Тень дракона. Хозяйка

Яростно вбивая невысокие каблуки кожаных сапожек в каменистую почву, я шла и ежилась. Вдали от костра и Реджинхарда Берлиана без куртки было намного холодней, но возвратиться за ней мне не позволила гордость.

Ну и ладно! Если быстро двигаться, то не замерзну, а ниже должно стать теплей. Пройти несколько часов налегке для меня раз плюнуть, а там или встречу ребят, или Сфира меня нагонит…

Но раньше меня нагнал драклорд.

Случилось это всего-то минут через пять после моего демарша, но я уже немного успела остыть во всех смыслах. От мужчины исходило такое нужное мне магическое тепло, а я уже осознала, что про пропасть он просто шутил, и дуться, точно мышь, на крупу не планировала. Даже напротив, постаралась идти к нему как можно ближе, а то замерзало дальнее от источника обогрева плечо.

Моя куртка тоже была у него, но надеть ее не представлялось возможным — Редж использовал ее в качестве набедренной повязки, лихо связав рукава на боку. Выглядело довольно забавно, и я не удержалась от комментария:

— Ты похож на варвара.

— Кто такие варвары?

— Дикари, которые бегают по лесу без одежды, — мое объяснение больше годилось для ребенка, но сойдет.

— А, ты про берштонцев? Среди них немало природных оборотней, поэтому в тамошних лесах часто можно наткнуться на обнаженного человека, который недавно перекидывался и еще не успел одеться. Тут нет ничего удивительного.

— Кхм! — на этом месте меня так и потянуло матерно выругаться. — У нас разные представления о дикарях, но ты точно их родственник.

— Кстати, моя мама была на четверть берштонка, так что ты почти не ошиблась насчет меня, — добил драклорд, приняв мою подколку за чистую монету.

Некоторое время я шагала, переваривая новость о существовании в этом мире самых настоящих оборотней.

— Кстати, как так вышло что ты первой меня нашла? Ты ведь говорила, что не знаешь дороги. Но мы встретились утром, следовательно ты должна была идти всю ночь, — принялся рассуждать Редж, поглядывая на меня.

Похоже у него было прекрасное настроение. Он откровенно любовался природой и на его губах играла улыбка, когда он этого сам не замечал. Я же, напротив, становилась все более хмурой. Если по началу адреналин придавал мне сил, то теперь давала знать усталость. Да я от потопа еще не отошла, а пришлось тащиться в горы и устраивать паучье родео, прости господи!

— Я приехала на гигантской паучихе, — ответила бесхитростно.

Можно было попытаться заставить драклорда угадывать, или, вообще, на что-нибудь стоящее поспорить, да вот хоть бы и на желание, но я не отважилась. И зря! Судя по тому, как удивленно взлетели его брови, о подобном методе передвижения он и не подозревал.

Эх, а могла бы выиграть возвращение домой!

— Прости, ты сказала на «гигантской паучихе»? Позволь спросить, откуда она взялась?

Я вздохнула и принялась рассказывать:

— Вообще-то, Сфира жила в твоём замке. И мы далеко не сразу нашли общий язык. Прежде я лишила ее одного глаза, а она едва меня не сожрала. Только через несколько дней я додумалась сделать так, чтобы пауки меня слушались и не причиняли вреда. Кстати, это было одно из желаний, которое исполнил твой меч, — я покосилась на драклорда, наблюдая за реакцией.

Пусть знает, что я не на фигню волшебство потратила.

Вздохнув, подумала: «Интересно, где Сфира сейчас? Нагонит ли она нас вечером? Было бы здорово не шагать, а ехать. Наверняка, я бы могла попросить ее двигаться туда, куда нужно мне. Надо же! Оказывается, я по ней уже скучаю», — сделала я неожиданный вывод.

Через несколько часов ходьбы я сдалась.

Драклорд, как и Нож с Пираном, тоже был двужильный. Пер и пер вперед, и босые ноги его, похоже, нисколько не смущали. А я то и дело начала спотыкаться, дважды подвернула ногу, а один раз поскользнулась и улетела бы в пропасть, если бы меня не подхватили под руку.

— Ты чего?

— Смертельно устала. Больше не могу. Мне бы вздремнуть хоть часок… — у меня уже не только ноги заплетались, но и язык.

К этому моменту мы обогнули Драконий Пик и спустились гораздо ниже, оказавшись с подветренной стороны. Стало намного теплее, даже жарко — Дракон и Тень старались во всю.

— До вечера еще далеко, может, сможешь прошагать еще сетрион*-другой?

Похоже, перспектива задержки Реджа не радовала.

— Если так спешишь, можешь оставить меня здесь, — я решила, что нагоню его после заката, когда Сфира снова вырастет до гигантских размеров, и я снова смогу на ней ехать.

Но драклорд посмотрел на меня точно на умалишенную.

— Хочешь, чтобы я оставил свою Тень на съедение диким животным? Плохого же ты обо мне мнения, Василина Вьюга!

— Здесь водятся дикие животные?! — ухватила я главную мысль.

— Вообще-то, да. Тут полно всякой живности, — Редж принялся перечислять многочисленную фауну местных гор, которая не прочь поживиться мясцом. — Но пока я рядом, переживать тебе не о чем.

Нормально… А я ни разу даже не вспомнила ни о каком зверье, отправляясь в это путешествие. И парни меня не предупреждали…

— Но ночью мне никто не встретился, — возразила неуверенно.

— Не удивительно. Если ты путешествовала верхом на гигантской паучихе, как говоришь, то прочим хищникам оставалось только убраться с дороги, — усмехнулся драклорд. — Вот подходящее место. Устраивайся, — указал он мне на единственное более-менее высокое и раскидистое дерево поблизости. Дальше начинались настоящие заросли низкорослого кустарника.

Я допила остатки воды из фляжки, и использовала ее вместо подушки, подложив под расстеленный на земле жилет. Стоило смежить веки, и сон навалился гранитной плитой. Я даже не слышала, что говорил мне Реджинхард.

Разбудил меня какой-то шум.

Открыв глаза, я увидела над головой усыпанное чужими звездами небо, и несколько мгновений не могла понять, где я и что происходит. Только что снилось, что я дома, и вот… Возня тем временем не прекращалась, и звук был такой, словно собаки дерутся или, скорее, какие-то животные. Я села и заморгала, пытаясь рассмотреть получше. Метрах в пятнадцати от меня, быстро двигалось светлое пятно, которое сражалось с… самой тьмой!

*Сетрион — расстояние равное примерно 1,5 земным километрам.

Глава 9. Дом милый дом!

Я уже догадалась, что светлое пятно — это Реджинхард, а темное… Никак не получалось рассмотреть, что это такое. И вдруг два красных глаза уставились прямо на меня, раздался отвратительный звук — настолько пронзительный, что едва не перемешал мозги мне в кашу.

Вскочив, я бросилась бежать, не разбирая дороги, но сразу же обо что-то споткнулась и свалилась бы, не ухватись за ствол дерева. Падая, скользнула по твердой коре лбом, и боль отрезвила, напомнив, что с подобным я уже сталкивалась. Похожим образом на меня подействовал вой варга тогда на стене. Он дезориентировал, сбивал с толку, порождал неконтролируемую панику, заставляя куда-то нестись.