Тень прошлого

Нартан всё-таки решил выделить часть своего рабочего времени для меня.

Прежде всего, чтобы посмотреть, что я могу ему предложить. Орехи,

ягоды, грибы и семечки его почти не заинтересовали. Часть трав он взял.

В основном жаропонижающие, противобактерийное и общеукрепляющее. Хотя

выбрал, видимо, только то, что знал. Корешки по похожим, но более

мощным эффектом он трогать не стал.

Первым делом мужик

попробовал расспросить меня кто я и откуда. Даже карту достал для

такого случая. Карта, выполненная на куске выделанной кожи, не

отличалась точностью, соблюдением масштабов, но в то же время была

довольно подробной и большой. Естественно, что показать точное место

моего происхождения я не смог.

Карта не отражала

весь материк, даже не значительную его часть, но всё равно была весьма

большой. На ней было нарисовано несколько десятков городов, крупных или

значимых деревень, обозначения болот, рек, холмов, правда в

художественном исполнении. Рисунки выполнены чёрной тушью или чем-то

подобным, но весьма тщательно и аккуратно. А ещё сам материал был явно

обработан магией, при жизни или после неё - не понятно, но

энергетическая структура была хорошо ощутима. Проверять, что будет,

если пустить в неё немного силы, я не стал. Во избежание, хотя и

хотелось.

Меня угораздило

попасть на самый край карты, в деревню, удостоившуюся только

схематичного изображения и подписи. Но привлекло меня не это. Рядом был

нарисован луг и узнаваемая фигурка феи. Подобных изображений на карте я

больше не заметил, только рисунки животных, птиц и рыб. Поэтому я решил

рискнуть и попробовать спросить, что это такое и что означает. Не

уверен, что местные знают о встреченной мной фее, может тут рядом есть

что-то подобное? Почему-то мне кажется, что если рядом есть ещё феи, то

лучше обратиться к ним. Хотя бы приблизительно знаешь, чего ожидать.

Люди же могут быть непредсказуемы.

Объяснение заняло не

много времени. Всё-таки жесты и мимика неплохо помогали в понимании

того, что хочет мне поведать собеседник. Если передать суть, то

получается, что тут рядом было большой луг или поле, на котором жили

феи. Много фей. Но потом, как это бывает, пришли люди и всех не то

истребили, не то переловили. Собственно поля - это бывшие

луга этих фей. Не зря я беспокоился о фее. Когда это произошло,

крестьянин затруднился ответить. Но только больше двух поколений назад.

Когда он сюда приехал, то фей уже давно не было.

Удалось сторговаться

на новую одежду взамен на дичь из леса. Пришлось поторговаться,

уговорившись о пяти зайцах взамен новой рубашки, брюк, портянок и

нескольких полос ткани про запас. Хотелось ещё поговорить об утвари, но

решил не спешить, да и торг с крестьянином меня немало утомил.

Торговаться не хотелось, но ощущение, что на мне наживаются, заставило

начать долгий торг. В итоге я всё-таки смог сбить цену в два раза.

На ужин была опять

похлёбка, правда уже с кусочками мяса. В этот раз я попросил добавки.

Да, не хватало соли, специй, но вкус был значительно лучше всего того,

что мне довелось есть. Ну, за исключением мёда, разумеется, но то

десерт, а тут основное блюдо, так сказать.

Язык оказался не

сложным, и я постепенно пополнял свой словарный запас и примеры

лексики. В этот раз за столом не царило молчание, а обстановка немного

начала оживать. Не знаю, чего от меня ожидали, но видимо не дождались.

Пиво только вот подвело. Напиток ни разу не был хмельным, содержание

алкоголя было чисто символическим, а вкус оставлял желать лучшего. Надо

будет попросить в следующий раз молока или сливок, чем пить эту

кислятину.

Кажется,

"лёд тронулся" и будущее стало менее тёмным и

мрачным.

* * *

Чужак не переставал

удивлять Нартана и других жителей. Даже если списать незнание и

несоблюдение поста, он всё равно был чужим. Быстрое обучение языку не

помогало в поиске взаимопонимания. Откуда пришёл и как тут оказался

– не ясно. Истории про потерю памяти староста не поверил, ну

не может просто взять и отшибить так много. Даже после знатной пирушки

и драки остаются воспоминания о том, как она начиналась. То есть чужак

как минимум должен был сориентироваться на местности, по звёздам, по

светилу, как-то ещё, но выйти к своим. Про долгие месяцы скитаний он не

поверил тоже, хотя одежда действительно выглядела потрёпанной.

Хотя охотником

Сантан был удачливым. На второй же день принёс пять зайцев в уплату за

одежду. Не лёгкая ноша, но уставшим чужак не выглядел, даже следов пота

не было видно. Да и не всякий охотник способен за день добыть пятерых

длинноухих. А Сантан похоже даже не понимал, как его действия

подозрительны. Или не хотел понимать.

К счастью

приближался осенний праздник Благодарения Создателя, а это значило, что

деревню обязательно посетит священник. Тогда он разберётся, что за

колдун этот Сантан. Пока же никого в деревне не пропало, никто не

заболел, вредители не спешили портить запасы продовольствия и даже

брага не спешила скисать раньше времени. Вроде признаков злокозненного