Тень Эндера

– Командной школы?

– Нашим курсантом.

И тут Даймак сразу понял, зачем его вызвали.

– Боб?

– Ему шесть лет. Работа написана на уровне диссертации.

– Мне следовало догадаться раньше. Он всегда заимствует манеру изложения у стратегов, которых читает. Или у их переводчиков. Я, правда, не могу сказать, что будет теперь, когда он прочитал Фридриха и Бюлова в оригинале – на французском и немецком. Глотает языки и тут же выдыхает их обратно.

– А что вы думаете о самой статье?

– Вы же знаете, каких усилий от меня требует необходимость держать его подальше от ключевой информации. Если он сумел написать это на основе известных ему данных, то что будет, если мы сообщим ему все? Скажите, Графф, почему бы нам не перевести его из Боевой школы, пусть в свободном поиске развивает теорию, а там видно будет, что из этого получится?

– Наша задача не в том, чтобы плодить теоретиков. Да и времени на теорию почти не остается.

– Я подумал… Послушайте, он же так мал, никто и никогда не догадается. У нас он погибнет. А ведь когда он пишет, никому и в голову не придет, кто он на самом-то деле. Никто не знает, что автор еще дитя.

– Я понимаю, о чем вы, но мы не собираемся ломать систему секретности. И точка.

– Но разве уже сейчас он не представляет серьезной проблемы для военной тайны?

– Мышка, которая ползает по вентиляционным ходам?

– Нет, я думаю, что для этого он уже слишком велик. По-моему, он уже прекратил свои ночные вылазки. Угроза безопасности, как мне кажется, состоит в том, что он догадался: если ударный флот был отправлен уже несколько поколений назад, то должно существовать какое-то объяснение, почему Боевая школа продолжает готовить будущих командиров.

– Из анализа его статей, из всей его деятельности, в которой он выступает как бы в роли преподавателя, мы можем сделать вывод, что он создал гипотезу, которая удивительно далека от истины. Но он верит этой ошибочной гипотезе только по одной причине: ему ничего не известно об ансибле. Понимаете? Потому что об этой главнейшей детали мы ему не сообщили. Так?

– Да, конечно.

– Так, видите ли, это и есть та единственная вещь, секретность которой мы будем хранить.

– И какова же его гипотеза?

– Что мы собираем детей, готовясь к войне между народами Земли или между ее народами и МФ. Сухопутная война. На Земле.

– А зачем же мы берем детей в космос, если война будет на Земле?

– Подумайте, и вы поймете.

– Потому… потому что, когда мы разобьем жукеров, начнется конфликт на Земле. А все талантливые офицеры будут уже в руках МФ.

– Понимаете, мы не можем позволить этому мальчишке публиковаться даже в системе МФ. Далеко не все из нас оборвали патриотические связи с Землей.

– Но тогда зачем вы меня вызвали, сэр?

– Потому что я хочу его использовать. Мы не ведем войны, но мы руководим школой. Вы прочли его статью о неэффективности использования офицеров в качестве преподавателей?

– Да. Будто пощечину получил.

– На этот раз он здорово просчитался, так как не знает и не может знать, насколько нетрадиционен наш подход к отбору преподавательского состава. Но в чем-то он, конечно, прав, ибо система тестирования офицеров на предмет выявления их потенциала основана на сопоставлении кандидатов с теми качествами, которые установлены у самых известных офицеров времен Второго нашествия жукеров.

– Хо-хо!

– Понимаете? Некоторые из этих высокопоставленных офицеров хорошо сражались в той битве, но война была слишком коротка, чтобы успеть выкорчевать всякое гнилье. Среди офицеров, которых тестировали, встречались и такие, о которых Боб пишет в своей статье. Так это…

– Значит, он не прав в определении причины, но вывод сделал верный?

– Абсолютно верно. Вот мы и получаем таких, как этот болван и пижон Бонзо Мадрид. Вам же знакомы такие орлы, да? Так чего же удивляться, если наши тесты позволяют ему возглавить армию, когда он в деле ни черта не смыслит. Тщеславие и тупость этих современных Кастеров и Хукеров… Ладно, можете сами подобрать имена некомпетентных задавак – эта категория широко представлена в нашем офицерстве.

– Смею ли я цитировать вас, сэр?

– Буду все отрицать. Важно вот что: Боб проштудировал все личные дела слушателей. Мы полагаем, что он попытался оценить степень их лояльности по отношению к тем общинам, из которых они происходят. А также их потенциальные возможности как командиров.

– По своим стандартам пригодности.

– Мы должны дать Эндеру армию. На нас давят, чтобы мы отправили наших лучших кандидатов в Командную школу. Но если мы сместим одного из наших командующих, чтобы расчистить место Эндеру, может возникнуть серьезное напряжение.

– Итак, вы хотите дать ему новую армию?

– Драконов.

– У нас есть еще дети, которые помнят прежних Драконов.

– Верно. И я этим доволен. Имя, на котором лежит проклятие.

– Понял. И вы хотите, чтобы она стала стартовой площадкой для Эндера?

– Он получит кое-что похуже этого.

– Я так и предполагал.

– Мы не дадим ему солдат, кроме тех, которые состоят в списках других армий на списание или на обмен.

– Отщепенцы? За что ж вы его так-то?

– Потому что они считаются их отбросами, согласно нашим стандартам. Но мы ведь не станем сами отбирать ребят в армию Эндера.

– Боб?

– Наши тесты в данном случае бесполезны, не так ли? А ведь среди этих отбросов имеются превосходные курсанты, если верить Бобу. Кроме того, не забывайте, что он специально изучал новичков. Итак, дайте ему поручение. Скажите ему, что он должен создать гипотетическую армию. Составить ее из новичков, ну и из солдат, которых командующие поместили в списки на обмен или на списание.

– Полагаю, этого не сделать без того, чтобы он не понял, что нам известно о его путешествиях по нашим файлам.

– Скажите ему об этом сами.

– Тогда он уже не поверит ничему, что мы подсунем ему для обнаружения в преподавательских файлах.

– Ничего он там не обнаружит, – сказал Графф. – Не нужно нам ему ничего подсовывать, так как его исходная гипотеза неверна. Понимаете? Поэтому не имеет значения, будет он думать, что найденное – фальшивка, или нет: он все равно будет укреплять свою ошибочную теорию, так что нашей безопасности ничего не угрожает.

– Вы, видимо, очень доверяете своей оценке психологии Боба?