Тень Королевы

Это был намек Дорме. Она встала и поклонилась сенатору.

“Я надеюсь, что сегодня вечером мы сможем ответить на любые вопросы о нашей службе сенатору, Республике и нашей родной планете Набу, - сказала она. “Это прекрасная возможность для нас, и наша первая возможность появиться на публике с тех пор, как мы прибыли с сенатором Амидалой.”

– Спасибо, что включили нас в список приглашенных, сенатор, - сказала Корде. Она тоже поклонилась.

“Конечно, - ответила Мон Мотма. “Вы должны меня извинить. Как хозяйка я должна приветствовать всех, и мне кажется, что все здесь собрались.”

– Я с нетерпением жду возможности поговорить с вами позже, сенатор, - сказала Амидала.

– Как только ты выполните свои обязательства.”

Мон Мотма унеслась прочь, а вслед за ней еще больше дроидов-регистраторов и им подобных сгруппировалось вокруг того места, где сидела Амидала. Сабе отстала от нее, и она поняла, что Тайфо и Падме направляются к выходу. Она молча пожелала им удачи, а затем сосредоточила все свое внимание и очарование на поле боя перед собой.

Это было замечательное облегчение-носить брюки. Падме легко поспевала за сержантом Тайфо, они вдвоем плавно двигались сквозь переполненные япусы, когда остановились там, где была лучшая точка обзора. Никто не убирался с их пути, как они сделали бы это для Амидалы, но Падме не нуждалась в этом. Гораздо удобнее было поворачивать за угол, не нуждаясь в том, чтобы кто-то поддерживал ее структурную целостность.

“Я и забыл, что большая часть подготовки капитана Панаки проходила в обоих направлениях, - сказал Тайфо через личный Комлинк, встроенный в церемониальную форменную шляпу. “Мы тратим так много времени на то, чтобы убедиться, что служанки могут играть тебя, что забываем, скольких людей ты можешь играть.”

“Вероятно, это было частью его плана, - ответила Падме. “Я скучаю по нему, Ты же знаешь. В остальном вы превосходны, и я вам полностью доверяю, но все же. Твой дядя был единственным в своем роде.”

“Я думаю, тебе было тяжело потерять его и других своих служанок?- Спросил Тайфо. “Я знаю, что это было по совершенно другим причинам, но это все равно потеря, и вы должны были продолжать работать с совершенно новой командой поддержки.”

“Мне всегда казалось, что я забираю капитана Панаку из его семьи. Он был так сосредоточен на мне-на троне—что никогда не делал ничего другого” - сказала Падме.

“Он всегда был таким, - сказал Тайфо.
– Мариек сказала мне, что его одержимость твоей безопасностью-лучшее, что могло случиться, потому что это давало ему возможность работать. Даже с тем, как все закончилось.”

“Я стараюсь дать твоей семье пространство, но ты же знаешь, если тебе что-то понадобится, ты можешь попросить, верно?”

“Я знаю, - сказал Тайфо.
– Так же, как Мариек и Версе. И я думаю, что Кваш тоже это делает, на каком-то уровне. Я думаю, что это станет лучше после того, как ионный импульсар будет завершен, и у нас у всех было некоторое время, чтобы приспособиться.”

“Переход из Королевского штаба в сенаторский был непростой задачей для всех нас, - сказала Падме. “Но я думаю, что мы хорошо поднялись.”

– Согласен” - сказал Тайфо. “А теперь, поскольку я технически выше вас по званию, почему бы вам не прочесать биом пустыни, а я поднимусь еще на один уровень и прочешу тропический лес. Оставьте ваш Комлинк открытым.”

“Мне придется почистить для него форму Корина, - вздохнула Падме. Ей всегда казалось, что она имеет дело с беспорядком, когда переодевалась. По крайней мере, чистить униформу будет легче, чем соскребать угольные царапины с дроида.

Тайфо ухмыльнулся ей и начал подниматься на уровень тропического леса. Падме пробилась сквозь пустынный биомный уровень, удивляясь, насколько хорошо спроектированы сады: даже воздух был более сухим. Она целеустремленно Шагала между рядами суккулентов и собравшимися на вечеринку, как можно небрежнее высматривая глазами Мон Мотму.

“Она у меня, - прошептал Тайфо ей на ухо.
– Уровень тропического леса, третья секция.”

– Прикрытие?- Спросила Падме, поворачиваясь обратно к лестнице, мимо которой она только что прошла, и начиная говорить с акцентом.

“В основном это низкорослые кустарники, но есть и более крупные деревья, - сообщил он.

“Я уже иду” - сказала Падме.
– Попробуй найти хорошее место, чтобы спрятаться.”

– На этом, - сказал Тайфо. “С ней Органа, и твой друг Фарр, и еще пара человек, которых я плохо вижу.”

– Бонтери?- Спросила Падме. Она добралась до уровня леса и начала пробираться сквозь подлесок, вместо того чтобы идти по тропинке.

“Насколько я могу судить, нет, - ответил Тайфо. “Я думаю, они выбрали этот уровень, потому что голорегистраторы должны быть прямо рядом с ними, чтобы записывать. Я почти ничего не вижу.”

“Ну и как тебе звук?- Спросила Падме. Ее дыхание было немного прерывистым от быстрого подъема по биому, хотя она легко перепрыгнула через бревно. Она подумала, что ей, вероятно, следует добавить какую-то физическую активность и подготовку к охране в свой ежедневный распорядок, хотя бы для того, чтобы не отставать от своих собственных охранников.

– Очень хорошо, - сказал он. “Так ты здесь?”

“Прямо за тобой, - сказала Падме, все еще немного задыхаясь. К его чести, он даже не подпрыгнул.

Какое-то время они тихо бродили вокруг, пытаясь найти хорошую точку обзора, но прикрытие деревьев было слишком эффективным экраном.

“Это никуда не годится, - сказала Падме. “Весь смысл этого”—она указала на свою маскировку, - в том, чтобы увидеть их.- Она подняла голову с задумчивым выражением на лице. “Ты можешь подержать меня на плечах?”

“Я могу продержаться достаточно долго, чтобы ты смогла ухватиться за эти ветки, - сказал он.
– Вот, возьми.”

Он сложил руки чашечкой и приготовился к ее весу. Она шагнула в его объятия, а затем вскарабкалась наверх, используя ствол дерева для равновесия, пока не оказалась на его плечах.

“Немного левее, - сказала она..

Тайфо сделал два дрожащих шага влево, и Падме потянулась к ветке. Она поймала ее и подтянулась. Придя в себя, она снова оперлась о ствол дерева и посмотрела вниз, туда, где сгрудились сенаторы. С высоты своего роста она прекрасно их видела. Она огляделась вокруг в поисках камер или мер безопасности, а когда ничего не обнаружила, снова обратила свое внимание на землю.

“Я просто не уверен, что ей можно доверять, - сказал Фарр.

Чувства Падме были задеты. Она думала, что по крайней мере старый друг ее отца будет доверять ей.