Тень дракона. Хозяйка

Нестись куда-то в темноте по горам, кода за очередным кустом может скрываться бездонная пропасть, было намного опаснее, но и действие на этот раз было намного сильней. Я уже сообразила, что на нас напала какая-то тварь хаоса, которых призывают нирфеаты. Но сколько их? Только та, с которой бьется безоружный драклорд, или в темноте скрывается еще десяток?

Дрожащими пальцами я дотронулась до лба, ощутив влагу. Ранка должно быть не серьезная, но немного кровит. Не обращая на нее внимания, прижалась спиной к дереву и потянула из ножен кинжал. Справилась я только с третьей попытки, и затравленно озираясь, принялась вглядываться в непроницаемую человеческим глазом темноту, где каждый куст казался чудовищем.

Сердце трепыхалось где-то у горла. Я водила клинком из стороны в сторону, ожидая нападения, и была готова заплатить новым обмороком, только бы он меня спас в ответственный момент. Камень в рукояти светился тусклой зеленью, а по клинку побежали фиолетовые молнии. Как ни странно, меня это немного успокоило, и я смогла сосредоточиться на драклорде.

Ой! Как же он там справляется безоружный? Все-таки у твари наверняка зубы и когти. Я всерьез задумалась, как лучше предать ему нирфеатский кинжал. Наверняка, он с ним управится куда лучше меня…

Пространство разрезал крик, но другой. Похожий на крик боли или вовсе предсмертный, и я тоже заорала во всю мощь легких. Не знаю почему. От испуга, наверное. Мне показалось, что это драклорд, и от мгновенного шока у меня даже кинжал из рук вывалился.

— Ты чего орешь? — раздался спокойный голос Реджа.

Я замолчала и уставилась на приближающегося мужчину и… бросилась к нему. Принялась осматривать и ощупывать. Торс, плечи, руки, живот спина, бедра… Только сейчас я обнаружила, что на нем больше нет набедренной повязки из моей куртки. Драклорд замер, покорно позволяя мне себя облапать, и даже дыхание затаил.

— Ой… — отступила и, бросив на него еще один взгляд, отошла к дереву. — Где-то тут мой кинжал валялся… А, вот он! — подобрала и сунула в ножны клинок.

— Что это было?

— Кинжал, — отчего-то я смутилась как школьница, устыдившись собственного порыва.

— Я про твои… кхм! Манипуляции.

— Испугалась, что тебя ранили. Но вижу, ты цел. Хвала Дракону Прародителю! — я говорила серьезно.

— Точно цел? Может еще раз проверишь?

— Конечно, — я с готовностью поспешила обратно. — Где болит?

— Вот здесь, — драклорд указал себе на шею.

Я присмотрелась, и он чуть отклонил голову вбок и откинул волосы, чтобы было удобнее. Но все же было слишком темно, и мне пришлось привстать на цыпочки. Ожидаемо, я пошатнулась и ухватилась за плечи драклорда, а тот инстинктивно поймал меня за талию. Наши лица оказались совсем рядом, и я совершенно забыла о том, что именно ищу. Мгновение, другое, мне казалось, что Редж сейчас меня поцелует…

— Со мной все в порядке, Тень, — сказал драклорд как-то хрипло и выпустил мою талию. — А вот у тебя кровь, — он указал взглядом на мой лоб, и я снова прикоснулась к ссадине.

— Ерунда, ничего серьезного. В темноте поцеловалась с деревом, — усмехнулась я.

Мы смотрели друг на друга еще долгое мгновение. Он первым отошел и подобрал с земли мою куртку. Не поворачиваясь, снова завязал ее на бедрах, а я отправилась посмотреть, кого он победил.

— Что это за урод? — разглядеть толком чудовище мне не удавалось.

Несмотря на звездную ночь, темнота в горах была густая и бархатная, и мне едва открывались очертания предметов. Драклорд подошел и на его ладони вспыхнул самый настоящий огонек. Пламя играло, не обжигая, но давая порядочно света. Теперь я видела и уродливую морду, и кожистые крылья, точно рваный плащ распластанные по земле. И клыки длиной с мой палец, и кривые острые когти…

— Носфер! — выдохнула я и уставилась на Реджа. — Как тебе удалось с ним справиться?

Он тебя точно не поранил?

Наверное, я плохо его осмотрела.

— Ну почему же не поранил? — усмехнулся драклорд. — Поранил немножко, зато я ему голову свернул.

— Не поспоришь… А где раны? Перевязка нужна? — я уже прикидывала, что смогу сделать в подобных условиях.

— Все уже зажило, — отмахнулся Реджинхард.

Я так и не поняла, шутит он или говорит серьезно, но потом вспомнила чудесное исцеление Ножа, у которого за сутки зажили если не переломы, то трещины точно. Ну у них тут и регенерация!

— Но откуда здесь взялся носфер? — я поежилась и осмотрелась по сторонам — Это недобиток. На днях ко мне в пещеру заглянула целая стая, уйти удалось только двоим. Этот был ранен, он сильно оголодал, вот и отважился напасть.

— А второй?

— Даже не знаю, но думаю, он улетел к тому, кто его послал. Понимаешь, в пещеру дракона таких, как они, не заманишь, а эти целой стаей явились. Значит, у них очень сильный хозяин.

— Нирфеат?

— Кто же еще. А вот и твой транспорт, — неожиданно сменил тему драклорд, глядя куда-то мне через плечо. — Иди сюда, не бойся. Можешь полакомиться вот этим, — Редж указал на труп носфера.

На свет осторожно выползла паучиха, и мне упорно казалось, что она делает это стеснительно и с опаской.

— Только ей ничего не ломай и не отрывай, ладно? — на всякий случай попросила я драклорда.

— Да зачем мне это? Она же не нападает. Подойди! — приказал он, и Сфира послушалась. Редж прикоснулся к ней и некоторое время молчал, точно считывая информацию. — Забавно! Она была обычным пауком, но попала под откат заклинания. Похоже, пока я был в отключке, в замке произошло сражение. Верные мне люди схлестнулись с нирфеатами. Многие погибли, кто-то ушел, когда я запер замок… Сфира стала хранительницей Предела. Наша земля придает ей сил, интересный эффект. Хорошо, что ты ее не уничтожила при помощи меча. Она должна жить.

Согласная, я посмотрела Реджу в глаза, и на миг ощутила небывалую гармонию. Надо же, неожиданно!

Остаток пути до замка мы проделали верхом на Сфире, при чем драклорд не стал заморачиваться и мастерить седло, а паучиха послушно следовала тропам, а там, где шла напрямки, делала это так осторожно, что я умудрилась заснуть прямо у Реджа на руках…

Реджинхард Берлиан, драклорд Дракендорта.

Предел Дракендорт, Пик Дракона, где-то на пути к замку

Я пребывал в смятении, не понимая, что происходит. Я ожидал встретить предательницу, которую буду ненавидеть, но Василина Вьюга не будила во мне неприязни, но отравляла мою кровь, точно самый дорогой яд — айкаре, который, убивая, доставляет удовольствие. Жертвы айкаре пугают маской блаженства на лице после смерти. И самое забавное, что добывают его все там же в Торисвене, из змей, что водятся в болотах. Наводит на определенные мысли, не так ли?

Ха! Наверняка, эрл Зинборро знает об этом яде все.