! Бездонная пропасть! Вешалки, бесконечные вешалки уходят вглубь… Сумки оказались какими-то пространственными колодцами. Вот и вторая моя встреча с магией состоялась.

Глава 5

С платьем я определилась. Не быстро, но всё же нашла нечто отдалённо напоминавшее платье Анисы. Тёмно-лиловое и чуть пышнее. Кинжалы тоже нашлись в одном из карманов. Но полный разбор обеих сумок оставила на потом — тут до утра не управиться. Я лучше завтра спокойно, никуда не спеша, развешу все наряды по цветам, разложу бельё, расставлю обувь и всякую мелочёвку, а в это время тщательно обдумаю ситуацию. За такими занятиями всегда хорошо думается.