Тень Перл-Харбора

Самым смешным оказался тот факт, что такие страны Оси, как Италия, Вишистская Франция и Болгария выбрали сторону, практически не раздумывая последовав за Японией. Хитроумный итальянский дуче Бенито Муссолини не горел желанием воевать за интересы англичан. Он тоже понимал, что при этом придется отказаться от всех своих завоеваний в Африке. И такое для Италии - это как удар острым серпом по одной очень важной части мужского организма. У вишистов были свои счеты с англичанами, которые предали Францию и практически подарили ее Гитлеру. Поэтому, второй раз наступать на английские грабли правители Виши не хотели. В Болгарии вообще все были в панике от скорого вторжения русских войск, которые уже добили Румынию и подошли к болгарским границам. Вступив в новый Восточный союз, хитропопые болгары успели спастись в самый последний момент от беспощадных лап русского медведя, став его верными союзниками.

Бразилия в этой ситуации решила проявить благоразумие и вышла из войны в одностороннем порядке. Раньше бразильцы, подчинившись давлению США, объявили войну персонально Германии. И теперь, когда Германия из врага превратилась в союзника, то Бразилия отказалась дальше участвовать в этом фарсе. Впрочем, бразильцы то особо и не воевали раньше. Они только изображали деятельность. Так что для Западной коалиции это была не самая великая потеря.

Ах да, совсем забыл! Не все немцы приняли новый порядок вещей и подчинились новому правительству Германии. Например, генерал-фельдмаршал Эрвин Роммель командующий войсками Оси в Северной Африке заявил, что он и подчиненные ему войска отказываются подчиняться предателям немецкого народа, которые сейчас называют себя правительством Германии. Роммеля поддержали некоторые командиры немецких войск в Северной Франции и в Греции. Кстати, Роммель так же открестился от поддержки нацизма и политики Гитлера, однако он заявил, что его войска в Африке будут и дальше воевать против англичан и их союзников. Между прочим, многие немецкие солдаты и офицеры стали переходить на сторону Роммеля. Немецкая нация раскололась на две части.

Но самым важным для Японии моментом было то, что большая часть немецкого флота поддержала именно Роммеля, а не Западных союзников. Главнокомандующий военно-морским флотом Германии гросс-адмирал Карл Дёниц отдал прямой приказ всем своим кораблям и субмаринам следовать в Средиземное море в распоряжение к Роммелю. Сам гросс-адмирал тоже не стал дожидаться ареста, а вышел в море из французского Бреста во главе небольшой эскадры. Флагманом этой эскадры был линкор "Тирпиц", который был недавно переброшен в Брест из Норвегии из-за начавшегося там русского наступления. Немецкие корабли под командованием Дёница смогли прорваться мимо Гибралтара, контролируемого англичанами, и прибыли в Италию. Правда, не все немецкие корабли и подлодки, прорывавшиеся в Средиземное море, смогли сделать это благополучно. Англичане успели перехватить и потопить три немецких крейсера и шесть субмарин. Однако, большая часть немецких подводных лодок не стали прорываться в довольно маленькое и неглубокое море. Капитаны германских субмарин, уже не один год действовавших в Атлантическом океане, прекрасно понимали, что в Средиземном море у них будет гораздо меньше шансов уцелеть.

Самым любопытным был тот факт, что практически все экипажи немецких подлодок, действовавших в Атлантическом океане, решили продолжать борьбу против англичан и их союзников. И это было легко объяснить. С 1939 года немецкие субмарины вели беспощадную войну против англичан. Подводники теряли своих боевых товарищей и врагом номер один для них были именно английские корабли. Позднее к ним присоединились и американцы. И вот людям, которые уже четвертый год воюют против грозного и коварного врага, предлагают теперь выполнять приказы этого самого врага, которого они все так ненавидели. Если уж в той реальности, после поражения Германии многие команды подводных лодок Третьего Рейха отказались капитулировать и ушли к берегам Латинской Америки. Где затопили свои субмарины и растворились в джунглях. Это говорит о характере этих людей. Плевать они хотели на приказы англичан и американцев, которые для них были непримиримыми врагами. Поэтому, они решили идти именно к Кубе, где уже полгода существовала база японских субмарин, на которой базировались и несколько немецких подлодок. Нам то это было не в тягость, а вот немецким подводникам японская база у берегов Америки сильно облегчала жизнь. Всего на нашу кубинскую базу прибыло сорок шесть немецких подводных лодок, которые попросили взять их под свое покровительство и предлагали свои услуги в борьбе с американцами и англичанами. Возглавил их фрегаттен-капитан Клаус Шольц, с которым у меня и состоялся серьезный разговор. После консультаций с премьер-министром Японии и императором Хирохито я знал, что могу предложить немецким подводникам. Отказываться от них я не собирался. Такие профессионалы, которые сумели поставить на уши английский и американский флоты и нам не помешают. Япония была согласна предоставить немецким субмаринам и их командам убежище на Кубе. Однако, взамен мы требовали подчиняться нашим приказам в ходе ведения боевых действий в Атлантическом океане. впрочем, серьезно ограничивать действия немецких подводников я не собирался. Они, как и прежде должны были заниматься свободной охотой на морских коммуникациях противника. После недолгого раздумья Клаус Шольц принял мои условия. Деваться то немцам было не куда. Англичане, всполошенные прорывом Дёница, нагнали в район Гибралтара кучу своих кораблей и надежно перекрыли этот вход в Средиземное море. А без базы на суше никакая подводная лодка долго не повоюет. Таким образом, в моем распоряжении появилась еще одна довольно солидная сила, которую я с большим удовольствием натравил на англичан и американцев.

