Тень дракона. Хозяйка

— Море Семидесяти Семи Бурь трижды вышло на берег. Нирфеатские отродья напали на деревню, гигантская паучиха бродит где-то по горам и пожирает овец, этого разве мало?

— Ньера Тень здесь ни при чем, не слушайте выжившую из ума полоумную старуху! — вскричала Айсана.

— Она и тебе задурила голову, да? Так же она поступила и с драклордом, а потом предала! — безапелляционно каркала старуха.

— Она… Она никого не предавала. Это неправда!

— Молодая ты и глупая, Ася, — снисходительностью в голосе пожилой собеседницы можно было котят топить. — Как думаешь, почему сегодня драклорд не смог призвать дракона? Потому что она из него всю магию выпила! Говорю вам, нужно от нее избавиться, иначе…

— Что иначе? — не выдержала и ворвалась я внутрь.

Дружный возглас удивления вырвался из уст присутствующих здесь женщин. Внутри яблоку негде было упасть. Сидели и стояли везде — на полу у стен, даже на подоконнике, и на первый взгляд не хватало только Росы, которая, как мне уже было известно, выбрала куда более приятное времяпрепровождение, чем слушать бредни злобной старухи. Ну и молодец.

Я медленно обвела взглядом знакомые и не очень лица, стараясь никого не упустить. Удерживая высокомерное выражение на лице, с затаенным страхом ожидала какой-нибудь пакости. Кто знает, чего им уже успела наплести эта ведьма? Не думаю, что присутствующие здесь достаточно образованы, чтобы анализировать ее слова. Еще долбануть по голове, да и сбросят со стены, нафиг.

— Аруха?

Вопреки собственным мыслям, я сделала два уверенных шага вперед и остановилась перед импровизированным троном из кресла и множества подушек, на котором с комфортом расположилась пожилая женщина — ну классическая баба Яга из сказок, даже огромная мерзкая бородавка на носу имеется.

Кто передо мной, я даже не сомневалось. И имя ее мне запомнилось еще с первой встречи с мальчишками. Уж больно странное, царапающее слух.

— Как прознала? — буркнула бабка, недовольно пожевав губами.

Ее помутневшие глаза неопределенного цвета смотрели цепко и пристально. Но я обратила внимание, как она инстинктивно стиснула сухой, точно птичья лапа, рукой свой костыль-переросток. Ну вылитый чабан, а не бабулька в преклонных летах.

— Мне известно многое, — неопределенно ответила я. — Очень многое.

Ну а что? Несколько языков программирования, некоторые тонкости бухгалтерского учета, немного в таргетированной рекламе соображаю, могу по мере скромных художественных способностей работать с векторной и растровой графикой. В общем, я и правда знаю немало для человека из моего мира и времени, даром, что к делу все это не относится.

— Зачем пришла, Тень? Как оказалась в запертом замке? Почему ведешь себя, точно хозяйка здесь? — старческие глаза блеснули коварством.

— Меня прислал Дракон Прародитель, — ответила, не моргнув глазом. — Больно дурные дела творятся в Дракендорте, нужно наводить порядок.

У старушенции челюсть отвисла. Кажется, она ожидала от меня иного ответа. А я пыталась понять, насколько Аруха опасна. На что способна? Реальная она злобная ведьма, или только по характеру?

Молчаливо за моим плечом встала Ася, и в глазах Арухи промелькнула плохо скрытая ненависть.

А Айсана-то ей что сделала? Хм.

— Зачем баламутишь народ, Аруха? — спросила я напрямую, отмечая, как переглядываются и перешептываются тайком женщины.

Для деревенских сейчас разворачивалось представление, не хуже сериала. Десятки пар глаз жадно уставились на нас.

Ну все, если случится тут остаться, придумаю театр, чтобы развлекать народ по праздникам.

— Я правду говорю! Я вижу! Одни лишь беды ты принесешь Дракендорту, — принялась завывать дурным голосом старушенция и даже ткнула в мою сторону своим костылем.

Бабы инстинктивно сжались, но на меня ее уловки не подействовали. Неприятно, и только. И кинжал, по-прежнему безмолвствует, значит не творит старуха никакого колдовства.

— Еще раз так сделаешь, и я сожгу твою палку в камине, а тебя выпровожу за ворота, — спокойным ровным тоном сообщила я. А пока, все на выход! Уже слишком поздно для сказок на ночь, а завтра нас ждет непростой день.

Женщины запереглядывались и потянулись мимо меня в коридор.

Оставшись без благодарных зрителей, старушка по началу присмирела. Волнутеся что ли? На миг мне даже стало немного неловко.

— Ася, прикажи, чтобы у дверей комнаты поставили охрану и никого не впускали до утра. Драклорд проснется и разберется с заговорщицей сам.

Скрывать от Реджинхарда этот маленький инцидент я не собиралась, уж больно мне не понравилось, как Аруха влияет на людей. Возможно, она никакая не прорицательница, а неплохой психолог. Есть такие манипуляторы, которые тонко ощущают, как подчинить себе толпу. Но в любом случае, не хотелось бы мне получить подножку, камень в висок, или нож в спину в самый неподходящий момент. Меня еще доченька Златочка дома ждет, и я должна вернуться целой и невредимой.

— Как ты смеешь меня запирать! Совсем не уважаешь старость! Я… Я знаю, что с тобой будет! — карга использовала последний аргумент, когда я уже перешагивала через порог.

— Не слушай ее, Лина, — тихо сказала мне Ася. — Она или небылицы плетет или гадости. Настоящих предсказаний раз-два и обчелся.

Несмотря на возраст, Аруха ее услыхала.

— Да ты! Ты! Я всегда говорила, что ты — сорная трава! Вырастет такая на поле, и все, ничего доброго не останется… Коза в огороде!

— Сама ты, коза! — пробормотала Ася одними губами.

Видимо огрызнуться в лицо, ей все же не хватило решимости.

— Доброй ночи, Аруха. Рекомендую вам вести себя прилично, — попрощалась я и вышла в коридор. — Охраняйте прорицательницу. Никого не впускать и не выпускать, до распоряжения драклорда. Это понятно? — строго взглянула на подоспевших Пирана и Гана.

Надо же! Ребята уже обо всем прознали. Быстро слухи по замку расходятся, куда до них лесному пожару.

Мы с Асей поднимались наверх, когда я поинтересовалась:

— Не понимаю, что я ей сделала? Я даже не встречалась с ней ни разу.

— Это не из-за тебя, а из-за меня, — ответ оказался неожиданным.

— Как это понимать?

— Я не раз просила Аруху меня поучить. Понимаешь, она прорицательница, но не управляет своим даром. Она обманывала народ, сколько себя помню. Иногда, у нее случались видения, которые сбывались. Одно из сотни. Остальные она придумывала, чтобы добиться своих целей.

— Но как же остальные этого не заметили?

— Старосте она когда-то помогла, вот он и закрывал глаза на ее вранье, и даже иногда пользовался авторитетом. Они такие представления порой разыгрывали, чтобы добиться желаемого, любо-дорого посмотреть!