Тень императора

Одной из ночей он не стал забирать тело и пригласил меня прогуляться. Мне стало интересно и я согласился и вот уже как словно это было давным-давно мы поехали бок о бок, распугивая тех, кто попадался на ночной дороге.

— Я так понял, ты приготовил мне сюрприз? — спросил я, когда он приложил палец к губам и попросив соблюдать тишину вошел в незапертую калитку одного сада, и далее проходя через незапертые двери и полное отсутствие слуг у нас на пути.

— Молчи и слушай, — тихо сказал он, приглашая меня в маленькую, но очень изящно обставленную комнату, которую украшала явно женщина.

— Веди себя тише, чтобы ты не услышал, — еще раз предупредил меня он, — вот еда и закуски, приготовься, ночь будет долгая. Погаси свет.

Он исчез, погасив свет я остался один в почти кромешной темноте.

— Дорогая моя, вот твоя комната, — раздавшийся приглушенный голос совсем рядом заставил меня вздрогнуть. Слабый свет подсветил то, что я не видел вначале, все кресла смотрели на маленькое стекло, которое выходило в соседнюю комнату. Было видно и слышно все, что там происходит, хоть и слегка приглушенно.

— Спасибо ваша светлость, — раздавшийся голос был мне настолько знаком, что я вздрогнул и затих, чтобы не быть услышанным.

Натали сделала книксен перед герцогиней и вошла в комнату. У меня захватил дух от её красоты, которая со временем ничуть не увядала.

Вошедшие служанки помогли ей раздеться и переодеться в ночную одежду из тончайшей ткани. Тело одеревенело, настолько я был напряжен, все мои чувства и желания ожили, я проклинал и благодарил де Берзе за предоставленную возможность. Это был предел моих мечтаний по отношению к Натали, после всего произошедшего между нами.

— Графиня? — вошедшая в комнату герцогиня, с подносом свежих фруктов и графином полным видимо вина, заставила её приподняться и встретить хозяйку дома.

— Ваша светлость…

— Так, Натали, — голос хозяйки стал строг, — мы ведь договаривались с тобой! Тем более сейчас, когда мы практически в исподнем, глупо соблюдать все эти светские привычки! Зови меня Розали, ведь это так просто!

— Ваша…Розали, — поправилась моя любимая, принимая поднос и ставя его на столик у кровати, — просто это так необычно, мы с мужем были ошеломлены вашей помощью в такой критический для нас момент.

— Просто ты заинтересовала меня, моя дорогая, — герцогиня выглядела и говорила, как старшая подруга, что даже меня ввело замешательство. Если бы я не был уверен, что она делает это по просьбе де Берзе — интересно как он её упросил это провернуть — то я бы тоже подумал, что делает она это из христианских побуждений.

— Я? Чем же? — удивилась Натали, присев на краешек кровати, — я обычная домохозяйка.

— Не скромничай, — герцогиня подсела ближе и взяла её за руки, — расскажи мне что вас связывает с шевалье дю Валей.

Мы с Натали вздрогнули одновременно, она от неожиданности, я от испуга.

Проклятая половинка, так вот какой сюрприз она мне устроила! Я услышу от Натали все, что она обо мне думает! Чертов ублюдок!

Я готов был закрыть уши и выбежать из комнаты, но проклятое любопытство приковало меня креслу и я остался на месте, судорожно сжимая ручки.

— Я и шевалье? Вы что-то путаете Розали, — попыталась она ответить держа себя в руках, но голос в последний момент дрогнул.

— Ну-ну, зачем же мне врать, мы ведь подруги? Я надеюсь это так? — голос герцогини растопил бы лед, — просто все события, что происходят с этой игрушкой нашего принца в последнее время, затрагивают тебя. Согласись, что странно, он переспал со всеми твоими подругами, но не сделал ни малейшей попытки соблазнить тебя?

Наташи закашлялась и герцогине пришлось налить ей самой из графина. Любимая не хотела пить много, но настойчивая рука герцогини заставила её выпить весь бокал.

— Вот и отлично, вино разогреет кровь и станет лучше, ведь лучше?! — ворковала «заботливая» женщина.

— Но как? Валери, Ланси, Жюли, они ведь все женаты и счастливы в браке!!! — спросила она, заламывая руки.

— По достоверным слухам, — герцогиня лукаво улыбнулась, — у твоего знакомого просто звериный аппетит и утром он уходит, оставляя на боле боя поверженного соперника. Говорят твоя Валери два дня не выходила из своей комнаты, сказавшись больной.

— Я помню, она сказала у неё разыгралась мигрень! — слабо ответила Натали, все еще не веря.

— Ага, только между ног, — засмеялась герцогиня, — говорят. Я подчеркну, что это всего лишь слухи, через неделю она бегала за ним как течная сучка и выпрашивала еще одну ночь.

— Валери?! — Натали отшатнулась от собеседницы, — у неё двое детей, муж, пусть и не красавец! Она не могла так низко пасть!

— Конечно, может это всего лишь слухи, — пожала герцогиня плечами, — но давай вернемся к тебе. Кто вы друг другу?! Откуда столько внимания к твоей особе?!

Моя любимая беспомощно оглянулась и посмотрела на горящие любопытством глаза герцогини, она поняла, что ночевка не была спонтанным приглашением, тем более от такой высокопоставленной леди.

— Ну же милая, — герцогиня даже театрально надула губки и встала, чтобы уйти.

Натали тут же ухватила её за руку, видимо оказанная услуга была действительно важна для неё и семьи.

— Хорошо, если только пообещаете, что будете хранить тайну!

— Конечно же, — герцогиня сделала вид что обиделась, — как ты могла обо мне такое подумать?!

— Хорошо, — Натали для храбрости налила и выпила еще бокал вина, только затем продолжила, — шевалье, а тогда еще виконт дю Валей, мой первый муж.

Видимо герцогиня и сама не знала об этом, потому что вскрикнула от удивления, слишком уж натурально. Я понял, что теперь она клещом вцепиться в Натали и пока не распотрошит её до нитки, не отпустит, ей самой стало интересно.

— Прошу тебя моя дорогая, с самого начала и не упускай ничего! — она ухватила за руку Натали, а та уже с чуть развязавшимся от вина языком, стала рассказывать.

— Представляешь Розали, он такой тряпка, что просто уехал, оставив меня с бароном, — она отщипнула виноградинку и уже без утайки и со всеми подробностями, да так, что у меня от гнева и бешенства заболела голова, рассказывала ей все.

— А твой барон, как он сейчас? — жадно слушала все перипетии событий слушательница, задавая наводящие вопросы, полнее раскрывающие картину.

— Странно, но через неделю на него напали разбойники и устроили жуткую сцену с его телом, я едва оправилась тогда от потрясений.