Кстати, у немецких субмарин тут уже стояли на вооружении электрические акустические самонаводящиеся торпеды. И их наши инженеры очень хорошо изучили и смогли довольно быстро скопировать. Еще они адаптировали японские торпеды для использования в торпедных аппаратах немецких субмарин. Так что, проблем с боеприпасами у немецких подводников не возникло. Кроме немецких, в Атлантике сейчас действовали и пятьдесят восемь японских субмарин, которые так же вели неограниченную подводную войну вдоль восточного побережья США и берегов Англии. Теперь многие наши подводные лодки имели радары, что сильно упрощало им ведение боевых действий. Радар позволял японским подводникам ускользать от вражеских атак и помогал более эффективно везти поиск целей. Теперь появилась новая тактика. Две-три немецкие субмарины с кубинской базы кооперировались с одной японской подлодкой, оснащенной радаром. Та наводила немцев на цель и предупреждала о появлении вражеских патрульных самолетов. Взаимодействие между немцами и японцами удалось наладить довольно быстро, и Западная коалиция содрогнулась в очередной раз.

Наш надводный флот тоже не сидел без дела. Теперь и в Атлантике появились японские рейдовые авианосные группы. Наши корабли атаковали вражеские конвои, идущие в Англию, и подходили к восточному побережью США, чтобы нанести авиаудар по портовым городам, находившимся под контролем правительства Соединенных Штатов Америки. В 1943 году Объединенный флот Японской империи стал самым мощным и многочисленным флотом в мире. Японцам удалось поднять и отремонтировать большую часть вражеских кораблей, потопленных нами в Сингапуре, Маниле, Сурабае, Батавии, Перл-Харборе, Панаме и на Цейлоне. Мы даже пару таких трофейных крейсеров и несколько эсминцев Мексике продали, когда она вступила в войну на нашей стороне. Кроме этого, японские верфи строили и вводили в строй новейшие корабли. К лету 1943 года в Объединенном флоте насчитывалось: 14 тяжелых авианосцев, 25 легких авианосцев, 19 линкоров, 27 тяжелых крейсеров, 42 легких крейсера, 263 эсминца, 114 подводных лодок, 319 вспомогательных кораблей других типов, 5380 базовых истребителей, 1564 палубных истребителя, 3926 палубных бомбардировщиков, 3850 палубных пикировщиков, 4660 базовых средних бомбардировщиков, 312 базовых разведчиков, 520 гидросамолетов, 433 летающие лодки, 370 транспортных самолетов, 464 автожиров и 940 самолетов других типов.

Помимо новых кораблей, у нашего флота появилась и новая техника. Были приняты на вооружение новые модификации морского истребителя "Зеро", получившего более мощный мотор и новую систему бронирования. Это привело к увеличению скорости и живучести истребителя. Появилась и модификация "Зеро" с радаром, которую использовали в качестве ночного истребителя для борьбы с ночными авианалетами американских бомбардировщиков. В основном, такие вот ночные перехватчики использовались нашими ВВС на юге США и в Карибском море. Внедрялись и новые модификации японских палубных бомбардировщиков. К средним морским бомбардировщикам "Мицубиси" G4M добавились так же двухмоторные бомбардировщики "Йокосука" P1Y "Гинга", которые имели большую скорость и дальность полета чем "Бетти". Появились на флоте и первые прототипы артиллерийских радаров. Теперь наши надводные корабли могли вести бой, корректируя огонь своей основной и зенитной артиллерии при помощи баллистического вычислителя радарных станций. Про акустические самонаводящиеся торпеды я уже говорил.

