Тень прошлого

крови или травм не заметно, просто истерика. Если не учитывать, что я

впервые вижу Катрис в таком состоянии, то всё в порядке.

– Прости,

я не хотел, иди ко мне. Успокойся, я с тобой. Что бы ни случилось, мы

обязательно справимся, - сочувствия или нежности во мне в этот момент

было ни на грош, но давить в ответ было бы большой ошибкой. Мерзкое

должно быть ощущение, проявлять сочувствие, но при этом его не ощущать.

Интересно, это побочное действие магии или я сам такой?

"Совсем

как маленькая девочка разревелась", - успокаивающе гладя

Катрис, я продолжал вычленять важные факты из словесного потока

волшебницы. Тот факт, что Элендис кто-то похитил меня тоже не тронул,

вызвав лишь слабое внутреннее недовольство, даже не самим фактом

похищения, а тем, что я ничего по этом поводу не чувствую.

Сама ученица была

невредима, значит отключили её при помощи магии. Полагаю, в замке

осталось не так много дееспособных владеющих магией существ, скорее

всего это была эльфийка. То, что Катрис жива и невредима -

хороший признак. Значит, у похитителя не было желания навредить

волшебнице. Если это была эльфийка, а скорее всего это так, следует

предположить, что фея цела и невредима, только зачем-то потребовалась

эльфийке, которая едва ли знает местный язык. Бескровное изъятие

предполагает бескровное возвращение, но фея сейчас не в лучшей форме и

не стоит всё оставлять как есть. Тем более, что бездействие подорвёт

доверие Катрис ко мне, если не положит начало вражде. Для неё Элендис

сродни дочери.

Дело за малым: найти

фею.

Как назло, Катрис не

чувствовала Элендис. То ли магический шок, то ли похититель постарался

– понять сложно.

– Идём,

покажешь, где случилось похищение, - в отсутствии эмоций нашлась

неожиданная положительная черта: различать магические проявления стало

проще - ничто не отвлекало от процесса. Ранее распознавание

магии неизбежно приводило к некоторой цепочке ассоциаций и

эмоциональному отклику, сейчас же определение оттенков было значительно

легче. Я даже мог сказать, что именно делала Катрис пока я спал в этой

комнате. Совокупность отпечатков складывалась во внятную картину,

понятную и довольно простую. Судя по всему, женщина пыталась подыскать

оружие, учитывая, что магия для неё была сейчас недоступна, то действия

ожидаемы и понятны.

Магия так или иначе

оставляет следы, именно поэтому Катрис не очень любила мою готовку,

пока я не сменил способ приготовления. Заклинания нестабильны и

распадаются без подпитки, но даже после распада они не исчезают сразу,

часто оседая невидимым мусором. Это как отработанное топливо или

одноразовая структура, которая ни на что более не годна. Не думал, что

это когда-то пригодится для поиска чего-то или кого-то.

Из чего бы не

строились заклинания, бесследно они не пропадали. Проблема была только

в самой башне, которая постепенно избавлялась от таких следов.

–

Поспешим, - Катрис восприняла слова буквально, пришлось перейти на бег,

чтобы успевать за ней. Короткий забег привёл нас в небольшую пустую

комнату, одну из многих в этой башне. Следы чужой магии ощущались

отчётливо, как и следы на пыльном полу. Большие толстые отпечатки от

обуви Катрис и тонкие изящные следы от эльфийских ножек. Вроде не

босяком ходит, но обувь точно подогнана к ноге. Живая одежда?

Риторический вопрос.

След привёл на

подземный уровень башни. Тонкий ковёр плотного пружинящего мха

обозначил начало "эльфийских владений".

– Погоди

немного, - я придержал Катрис, шагнув вперёд, чтобы прощупать, что это

за растительность. Не знаю, на каком уровне по местному рангу владения

магией жизни стоит эльфийка, но лично для меня такая лёгкость в

манипуляции растительностью несколько напрягала. Острый шип,

наполненный ядом или ядовитые споры - меньшее, что можно

ожидать от мастера магии жизни.

Магии, как ни

странно, во мхе было немного, я с лёгкостью смог подавить чужую магию и

провести своеобразный экспресс-анализ. Просто коврик, иначе и не

скажешь. Впитывает излишки влаги, создаёт теплоизолирующую прослойку,

да и вообще на ощупь не оставляет неприятных ощущений. Отличный способ

создать комфорт, не используя что-то сложное или стороннее. Мне

определённо стоит многому поучиться у эльфов, если они все владеют

подобной магией.

– Мох

безопасен, можем идти дальше, но тебе безопаснее будет остаться тут, -

конечно, можно было бы просто усыпить, но в долгосрочной перспективе

такой поступок мог негативно сложиться на наших взаимоотношениях.

– Нет, я

пойду до конца!
– С нотами вызова в голосе, возразила Катрис.

– Хорошо,

но в этом случае никакой самодеятельности.

Поиск следов немного

усложнился. Пружинящая подстилка мха не желала приминаться, а слабые

остатки чужой магии терялись на фоне живого ковра. Тем не менее,

отсутствие следов не стало проблемой, так как ковровая дорожка едва ли

прорастала в ненужные эльфийке помещения, создавая лучший ориентир для