Тень королевы, или Слеза богини

Попробую поспать стоя.

— О чем угодно! Ты учишься?

Я молча покачала головой.

— Отвечай!

Меня ударили по щеке.

— Нет, — ответила я.

— Учиться хочешь?

— Да, — ответила я, не дожидаясь нового удара.

— Тогда будем заниматься.

— Чем?

Я старалась говорить коротко и односложно. В промежутках между ответами можно немного поспать.

— Историей. Тебе придется сдавать историю. Ты в курсе?

— Да.

— Слушай меня внимательно. Начнем с самого начала.

Он тряс меня снова и снова, орал на меня. Заставлял вставать с земли и брести дальше, выше, по пустой горной тропе, уходящей в небо. Я уже боялась оглядываться назад, потому что поднялась очень высоко. Так высоко, что в ушах непрерывно звенело.

Но до вершины еще далеко.

— Отвечай мне! Кто такие древляне?!

— Не знаю...

— Знаешь! Я только что тебе рассказал! Отвечай!

И он продолжал меня мучить. Бил по щекам, тормошил, заставлял подниматься и идти дальше.

— Я больше не могу!

— Можешь!

— Оставь меня!

— Отвечай! Кто такие древляне?!

Отче наш! Иже еси на небеси... Не помню, как дальше. Господи! Помоги мне! Дай мне отдохнуть!

— Ирка!

— Не бей меня! Пожалуйста!

— Слушай меня еще раз. Если не сможешь повторить — ударю!

Господи! Смилуйся надо мной!

Время перестало существовать. Никогда ничего не было и ничего не будет вокруг, кроме бесконечной тропинки, ведущей в бесконечную высоту, ненавистного голоса, рвущего мозг и ударов по щекам.

Я больше не могу.

— Ирка!

Мне показалось, или голос его действительно изменился?

Я так поразилась, что открыла глаза и заставила себя увидеть пустой подвал и бутылку хлорной воды, стоявшую рядом со мной.

— Ты слышишь?

Где-то очень далеко и высоко над нашими головами проехала машина.

— Сюда едут, — прошептал Алик.

Потряс меня рукой за плечо и закричал.

— Сюда едут! Ирка! Ты слышишь!

Я не могла говорить. Просто сидела и смотрела на свои ноги, обутые в огромные мужские кроссовки. Откуда у меня такие? Не помню...

Алик с трудом поднялся. Рука, прикованная к батарее, не давала ему выпрямиться, и он стоял, согнувшись, припав ухом к кирпичной стене.

— Почему ты босиком? — спросила я неожиданно очень отчетливо.

Но он не ответил. Постоял, прислушиваясь к происходящему снаружи, поднял голову и отчаянно закричал в плотно закрытое окно, не пропускающее звуков наверх, к людям:

— Мы здесь! Помогите! Мы здесь!

Дом наполнился топотом множества ног. Коротко и гневно вскрикнула женщина, послышался глухой хлопок.

— Мы здесь! — надрывался Алик. — Мы в подвале! Помогите!

Кто-то закричал в ответ, вниз по ступенькам загремели тяжелые торопливые шаги.

Я закрыла глаза и на одну минуту потеряла сознание. И тут же вернулась обратно, потому что подниматься дальше было некуда.

Я стояла на самой вершине хребта. У моих ног плыли рваные белесые облака, похожие на клочья тумана.

Дошла.

Кто-то ударил ногой в бронированную дверь, она сердито загудела. От этого звука затряслась и распалась гора под моими ногами, и я вернулась назад, в реальность.

— Все, Ирка, — сказал Верховский. Его глаза не отрывались от гулко вибрирующей стали.

За дверью голос, знакомый мне до боли, кричал:

— Ключи найдите! Ломать дольше будем! Да в кармане у нее, где ж еще! Конечно, этот! Давай сюда!

Я закрыла глаза. А когда открыла их, то увидела лицо Олега Витальевича, отстегивающего от батареи мою руку.

Он поймал мой взгляд, взял меня за щеки и зачем-то спросил:

— Живая?

— Ура! — сказала я шепотом. — Подоспела морская пехота Северо-американских Штатов!

— Какая пехота? — не понял Олег Витальевич и удивленно оглянулся.

— Бредит, — сказал кто-то позади него.

— Шутит, — возразил Верховский. Он стоял в двух шагах от меня, его почему-то поддерживали под руки двое незнакомых мне мужчин.

— Шутит?! — не поверил Олег Витальевич.

Он наклонился к моему лицу и что-то сказал. Но я уже не расслышала что.

Улыбнулась, закрыла глаза и погрузилась в сон.

Прав Алик. Есть своя прелесть и в немых фильмах.

ЭПИЛОГ

— Успели в самый последний момент, — объяснял Олег Витальевич. — Благодари Елену Вадимовну, Ира. Если бы не она...

Следователь многозначительно откашлялся.

— Ленка! — сказала я.

И обняла мою соседку по барахолке.

— Я же говорила, долг платежом красен, — ответила мне Ленка.

— Какой долг? — спросил папочка удивленно. — Мы Лене задолжали?

— Наоборот, — ответила Ленка. — Это я Ирке задолжала.

— Уже нет, — сказала я.

— Уже нет, — согласилась Ленка.

Мы сидели на даче, снятой на все лето. Честно говоря, мы не знали, для кого она была снята. Верховский привез мне ключи, буркнул: «Врачи велели», — и уехал.

Врачи велели отдыхать не только мне, но еще и папочке, Олегу Витальевичу и самому Алику. Впрочем. Алик нас визитами не баловал. Просто перевез наши вещи и уехал назад в город.

Зато Олег Витальевич с Юлей приезжали каждые выходные. А сегодня привезли с собой Ленку, которую я все никак не могла поблагодарить.

— Когда Юля два дня подряд не смогла до тебя дозвониться, мы запаниковали, — рассказывал Олег Витальевич. — Приехали к тебе, дверь закрыта, отец не знает, где ключи... Хорошо, что догадались спросить у соседки! А то бы дверь пришлось ломать.

«Хорошо, что я не успела забрать запасную связку,» — подумала я с раскаянием.

— Открыли дверь. Дмитрий Семенович в панике, говорит, что не помнит, когда ты ушла. Пришлось порыться в твоих вещах. И вдруг — нате вам! Пятьдесят тысяч долларов в пакетике на полу валяются! Богатая наследница!

— Настоящие? — спросила я.

— Настоящие, — ответил Олег Витальевич.

— Странно, — пробормотала я.

— Ну, кинулись искать твоего Славу. Ничего про него не знаем, кроме того, что парень живет в Немчиновке. Облазили деревню, местных расспросили. Да, говорят, был тут такой. Дом купил. Только дом он не покупал и не снимал. Стояла изба заколоченная, он ею и попользовался. Кто у него документы проверять будет? Тем более, что человек вещи в дом привез! Мебель, книги, компьютер... Значит, и правда хозяин. Он очень хотел к тебе поближе подобраться. Познакомиться.