Ах да. Совсем забыл. У Японской империи появилась настоящая ракетная программа. В небо 21 июня 1943 года поднялся первый реактивный самолет "Кика" фирмы "Накадзима", который по сути своей был точным клоном немецкого Ме-262. Я присутствовал на испытаниях и самолетик мне понравился. Для 1943 года - это просто супер самолет. Объединенный флот с моей подачи заказал у фирмы "Накадзима" сотню таких машин в конфигурации перехватчик наземного базирования J1N "Кика". Предполагалось, что новый самолет будет вооружен четырьмя 20-мм пушками и иметь бортовой радар. Сначала хотели поставить новую 30-мм авиапушку "Тип 5", но она была еще довольно ненадежной. Поэтому, мы остановили свой выбор на хорошо проверенной 20-мм авиационной пушке. Скорость в 800 км/ч давала новому перехватчику огромное преимущество в бою. Правда, вот дальность полета "Кика" японские конструкторы сумели довести только до 1200 километров. Подвесные баки добавляли еще 400 километров, но для действий над морем этого было явно маловато. Особенно для перехватчика наземного базирования. Аэродром ведь не авианосец, и он не сможет подплыть поближе к противнику. Но я уже знал куда мы отправим первые J1N. Надо же нам где-то испытывать наши новые игрушки.

Сейчас на юге США разворачивалась самая грандиозная воздушная битва Второй мировой войны. В налетах на города Конфедерации Южных Штатов со стороны США участвовали по две три сотни самолетов за раз. Конфедератам пока с помощью наших ВВС удавалось отбиваться. Но потери в воздушных боях у обеих сторон были просто дикие. Хотя, японцы тут теряли гораздо меньше самолетов, чем наши союзники конфедераты. Тут сказывался огромный боевой опыт наших пилотов и отличные характеристики японских самолетов. Для жителей Юга японские пилоты вскоре стали настоящими национальными героями. Газетчики южан довольно быстро узнали о том, что наши летчики ничуть не хуже разрекламированных ранее немецких асов, которыми раньше пугали американских пилотов. Многие японские пилоты, сражавшиеся в небе Конфедерации, имели на своем счету по несколько десятков сбитых самолетов противника. Например, японский летчик-истребитель Сабуро Сакаи, воевавший в рядах нашего Экспедиционного американского корпуса, имел к началу июня 1943 года уже 96 воздушных побед. Кстати, в США газеты тоже писали про крутых японских асов. Видимо, так правительство пыталось оправдать все свои военные неудачи.

Но эти публикации дали совсем не тот эффект, на который рассчитывала верхушка Соединенных Штатов. И без того низкий моральный дух пилотов ВВС США теперь упал ниже плинтуса. Американские летчики стали до дрожи в коленях бояться японских истребителей. Ведь огромнейшие потери, которые они несли раньше в боях с японскими "Зеро", теперь стали легко объяснимы. Японские асы в 1943 году превратились в глазах пилотов противника в каких-то сверхлюдей, которых невозможно победить. Поэтому теперь, истребители США довольно часто просто выходили из боя, только завидев японские самолеты на горизонте. Думаю, что новые реактивные перехватчики нагонят на военно-воздушные силы США еще больший страх.

Кроме реактивной авиации Японская империя наконец-то занялась и серьезными баллистическими ракетами. И в этом нам помог крестный отец немецкой ракетной программы Вернер фон Браун. Когда Гитлер был убит, а заговорщики захватили власть, то в Германии началась охота на ведьм. То есть начались массовые аресты всех, кто как-либо был связан с прежней властью. Так же туго пришлось членам СС, и всем, кто был с ними связан. А наш дорогой фон Браун имел очень тесную связь с этой организацией. Точнее сказать, он работал в СС, которые предоставляли этому гениальному человеку оборудование, деньги и рабочую силу из узников концлагерей. Да и сам создатель ракет "Фау-2" имел звание офицера СС. Хотя, Вернер не был убежденным нацистом. Он просто хотел работать над своими изобретениями. Эдакий сумасшедший ученый, которому все равно, что там творится в мире. Обладая живым аналитическим умом, отец ракетной программы Третьего Рейха ничего хорошего от новых властей не ждал. Поэтому, он не стал дожидаться ареста, а быстренько рванул в Египет к Роммелю.