Тень оборотня

Я спустилась на стеклянном лифте в подвал, в сокровищницу. Магический кузнец стоял перед дверью хранилища. Я не могла различить его лица, как будто его окутывала густая дымка. Магия плыла вокруг него, придавая металлу форму. Ленты золотого света переплетались с золотом и изумрудами, сплавляясь с ними.

Магический кузнец коснулся рукой одной из светящихся рун — символа, обозначавшего крылья. Он передвинул руну крыльев по металлической поверхности двери. Дверь щёлкнула, и золотая ручка проступила наружу.

Рык ярости и боли вырвал меня из видения. Одна из машин-монстров оказалась разорвана на куски, но оставалось ещё две. И Неро лежал на полу между них.

Я схватила с земли свой топор и разбила им витрину. Я потянулась внутрь и схватила боксёрские перчатки, зашвырнув их в машины. Затем я бросила в них ожерелье. Я разбросала каждый бессмертный артефакт в этой комнате. Зачарованные их магией, машины подпрыгнули и кинулись вперёд, чтобы добраться до них. Они совсем позабыли о Неро. Я подбежала к нему, помогая подняться.

— Ещё больше тварей приближается, — сказал он, подхватывая с пола светящийся молоток, один из бессмертных артефактов. Неро бросил его в монстра-машину, и тот раскололся как разбитое зеркало. — Открой печать.

Я побежала к двери хранилища, ища на светящейся стене рун крылья. Я нашла их на самом верху. Ну конечно же они будут именно там. Я подпрыгнула. Мне понадобилось три попытки, но я наконец-то задела символ пальцем и стянула ниже. Он со щелчком встал на место. Я схватилась за золотую ручку, как только та появилась, и повернула.

Дверь издала громкий хлопок, за которым последовал скрип поворачивающихся механизмов. Печать вскрылась, и белый свет хлынул из-за двери, выстрелив по магическому кабелю, который присоединил Неро. Он засиял как радуга жидких блёсток.

Наверху генератор Магитека вновь взревел. Магия взорвалась, разбивая стеклянную крышу и каждое окно в здании. Сквозь разбитые стекла я видела золотистые лучи, засиявшие на городской стене. Как только барьер Магитека окружил Город Праха, магический разряд прокатился по улицам, уничтожая каждого монстра в своих пределах.

Дверь хранилища застонала — ее печать нарушена, ее магия истрачена. Руны погасли. Дверь распахнулась, и сокровища хлынули наружу бушующей рекой. Драгоценные камни, золото, украшения, оружие, броня — река сокровищ подхватила нас с Неро, вынося из комнаты.

Как только мы рухнули на гору сокровищ, которая выросла и вышла сквозь дыру в потолке, я почувствовала, как зелье богов нанесло свой финальный удар.

— Ты в порядке? — спросила я, беря Неро за руку.

— А почему я должен быть не в порядке?

— Ты потерял свою магию.

Неро погладил мою щеку, его прикосновение было мягким, лицо — лишённым боли.

— Но я не потерял тебя.

— Видишь? Говорила же, что мы сможем это сделать, — сказала я. — Из нас вышла отличная команда.

— Да. Так и есть, — его серьёзный голос был полон невысказанных слов. Неро опустил свои губы ко мне, медленно и чувственно целуя. — Леда.

— Меньше болтай, больше целуй, — произнесла я ему в губы. Мои руки обвили его за шею, притягивая ближе. Я никогда не была так счастлива просто жить.

Неро поймал меня за руки, прижимая мои запястья к горе сокровищ.

— Леда, сейчас не время для этого…

— Трусишка, — поддразнила я. Я выгнулась в его стальной хватке, и мои груди напряглись под разорванным коротким топом.

Взгляд Неро опустился к моей груди.

— Ты дерёшься грязно.

Я усмехнулась.

— Всегда.

Его губы жёстко обрушились на мои. Его поцелуй был грубым, властным. Отчаянным. Как будто я только что вернулась из мёртвых, и он никогда больше меня не отпустит. Меня это устраивало.

Полыхнула магия, окутывая нас белым светом. Когда воздух прояснился, мы больше не находились в сокровищнице. Неро, гора сокровищ и я перенеслись в ещё более грандиозный открытый зал.

Ползучие розы увивали высокие белые колонны, достигавшие бескрайнего неба. Каждый шип, каждый лепесток, каждый листочек находился именно там, где нужно — как будто умелый художник изобразил эту сцену. В зале не было потолка, не было стен. Синее небо и пушистые клочья облаков лежали над колоннами.

Неро оттолкнулся от меня, затем мы встали, слегка поскользнувшись, пока спускались с груды золота, драгоценных камней и бессмертных артефактов. Перед нами семь ступеней вели к платформе, где семеро великолепных людей сидели на семи великолепных тронах. Их тела светились эфемерным светом. Я смотрела в лица богов.

Ронан, Лорд Легиона, посмотрел на нас со своего трона и заявил:

— Добро пожаловать в рай.

Глава 9 Совет Богов

Я подняла взгляд на семерых богов, сидящих на своих семи тронах. Это был Совет Богов, боги, правившие Землёй. Неро опустился перед ними на колени, и я последовала его примеру.

— Встаньте, — сказала богиня, сидевшая на центральном троне.

Должно быть, она — Валора, подумала я, когда мы встали на ноги. Валора, Королева Богиня, лидер совета богов и правительница рая. Она выглядела в точности так, как я представляла себе богинь: высокая и худая, с длинными золотистыми локонами, обрамлявшими ее лицо и каскадом спадавшими по спине. На ней было надето белое шёлковое платье с золотой вышивкой и крошечными нитями бриллиантов. Юбка была из воздушного шифона, который плыл и парил на лёгком ветерке.

Ее ногти были идеальной формы. Они были покрыты идеальным оттенком розового, который выглядел натурально, и все же более идеально, чем могла создать природа. Как будто она родилась с маникюром. На ее ногах красовались лёгкие золотистые босоножки с нитями жемчуга. Золотая подвеска с одним бриллиантом подчёркивала низкий вырез платья, а тиара заставляла волосы сиять. Золотой и белый, бриллианты и жемчуга — такова была Королева Богиня.

— Неро Уиндстрайкер завершил испытания. Теперь боги должны вынести решение, — Валора посмотрела на Ронана, который сидел рядом с ней справа. — Что скажет Бог Земной Армии?

Земная Армия. Это ещё одно название Легиона Ангелов.

Трон Ронана был сделан не из хрусталя или драгоценных камней. Он был выполнен из искусно выкованного тёмного металла. Он нёс на себе метку кузнеца оружия, а не ювелира. Такие гладкие и безупречные линии — такой баланс, такая яростная красота. Мягкий свет отражался от его трона, отчего тот выглядел почти жидким. Как расплавленная река металлов, текущая в безупречной гармонии, в постоянном гладком движении.

Вместо облачения из боевой кожи, которое он носил при нашей последней встрече, Ронан был одет в тунику и брюки из шелка цвета полуночи. Его одежда все равно была сшита как для сражения. Он определённо выделялся на фоне Валоры с ее мягкими парящими линиями и деликатным шифоном.