Тень оборотня

— А у него недурные мышцы, — я усмехнулась Неро.

Он вернул мой взгляд, явно не развеселившись.

— Эй, я же пошутила. Ты намного сексуальнее этой штуки, — я накрыла его руку ладонью, когда Неро потянулся за мечом. — Ты займись заклинанием для доступа к артефакту, — я вытащила свой меч. — Я позабочусь о монстре.

— Но у тебя нет магии, — напомнил мне Неро, когда я побежала к серебристой машине.

— Я надирала задницы задолго до того, как получила магию, — крикнула я в ответ. — И я делала это со стилем. Беспокойся лучше о вскрытии этой печати. А я займу монстра.

Мистер Мускул замахнулся на меня кулаком. Я увернулась и поднырнула под блестящее серебристое тело, и его кулак врезался в стену как стенобитный таран, проделывая в ней огромную дыру. Крошечные кусочки разбитого кирпича усеяли моё лицо.

— Следующий ингредиент — кровь вампира, — крикнула я Неро. — Эй, я начинаю видеть в этом схему.

Неро вытащил небольшой сосуд и вылил на печать вампирскую кровь. Она забурлила и закипела, смешиваясь с остальными ингредиентами. Теперь смесь представляла собой настоящее бурлящее зелье. Его поверхность лизали языки пламени.

Я нырнула за каменную колонну, чтобы увернуться от Мистера Мускула. Машина пронеслась прямо через колонну, как будто ее вовсе не существовало. Обломки камней посыпались на меня, припечатывая меня к земле. Кашляя пылью и кровью, я снова поднялась и замахнулась мечом на машину. Клинок отскочил от его груди.

Мистер Мускул посмотрел на царапину, которую я оставила на его металлическом прессе. Его глаза пульсировали кровавой яростью. Он взмахнул рукой, зашвырнув меня через всю комнату, и я врезалась в шкафчик с принадлежностями. Он перевернулся. На меня посыпались инструменты и кабели.

— Ты уверена, что тебе не нужна помощь? — спросил меня Неро.

Мистер Мускул стоял в нескольких футах от меня, перед кирпичной стеной, топая по инструментам, которые выпали из шкафчика. Может, у него тело взрослого мужчины, но разум как у ребёнка.

— Я в норме. Поддерживай огонь, — я поднялась на ноги, поднимая топор, который вывалился из шкафа.

— Какой следующий ингредиент?

Я кинулась на машину. Он замахнулся на меня кулаком. Я пригнулась и повернулась. Он кинулся за мной и снова ударил. Его кулак врезался в кирпичную стену позади меня. Он вложил в удар столько силы, что его кулак застрял в стене. Широко улыбнувшись, я замахнулась топором. Лезвие разрезало мягкий материал на его локте, отсекая нижнюю часть руки. Кусок металла упал к моим ногам.

Я пнула серебряную руку к Неро.

— Следующий ингредиент — серебро. Чем больше, тем лучше.

Неро схватил руку и бросил ее в кипящую смесь. Серебро растворилось, делая жидкость белой.

Мистер Мускул снова атаковал меня, выбив топор из моей руки. Я схватила с пола молоток и горсть гвоздей. Машина обладала броней, но у неё имелись слабые места. И хоть монстр состоял из металла, он имел некоторое сходство с человеческим телом. Я перекатилась по полу и вбила гвоздь в ахиллесово сухожилие на его правой ноге. Монстр упал на колено. Я вбила гвоздь в ту же точку на другой ноге. Он упал на другое колено. Я снова подняла топор и разрубила суставы, лишив монстра оставшихся конечностей. Куски серебристой машины разлетелись в разные стороны, покатившись к зелью Неро.

Он посмотрел, как части искорёженной машины тонут в белой жидкости, а потом перевёл взгляд на топор в моей руке.

— У тебя точно интересный стиль, — заявил он.

Я отбросила топор в сторону.

— Рада служить.

Добавление серебра активизировало зелье. Столпы белого пламени взбурлили и выстрелили вверх. Раздался щелчок и треск, как будто сломалась огромная ветка дерева. Земля под нами обрушилась, и мы провалились в расселину.

Глава 8 Магия и Пар

Мы с Неро провалились под пол, песок и отрубленные части машины дождём посыпались на нас. Я жёстко приземлилась на задницу. Прищурившись, я пыталась что-то разглядеть в темноте, но мои теперь уже человеческие органы чувств не годились для этой задачи. В воздухе густо стояла пыль. Я не видела ее, но могла это чувствовать. Здесь сложно было дышать.

Затем внезапно вокруг меня вспыхнули огни, освещая тьму. Мы провалились в огромный зал. Полы были из мрамора — бледно-белого как ледяной покров. Льдистая мраморная поверхность была испещрена рунами, нарисованными блестящими и мерцающими мазками золотой пыльцы пикси. Стены покрыты золотом и зелёными изумрудами. Свет исходил из самих стен, купая комнату в мерцающем сиянии. Это напоминало королевскую сокровищницу.

Периметр комнаты целовали стеклянные прилавки-витрины, наполненные большим количеством сокровищ, чем я видела за всю свою жизнь. Я поднялась на ноги, и мои кости затрещали в жалобном протесте. Когда все это закончится, я буду долго отмокать в горячей пенной ванне. Я никогда так не чувствовала себя человеком, как прямо сейчас. Когда тебе надирают задницу в человеческом состоянии, это намного менее весело.

Я так привыкла полагаться на свою магию. Легион теперь стал моей жизнью. Я не была человеком. Больше нет. Стоя здесь, ощущая слабость и беспомощность, я осознала, что никогда не смогу вернуться назад и вновь стать человеком.

— Ты однажды сказал, что мне всегда суждено было вступить в Легион, что мой путь привёл бы меня к этому, — сказала я Неро.

— Да. Это то, кто ты есть.

Я сжала его ладонь.

— Думаю… Думаю, вопреки всему произошедшему, какая-то часть меня все еще не верила в это по-настоящему.

— Но теперь ты веришь?

— Эти изменения, приобретение этих сил — это не превращение в кого-то другого. Это становление той, кто я есть. Я не осознавала это тогда, но я никогда не чувствовала себя цельной до того, как вступила в Легион. Как будто в моей жизни чего-то не хватало.

— Как будто тебе не хватало части тебя самой.

Я кивнула.

— Я ощущал то же самое до того, как получил свои силы. Это распространённое чувство среди детей ангелов, — сказал он мне.

— Но я-то не малёк Легиона. До вступления в Легион у меня не было даже малюсенькой капельки магии, в отличие от детей ангелов. Я была совершенно обычной.

Неро усмехнулся.

— Может, у тебя и не было магии, но ты далека от обычного, Леда. В твоей душе есть магия, и ее свет пробивается наружу.

— Что я такое?

— Я не знаю.

— Мне нужно знать. Я понимаю, что это ничего не изменит. Я та, кто я есть. Но мне просто нужно знать.

Он прижал ладонь к моему сердцу.

— Мы выясним это. Вместе, — его голос звучал яростно и в то же время нежно.

— Вместе, — ни одно другое слово во всех мирах не содержало в себе столько силы. Я положила свою руку поверх его ладони.

Затем мы повернулись, чтобы встретиться лицом к лицу с витринами, полными безделушек и сокровищ.