Тень прошлого

удивило, что при себе у них не было амулетов. Но и это было объяснимо.

Маги отличаются не только склонностью к какой-то стихии, но и силой.

Проще говоря, амулетов у них нет, так как им непросто их делать, а

напрягаться ради посредственной вещи нет смысла - проще

купить у амулетных дел мастера. Однако, это тоже не дёшево, поэтому

большинство магов предпочитают обходится собственными силами. И им

этого, зачастую, вполне хватает. Слабые маги не составят конкуренции

сильным, простой человек едва ли сможет один на один убить мага, а с

коллегой они предпочтут договориться.

Всё это Катрис между

делом разъяснила мне во время обеда.

– Но зачем

ты стремишься стать мастером магии, если другие гильдии с радостью

примут тебя в свои ряды?
– хотя логично предположить, что

гильдия магов даёт ещё больше.

– Потому,

что гильдия магов выше любых других гильдий. И не только по статусу, но

и по силе. Приказывать мастеру магии может только глава гильдии, выше

которого только император. Если, конечно, мастер не стал лордом,

принеся присягу непосредственно императору и Империи, - подтвердила мои

предположения Катрис.

При всей своей

закрытости, маги всё-таки кооперируются вместе. Эксклюзивные знания и

умения становятся предметов торгов, показателем статуса и даже славы.

Исключительно сильные маги, входя в так называемые Драконы императора.

Это сила, принадлежащая только императору, таких магов зовут Владыками,

а дальше идёт приставка их особой силы. Владыка Бурь, Владыка Смерти и

тому подобные позывные. Их сила сравнима с мощью дракона, поэтому жрецы

приставляют к этим магам "помощников" - паладинов.

Если я правильно понял, то это магически преобразованные люди, которые

так же подчиняются непосредственно императору. Магия против них

практически не действует, а сила таких паладинов такова, что только они

способны справится с сильнейшими магами, если того потребует ситуация.

После сытного обеда,

мы неспешно допивали фирменное пиво этого трактира, которым меня угощал

вечером Рунт. Я с некоторым смехом сравнивал свою лесную пищу и местные

блюда. Как можно что-то подобное сравнивать? Хотя бы по разнице того,

что было и что стало. Я близок к идеалу комфорта, но не вкусная еда, ни

мягкая постель не принесли мне удовлетворения. Даже секс с Катрис стал

просто приятным дополнением, но никак не целью. Что-то продолжает меня

беспокоить. Хотя беспокойство - это не совсем подходящее

слово.

От само копания и

беседы с волшебницей меня отвлекли. Заявился мужчина лет тридцати,

представившись учеником мастера Зрантона - кузнеца. Одет был

немного победнее, чем прочие посетители, но в целом производил

впечатление обеспеченного человека. Одежда была сшита по фигуре и не из

дешёвой грубой льняной ткани, а из чего-то что содержало хлопок или

что-то на него похожее. Точнее я сказать не мог - одежда была

так же зачарована. Магический дар пока только учился распознавать чужую

магию, но скорее всего зачарована против грязи и, как ни странно, огня.

– Мой

учитель желает получить ответ, - с лёгким полупоклоном сообщил он.

Поведение было на грани хамства. Полупоклон выполнен не до конца,

извинений о своём бесцеремонном вторжении не высказал, да ещё и

держится так, словно делает одолжением Катрис. На меня вообще не

посмотрел, словно я пустое место.

– Мой

ответ - нет. Можешь идти, - волшебница скривила губы, словно

увидела что-то неприятное, махнув рукой, отправляя мага обратно.

– Мастер

не примет отказа. Я здесь, чтобы узнать, когда мастер сможет получить

обещанное.

– Никто

ему ничего не обещал. Если ему нужна фея, то пусть купит её у эльфов,

если ему хватит денег, разумеется. Они-то точно не поведутся на его

дешёвый живой металл или что бы то ни было другое, - гонец от такой

речи вспыхнул злостью, хотя и постарался сдержать себя.

– Мастер

огорчится, услышав о вашем решении, - с поклоном сказал маг,

развернулся и быстро вышел вон.

– Могут

быть последствия? Не похоже, что кузнец отстанет от тебя.

– Аргх,

эта скотина решила, что в праве мне указывать! Ему повезло, что у меня

нет звания мастера магии, не то бы непременно вызвала его на дуэль!

– волшебница зло стукнула кулачком по столу.
– Да

только он ничего не может. Я слышала кое-что об этом кузнеце. Думаешь

он просто так живёт тут, в этой глуши? Его сюда сослали. Если попробует

что-нибудь выкинуть, то ему точно не поздоровится.

– Вот как?

Что же он такого натворил?

– Да было

что-то, что он как-то был связан с мятежными магами или колдунами, я не

очень вслушивалась. Видимо продал кому-то что-то не то. Амулет третьего

типа или что-то ещё без разрешения гильдии, вот и получил. Живёт теперь

под присмотром Наптона и местного лорда. Уехать не может, без

разрешения. Так что беспокоиться не стоит, - волшебница допила

содержимое своей кружки.
– Но лучше нам поспешить купить всё

необходимое, пока не поздно.

– И что же

нам надо?

– Не так

много всего, как кажется. Потребуется одежда, припасы, склянки и прочая

тара для эликсиров и просто разной алхимической мелочи, полезной в