Тень Королевы

“Она получает сильно зашифрованные сообщения с других планет, и она не хочет говорить о них, - продолжал Фарр.

Падме нахмурилась, на мгновение озадаченная. Она не получала сообщений ни от кого, кроме Сабе, и пока Фабс использовал зашифрованный сигнал, она не пыталась скрыть тот факт, что они шли с Корусканта.

“Она пытается завербовать сенатора Амидалу, чем бы она там ни занималась, - сказала Органа.

Падме вдруг все стало ясно. Они обсуждали не ее, а сенатора Бонтери.

– А может, мы ей позволим?- Спросила Мон Мотма. “Может быть, нам будет легче перехитрить сенатора Амидалу.”

“Я не думаю, что вы должны недооценивать ее, - сказал Органа. “Она не позволит тебе использовать ее, и она слишком умна, чтобы не понимать, что ты делаешь, если попытаешься.”

“А она тебе верна?- Спросила Мон Мотма.
– А НАБУ лоялен?”

“Думаю, что да, - ответил Фарр. “И я думаю, что НАБУ тоже. Они последуют ее примеру.”

“Я думаю, мы должны рискнуть спросить ее прямо, - сказал Органа.
– Сегодня вечером, если мы сможем увести ее подальше от свиты.”

Живот Падме провалился в ботинки.

“О нет” - тихо сказала она.

– Что?- Спросил Тайфо.

“Я спускаюсь” - сказала она.

– Лезь, Не прыгай” - приказал Тайфо, хотя прыгать было бы быстрее.
– Почва слишком неровная.”

“Ты связан с Марик.?” Падме карабкалась вниз.

“Только не на этом канале, - сказал он. Он протянул руку, чтобы вернуть ее ноги на свои плечи, и хмыкнул, когда она навалилась на него всем своим весом. “Но я могу переключиться. Зачем?”

– Скажи ей, пусть Дорме и Сабе встретятся со мной в дамской комнате, - сказала Падме.
– Сенатор Органа хочет серьезно поговорить с Амидалой, но он не может этого сделать с Сабе по той же причине, по которой Сабо не сможет взобраться на это дерево. Они будут доверять мне, так что говорить они будут только со мной.”

Она прислонилась к стволу дерева и скользнула вниз по спине Тайфо так грациозно, как только могла в спешке, то есть не очень. Она не стала задерживаться, чтобы услышать, как Тайфо передает команду, а направилась к лестнице со всей возможной небрежной скоростью. Спешащий охранник привлечет к себе внимание, и сейчас ей нужно было избегать этого больше, чем когда-либо. Она спустилась по лестнице, миновала пустынный биом и вернулась к круглому ящику в центре сада. На полпути вниз она застряла за толпой медлительных Иторианцев, которые отказывались убираться с ее пути, даже увидев ее. Ей потребовалось почти пять минут, чтобы вежливо протиснуться сквозь толпу, и к тому времени она уже была уверена, что Органа опередит ее.

Наконец она добралась до самого дна. Она увидела, как Дорме и Сабе направились к двери дамской комнаты, и рискнула взглянуть через площадь на лестницу, по которой сенатор Органа, скорее всего, спустится. Его там не было, поэтому она встала на свое место за правым плечом Амидалы. Они были уже почти на месте.

Сенатор Органа появился из совершенно другого входа, прямо перед ними. Он попытался завязать разговор с Амидалой, но так же быстро понял, куда она клонит, и отступил в сторону, пропуская ее. Он шагнул влево, но не настолько далеко, чтобы убраться с пути стражника, и посмотрел Падме прямо в лицо.

– Он замолчал.

Но она этого не сделала.

Она обошла его и последовала за Сабе последние несколько шагов в дамскую комнату. Прежде чем дверь закрылась, она услышала тихий смех.

Глава 14

Сенатор Амидала сделала полный оборот по водному саду под руку с сенатором Органой. Они посмотрели на элегантные бассейны, каждый из которых удерживался на разных уровнях сложными репульсорными полями. Они любовались цветами, которые росли на поверхности пруда, который светился тусклым фиолетовым светом. Они задержались под деревом, на котором вместо листьев были пузыри, и прислушались к мягкому шипящему звуку, когда пузыри поплыли прочь от ветвей и поднялись на следующий ярус. Их странным образом не беспокоили голорегистраторы, главным образом благодаря сигнальному глушителю, который сенатор Органа носил на поясе, скрытый складками плаща.

И пока они шли они обсуждали очень много вещей.

– Вы находитесь в избранной компании, сенатор” - сказала ему Падме. Они остановились, чтобы пропустить большую группу людей. Некоторые из них пожелали сенатору Органе доброго вечера, но никто из них не злоупотребил их гостеприимством. “Только несколько человек знают, как далеко могут зайти мои самые верные телохранители, и только один человек понял это самостоятельно, пока мы были в центре обмана.”

“По-моему, это была в основном случайность, - сказал он. “Если бы я не застал тебя в тот самый момент, при таком освещении и с таким выражением на твоем лице, мне бы это и в голову не пришло.”

“Обычно я гораздо лучше контролирую свое выражение лица, - печально призналась Падме.
– Мы оказались в более затруднительном положении, чем обычно, хотя, по крайней мере на этот раз, на карту была поставлена только моя профессиональная гордость.”

“А кто это второй?- Спросил Органа.

“Его звали Джинн Куай-Гон, он был джедаем” - сказала Падме. Как всегда, когда она думала о нем, ее охватывала почти непреодолимая печаль. Он был терпелив и понимал ее, никогда не просил больше, чем она была готова дать, и в конце концов отдал все. “Он погиб, защищая НАБУ во время битвы за планету против Торговой Федерации. Джедаи увековечили его, и мы чтим его как героя.”

“Я сожалею о вашей потере, но должен признаться, что мне очень приятно находиться в такой прекрасной компании, - сказал Органа.
– Он помолчал, явно обдумывая, как сформулировать свой следующий вопрос. “Неужели ваша жизнь действительно настолько полна опасностей, что необходимы такие крайние меры, или это какая-то паранойя?”

“Думаю, немного и того и другого, - сказала Падме. Она знала, что именно паранойя заставила Панаку так яростно принять старую традицию, но успех плана был неоспорим. “Но каждый раз, когда я думаю, что становлюсь параноиком, что-то происходит.”

– Что-то вроде этого?- Спросил Органа.

Органа рассмеялсяь: “Вы ошиблись дверью в здании Сената, - сказал он. “И ты чуть не сгорела дотла.”

– Нас послали туда, сенатор” - сказала Падме. Она говорила в своем собственном разговорном тоне, но перешла на тон Амидалы, когда речь зашла о такой серьезной теме. “Мой НОН был запрограммирован вести нас туда в то время. Вы действительно разговаривали с Корде. Я была служанкой, и вы даже не взглянули на меня, но это довольно распространенное явление. В любом случае, вся эта затея была покушением на мою жизнь.”

“Вы говорите это с поразительным спокойствием, - сказал Органа.

“Это была не очень хорошая попытка, - сказала ему Падме. “И это было не в первый раз.”

– Видишь ли, это только сделает меня менее спокойным, - сказал Органа. “Но я понимаю вашу потребность в такой сильной безопасности сейчас. Все сенаторы и политики ведут сложную жизнь, но ваша, похоже, стремится превзойти всех нас.”

– Ты срываешь планы одного галактического торгового заговора, и они вечно затаивают злобу” - саркастически заметила Падме.