Тень мечты

* * *

Дин проснулся от шума подъезжающего автомобиля и хлопанья дверей.

Айша уже успела встать и надеть спортивный костюм.

— Думаю, тебе тоже лучше одеться, — деловито бросила она.

— Что это еще? — сонно спросил он, вставая и натягивая брюки.

Он уже застегивал рубашку в тот момент, когда дверь распахнулась от молодецкого удара и в комнату ворвались два ражих типа с корткоствольными автоматами.

— Не двигаться, — коротко бросил один из них.

Другой, отцепив от пояса нечто вроде уоки-токи, отрапортовал:

— Пропажа нашлась.

Выслушал ответ и добавил:

— Оба предмета будут возврашены вам ближайшим рейсом.

— Как это понимать? — поинтересовался Дин.

— Вам и девушке придется пойти с нами, — сказал первый.

— По-моему, с ними не стоить спорить, — спокойно заметила Айша.

— А я и не собирался, — смеясь, сказал Дин, — не вижу предмета для спора.

— Что здесь веселого? — осведомился один из визитеров, подозрительно окидывая взглядом комнату.

— Хватит болтать, — сказал другой, — выходите и спускайтесь вниз.

Сначала — вы, потом — девушка. Имейте в виду, одно лишнее движение — и я прострелю вам ногу.

Дин пожал плечами и пошел к выходу. Спустившись по лестнице и пройдя через пустой темный холл, Дин вышел на улицу.

"Интересно, — подумал он, — куда девался весь здешний персонал?

Тоже в деле, или здесь вообще не принято ночью следить за порядком?"

В десяти шагах от входа стоял темный джип с тонированными стеклами. Задние дверцы были открыты.

— Садитесь в машину, — последовала команда.

Дин и Айша одновременно полезли в салон. Хотя там было почти полностью темно, у Дина моментально возникло ощущение, что две фигуры на переднем сидении выглядят как-то неправильно. В ту же секунду он услышал звук чечетки, исполненной на плохо натянутом барабане и почуствовал, как что-то теплое и липкое брызнуло ему на шею.

Одновременно над входом в отель вспыхнул яркий свет. Сразу же стало ясно, что показалось неправильным в салоне: двое на переднем сидении были очевидно-мертвы, поскольку из шеи у каждого торчали хвосты коротких стальных стрел.

Дин обернулся. Рядом с джипом лежали оба визитера, вернее большая их часть. У одного на том месте, где обычно находится голова, присутствовали лишь какие-то неопрятные ошметки, у второго же вся верхняя часть тела выглядела как после близкого знакомства с циркулярной пилой. По серому асфальту стремительно расползалась темная лужа.

— Обошлось, — облегченно выдохнула Айша.

Со стороны кустов, выражая жестами крайнее дружелюбие, к ним приближалась уже знакомая парочка: молодой вьетнамец и рыжеволосый жлоб, вооруженные внушительного вида автоматическими винтовками. С алюминиевого навеса ловко спрыгнул вчерашний темнокожий подросток.

Собственно, теперь, когда он был одет в темный маскировочный комбинизон, а у него в руках вместо швабры была такая же, как у тех двоих, автоматическая винтовка, стало ясно, что это не подросток, а молодой человек лет двадцати.

— Что обошлось? — сдавленно спросил Дин, с трудом нашаривая в кармане платок.

Откуда-то из темноты появился еще один знакомый, изображавший вчера мумиеподобного слепого. Он был в том же черном костюме, но без темных очков и белой трости. Теперь стало видно, что это крепкий, жилистый сорокалетний мужчина.

— Доброй ночи, доктор Снорри, — произнес он ровным, бесцветным голосом, — приношу свои извинения за некоторые неудобства, произошедшие… Скажем так, не по нашей вине.

Дин рассмеялся.

— Ничего, я за последнее время привык к неудобствам, мистер…

— Смит, — сказал мужчина.

— Мистер Смит, — продолжал Дин, — возможно, вы сразу скажете, какие еще меня ожидают неудобства?

— У вас завидное чуство юмора, — сказал Смит, — а сейчас, пожалуйста, следуйте за мной.

Они спустились по тропинке к морю. У самого берега на волнах лениво покачивалась темная дискообразная машина. При их приближении раздалось тихое урчание двигателя, в салоне вспыхнул тусклый свет и стала видна фигура пилота, затянутая в черный комбинизон. Смит жестом предложил Дину занять место на заднем сидении. Затем предложил сделать то же самое Айше и, наконец, устроился рядом сам. Последними заняли места вьетнамец и рыжий.

Урчание двигателя превратилось в тонкий свист, массивная машина, проскользив сотню метров по воде, оторвалась от поверхности и, стремительно набирая скорость, понеслась над волнами.

— И куда мы направляемся? — спросил Дин.

— Вперед, — лаконично ответил Смит.

Дин пожал плечами и стал молча смотреть на море. Спустя некоторое время он незаметно задремал. Когда он снова открыл глаза, на востоке уже разгоралось алое зарево рассвета, а далеко впереди на серой поверхности была видна светлая точка. Постепенно она разрасталась, превращаясь в силуэт большой океанской яхты-глиссера. Верхняя часть корпуса была окрашена в снежно-белый цвет, на котором контрастно выделялось название: "МОРСКОЙ КОНЕК". На мачте поласкался белый флажок с зеленой веточкой и коричневой кляксой посредине.

28. Философия случайностей (12 июня)

— По крайней мере, здесь можно принять душ, — заметила Айша, произведя беглый осмотр каюты, куда их проводил так называемый мистер Смит.

— Это радует, — отозвался Дин. Он улегся на одну из двух коек и в данный момент сосредоточенно раскуривал сигару.

— Как ты думаешь, куда мы попали? — спросила Айша, перекрикивая шелест водяных струй.

— К очередной кучке самонадеянных людей, которые, во-первых, уверены, что они чем-то осмысленно управляют, а во-вторых, полагают, что судьбу можно поймать за хвост. Оба эти предположения ошибочны.

Первое — потому что нельзя сознательно управлять тем, чего не понимаешь. Второе — потому, что у судьбы нет хвоста.

— При чем тут судьба? — удивилась Айша.

— Скорее, при чем тут ее воображаемый хвост. То есть, я. Меня поймать можно, что, собственно, и произошло. Один экземпляр меня успешно пойман, причем дважды за последние несколько часов. Теперь кучка самонадеянных людей намерена управлять судьбой путем дергания за этот хвост, — пояснил Дин.

В этот момент раздался стук в дверь, после чего на пороге появился плотный молодой парень в пятнистой униформе.

— Доктор Снорри, у меня приказ проводить вас к кэпу.

— Валяйте, — согласился Дин, лениво вставая, — провожайте.

… Служебная капитанская каюта была похожа на кабинет в приличном офисе. На одной стене висели два скрещенных флажка: красный с синим квадратом в углу и голубой с желтой горизонтальной полосой посредине, на другой — динамическая голограмма, на которой мальчик запускал воздушного змея. В углу тихонько попискивал работающий комп.

Сидящий за столом смуглый седовласый мужчина жестом предложил Дину сесть напротив. Дин устроился в кресле, пододвинул к себе пластмассовую пепельницу и молча возобновил раскуривание погасшей было сигары.