Тень Гегемона. Театр теней. Дилогия

– Можете не сомневаться, что за едой и транспортом Питера мы проследим.

– То есть как? Вы будете лично подавать ему еду, покупать ее каждый день у различных поставщиков, а ваш муж будет жить в его машине и глаз не сомкнет?

– Мы вышли на пенсию молодыми. Надо же чем-то заполнить пустые часы.

Графф засмеялся:

– Тогда желаю удачи. Уверен, что вы сделаете все необходимое. Спасибо, что согласились поговорить со мной.

– Давайте повторим это лет через десять или двадцать.

– Отмечу в календаре.

И, отдав честь, что получилось куда более серьезно, чем ожидала Тереза, он вернулся в дом, а оттуда, наверное, через палисадник на улицу.

Тереза еще некоторое время покипела гневом за то, что Межзвездный Флот, жукеры, Графф, судьба и Бог сделали с ней и с ее семьей. Подумав об Эндере и о Валентине, она пролила слезу на папайи. А потом подумала о себе, о муже, как они будут ждать и наблюдать, пытаясь охранять Питера. Графф был прав: им не сделать этого как надо.

Придется спать. Что-то они обязательно пропустят. У Ахилла будет возможность – и не одна, и когда они успокоятся, он нанесет удар и Питер погибнет, а мир окажется во власти Ахилла, потому что кто еще сможет сравниться с ним в интеллекте и беспощадности? Боб? Петра? Сурьявонг? Николай? Кто-то еще из учеников Боевой школы, рассеянных по Земле? Если бы у кого-то хватило честолюбия остановить Ахилла, этот человек уже бы проявил себя.

Она занесла в дом тяжелую корзину папай, протиснувшись через дверь, пытаясь не повредить плоды, и тут до нее дошло, зачем на самом деле приезжал Графф.

Он сказал, что Питеру нужен друг. Вопрос между Питером и Ахиллом может быть решен ядом или диверсией, сказал он. Но Тереза и Джон Пол не смогут круглые сутки охранять Питера и защитить его от покушения, сказал он. Значит, что еще могут сделать они с Джоном Полом как друзья Питера?

Соревнование Ахилла с Питером может быть решено и смертью Ахилла.

В памяти промелькнули истории величайших отравителей мира, известных по слухам, если не по доказательствам. Лукреция Борджиа. Клеопатра. Эта, как ее, которая отравила всех близких императора Клавдия и до него, наверное, тоже добралась.

В былые дни не было способов уверенно определить, какой яд использовался. Отравители сами собирали травы, не оставляли следов в аптеках, не имели сообщников, которые могли бы сознаться или уличить. Если с Ахиллом что-нибудь случится раньше, чем Питер решит избавиться от мальчишки-монстра, Питер начнет следствие… а когда след неизбежно приведет к его родителям, что он сделает? Покажет другим пример, отдав их под суд? Или защитит их, попытается скрыть результаты и оставит пост Гегемона, уязвленный слухами о безвременной смерти Ахилла? Наверняка его противники поднимут Ахилла на щит как мученика, невинно оклеветанного мальчика, сулившего светлые надежды человечеству и подло убитого в юные годы коварным Питером Виггином или его ведьмой-матерью и змеем-отцом.

Убить Ахилла недостаточно. Это надо сделать так, как надо, так, чтобы не повредить Питеру.

Хотя лучше было бы для Питера выдержать слухи и легенды о смерти Ахилла, чем быть убитым самому. Промедление смертельно опасно.

«Значит, Графф поручил мне убийство ради защиты моего сына.

И самое страшное в том, что я думаю не о том, выполнять или нет, а как выполнять. И когда».

4. Шопен

КЛЮЧ ШИФРОВАНИЯ ***********
КЛЮЧ ДЕШИФРОВКИ ******
Кому: [e-mail]
От: [e-mail]
Тема: Какие мы умненькие

Полагаю, что Вам можно было бы простить Ваш подростковый юмор, выразившийся в выборе псевдонима вроде Pythian%legume [14] ; тем более что этот псевдоним одноразовый, но от него попахивает беспечностью, которая меня тревожит. Мы не можем позволить себе потерять Вас или Вашу спутницу из-за какой-то шутки.

14

Pythian legume (англ.) – дословно «пифийский боб». Пифия – жрица Дельфийского оракула (Delphicum oraculum), отсылка на фамилию Дельфики. Боб – на прозвище.

Я тщу себя надеждой, будто могу как-то повлиять на ваши решения. Первые недели после прибытия Бельгийца в РП никаких событий не было. Родители Ваши и Вашей спутницы проходят подготовку и обучение для отбытия в колонии. На самом деле я не собираюсь увозить их с планеты без Вашего согласия, если этого не потребуют непредвиденные обстоятельства. Тем не менее в тот момент, когда я задержу их после даты погрузки их группы обучения, начнут расходиться слухи о столь необычном событии. Слишком долго оставлять их на Земле опасно. А после их отбытия будет еще труднее вернуть их домой. Я не хочу на Вас давить, но на карту поставлено будущее Ваших родных, а Вы пока что даже не проконсультировались с ними непосредственно.
Что до Бельгийца, ПВ нашел ему должность – ассистент Гегемона. У него свои бланки документов и электронный адрес – вроде как министр без портфеля, не имеющий своей команды чиновников и лишенный доступа к финансам. И все же он целые дни занят. Любопытно мне чем.
Точнее было бы сказать, что у Бельгийца нет сотрудников официально. А неофициально Сури приходит к нему по свистку и слушается движения пальца. Кое-кто из видевших это говорили мне, что они поражены такой переменой: он никогда не выказывал такого преувеличенного уважения к Вам или к ПВ. Часто они вместе обедают, и хотя Бельгиец никогда не заходил ни в казармы, ни на учебный плац, не давал заданий Вашей маленькой армии и не участвовал в ее маневрах, неизбежен вывод, что он обретает некоторое влияние или даже контроль над силами Гегемонии, как бы незначительны они ни были. У Вас есть контакт с Сури? Когда я поднял перед ним эту тему, он просто не стал отвечать.
Что до Вас, мой талантливый юный друг, я надеюсь, Вы понимаете, что все фальшивые документы сестры Карлотты были получены из Ватикана, и, когда Вы ими пользуетесь, по Ватикану разносится трубный рев. Они меня уже просили заверить Вас, что Ахилл не пользуется поддержкой в их рядах и никогда не пользовался, даже до убийства Карлотты, но если они так легко могли Вас выследить, то наверняка и другие смогут. Ну, как говорится, умному достаточно. Я и так написал уже пять абзацев.
Графф

Петра с Бобом путешествовали с месяц, пока ситуация дозрела. Сначала Петра была довольна, что все решения принимает Боб. В конце концов, ей никогда не приходилось жить в подполье и путешествовать с фальшивыми документами. У него имелись самые разнообразные документы, некоторые из них были заготовлены на Филиппинах, другие – в разных тайных местах по всему миру.

Но беда была в том, что все ее документы были выписаны на шестидесятилетнюю женщину, говорящую на языках, которых Петра никогда не учила.