Тень грядущего

— То, что через них смотрит, ощущает меня? — прикидывая, что делать дальше, спросил Головин.

— Пока что нет. И если бы ощутил, то давление бы возросло неимоверно, слишком много источников.

— Плохо, — не зная, что делать дальше, прокомментировал новую информацию Павел. — Эх, если бы была возможность их всех в пыль одним ударом. Можно, конечно, притащить с лестницы кусок бетона и использовать его, как молот, круша кристаллы, но что-то подсказывает мне, что я и половину не перебью, когда враг по мне жахнет со всей дури.

— Верно мыслишь, и мозги у тебя спекутся в течение пары секунд. Почему пары? Потому, что одну я тебе выиграю и прикрою, а на вторую меня уже не хватит. Так что, давай по тихой, может, и проскочим.

Головин сделал первый шаг, потом еще один, конец выхода был уже виден, но кристаллы становились все серьезней. Те, что с палец, уже закончились, пошли размером с ладонь.

— Ты как там держишься? — спросил он у ИИ, и впервые почти за четыре года не получил ответа.

— Твою ж мать, — мысленно ругнулся Головин. — Сосед, ау, ответь.

— Не отвлекай, — пришел шепот издалека.

— Ну, занят, значит, занят, — мысленно произнес Головин и тронулся дальше, причем ему пришлось создавать платформы, поскольку пол был устлан кристаллами так, что не было никакой возможности нормально пройти.

И вдруг тоннель кончился, кристаллов, правда, меньше не стало, и они были гораздо крупнее, похоже, тут были основные плантации. Главная лаборатория этого комплекса была на втором этаже, и попасть туда можно только по лестнице.

— Надо выбираться, — раздался в голове шёпот ИИ. — Еще немного, и я не выдержу. Если там дальше то же самое, нам конец.

— Полностью согласен, — мысленно отозвался Павел, и, создав еще несколько платформ, добрался до лестницы.

Тут кристаллы были гораздо мельче, снова вернулись те, что с палец, а потом вообще черная пыль пошла.

— Фу, — раздался вздох, полный облегчения, — думал конец, — подал голос ИИ, и слышно его стало гораздо лучше.

— Совсем ты очеловечился, — отозвался Павел, спрыгивая с платформы на черные ступеньки. — Знаешь, если мы выживем, нужно что-то будет делать с этой шляпой. Если это перекинется на материк, Эксиоле придет конец.

— Думал уже, и ты прав, — поддержал его сосед. — Нужно, чтобы от этого комплекса и следа не осталось. И Кренсу сказать, чтобы уничтожил все данные по разработкам кристаллов. А то ведь у него есть все результаты исследований, кроме как за последние полгода.

— Мне кажется, что именно в этот период все и изменилось, — отозвался Головин, медленно поднимаясь по лестнице, выставив перед собой щит. — То, чем обладает Кренс, безопасно, что-то сделали тут яйцеголовые, и это привело к фатальным последствиям.

— Возможно, но я для гарантии уничтожил бы этот остров, превратив его в кусок шлака. Голая скала, на которой не останется ни следа от того, что тут делали люди.

— Хорошая идея, — согласился Головин. — Чуешь что-нибудь?

— Ментальное поле по-прежнему мощное, но направлено просто на существование, а не на нас. Ух ты!

— Вот тебе и ух-ты, — прокомментировал Мираж, глядя на холл первого этажа, где росли кристаллы с семилетнего ребенка.

Все сотня квадратных метров была занята черными минералами. Правда, тут они росли только на полу, стены и потолок были в черных наростах, но и только.

— Что делать будешь? — поинтересовался сосед.

— В гости пойду, — и Павел решительно вступил на лестницу, ведущую на второй этаж.

Ему никто не мешал, не неслись на него твари, не лезли из стен призраки, такое ощущение, что они вообще сюда не могли войти.

— Если я не отзовусь, значит, сильно занят, не теряй меня.

— Договорились.

И Павел толкнул дверь, ведущую на уровень исследовательских лабораторий.

— Хм, а дизайн так себе, — пробормотал он, разглядывая снесенные перегородки, десятки небольших комнат превратились в просторный зал.

Сделано это было топорно, отовсюду торчали обломки стен и валялись груды мусора. В центре помещения прямо из обломков какого-то то ли бассейна, то ли еще чего, рос кристалл. Надо сказать, высотой он был довольно приличным, полтора роста Головина, или даже чуть выше. А вот четверо мужчин с посохами, ему не нравились гораздо больше. Они стояли перед кристаллом, причем он видел, как их связывает с «властелином» какой-то энергетический канал. Последним действующим лицом драмы была Ирана, она лежала на столе, прямо за кристаллом, окутанная в черную полупрозрачную призрачную сферу.

— Тебе не кажется, что их многовато? — заметил ИИ.

— Не кажется, — покачал головой Мираж, — я в этом уверен. Я от той дуры такую оплеуху получил, что ребро до сих пор ноет. Если эти тридварасы по мне залп дадут, я к нашим прежним работодателям на орбиту выйду.

— О, юмор пошел, — мысленно заулыбался сосед, — значит, ты уже готов к драке.

— Готов, — подтвердил он. — И к драке, и к смерти. Думаю, сначала первое, потом второе. У тебя есть план?

— Да, как ни странно, — ответил ИИ весело. — Уничтожь кристалл и, возможно, все это кончится самом собой.

— Отличный план, мне нравится. Ты прям разработал лучшую стратегию, на данный момент один вопрос, маленькое уточнение — а как уничтожить?

— Ну, это твоя задача, руками и ногами махать. Я придумал, ты исполняешь. Мужик ты грамотный, сам сообразишь.

— Кстати, а почему нам никто не мешает?

— Думаю, они готовят переговорщика, — отозвался сосед. — А вот, кстати, и он.

И точно, пелена исчезла, и Ирана села, спустив голые ноги на пол. Вот она спрыгнула со стола. Одежды на ней не было, она так и шла голышом, ступая ногами по обломкам, мелким кристаллам и различному строительному мусору, оставшемуся от «переделки» лабораторий. Она вышла вперед и остановилась шагах в десяти.

Головин, демонстративно используя телекинез, вытащил два разрывных клина и нацелил их на двух пастырей, стоящих справа и слева.

— Павл, — произнесла исследовательница безучастным голосом.

— Ирана, — с сарказмом ответил Головин.

Она уставилась на него неподвижным мертвым взглядом. Пауза затягивалась.

— Ты не сдержал клятву, — голосом, в котором было жизни не больше, чем в снеге за окном, произнесла она.

— Бывает, — пожал плечами Мираж. — Но моей вины в этом нет.