Тень Войны - 1. Тени Валориана

– Как я уже говорил, мы - Божества Валориана - действительно существуем. Мы не считаем нужным оповещать землян о своей реальности, и потому запретили магорианцам беседовать с вами на подобные темы. Но все межрасовые отношения находятся под нашим полным контролем, а все посещающие Землю в обязательном порядке общаются с нами. И когда Кхаилон Тан рассказал нам о встрече с тобой, мы заинтересовались. Ты неосознанно применил волшебство - сначала подумали мы. Возможно, ты - случайность, один на несколько миллиардов людей. Мы проследили твою историю с ещё большей тщательностью, чем ты думаешь, и не нашли ничего из ряда вон выходящего - разве что спонтанные проявления магии. Потому мы решили уничтожить тебя ещё на подходе к нашей планете - как и надлежит поступать с ошибками.

– Вы?
– тяжело дыша, вымолвил юноша.
– Значит, Гарольда убили вы... из-за меня?

– Случайные жертвы нас не останавливают, - холодно произнесло Божество.
– Но ты каким-то образом выжил в той катастрофе, чего мы не могли предположить. Это уже заинтересовало нас. Два столь своевременных случайных применения магии подряд - перебор. Мы следили за тобой, но ты не подавал более признаков навыков в волшебстве. Зато весьма сблизился с Тлеей Камю. И после вашего свидания в ресторане по нашему настоянию её пригласили в правительство, где от имени Божеств поручили попытаться вытянуть из тебя все тайны. Наконец, сегодня утром она нам всё рассказала, и отдала связанный с подаренным тебе ноим, благодаря которому мы и вызвали тебя сюда.

Александр стоял ни жив ни мёртв. Девушка... предала его! Она ведь обещала никому ничего не рассказывать! Он ей верил, а она... обманула его доверие! Нет, она не могла сделать это по собственной воле! Её наверняка пытали, лезли к ней в память, шантажировали, наконец!

– Что вы с ней сделали?!
– заорал офицер, готовый выхватить кристалл и размазать стоящее перед ним существо по стенке.
– Отвечай мне! Как развязали ей язык?!

– Как же можно быть таким идиотом?
– Божество сохраняло свой обычный спокойный ледяной тон.
– У нас не было ни малейшей необходимости что-то с ней делать. Мы властвуем здесь, мы - боги магорианцев! Они верят нам больше, чем кому бы то ни было на свете! Они преклоняются перед нами и готовы рискнуть жизнью, лишь бы воочию увидеть нас! Но если тебя это утешит, землянин... Твоя подруга попала под власть глупейших мыслей. Она думала, что это мы послали тебе кристалл, и мы научили тебя волшебству. И ни капельки не представляла, насколько мы жаждали услышать от неё то, что она рассказала! Наверное, считала всё произошедшие очередным испытанием...

Гнев начал покидать юношу. Конечно, Тлея предала его - но сама не знала, что делает. Александр изо всех сил начал искать оправдания для подруги, и внезапно встал перед странным фактом, незамеченным ранее из-за нахлынувшей ярости. Ведь он рассказал всё девушке ещё на том свидании, после которого на неё и обратили внимание божества. Но почему тогда она передала им все сведения только сейчас, а не раньше?

– И теперь я требую, землянин: расскажи мне то, что ты утаил от неё. Ты единственный на своей планете способен творить волшебство? Кто на самом деле дал тебе кристалл? Кто научил пользоваться магией?

– Нет!
– выкрикнул юноша, не позволяя сомнениям завладеть разумом.
– Думаешь, я круглый дурак? Думаешь, я ничего не понимаю? Ты сам назвал меня ошибкой, подлежащей уничтожению. До меня отлично дошло, что ты в любом случае собираешься убить меня!

Офицер действительно понимал: он находится в смертельной опасности. Перед ним стояло абсолютно холодное и бесчувственное существо, поставившее своей целью убить Александра. Но он будет сражаться до последнего. У него есть кристалл, у него есть уроки Тедди, у него есть знания, интересующие противника. А значит, тот попытается сперва вытащить из юноши все его тайны, а уж потом прикончит его.

– Не будь глупцом, тебе не на что надеяться, - из уст Божества словно вылетал холодный яд, насквозь пронзавший офицера.
– Даже сотня смертных не может сравниться ни с одним из нас. И ты считаешь, что можешь спастись? Не омрачай ещё более свою судьбу!

Но юноша лишь усмехнулся. Почем-то в нём росла уверенность, что он может противостоять этом созданию, сколь бы могущественным оно не было. Сжимаемый Александром кристалл словно придавал сил и подавлял разум, говоривший о бессмысленности противостояния даже если не божественному, то точно крайне могущественному существу. С одной стороны, он уже прощался с жизнью, извинялся перед всеми, кому может причинить боль в этом мире, прощал за предательство Тлею... Но с другой - верил в себя и свои силы, поощрял постепенно проникающее в голову безумие, заставлявшее вступить в эту безнадёжную схватку.

– Ты сам выбрал свой путь...
– впервые в голос существа закрались хоть какие-то эмоции, он начал отдавать злобой и разочарованием.
– Я выпотрошу твою память до последней секунды жизни, а затем... ты обо всём пожалеешь!

Божество выкинуло впёрёд правую руку, и та словно начала втягивать в себя окружающий свет, также как это делала масса под капюшоном у страшного создания. Юноша разглядел сжатый в кулаке существа абсолютно чёрный кристалл, и через мгновение почувствовал вторжение в свой разум. Александра захлестнула страшная головная боль, и перед глазами поплыли одно за другим мгновения из его прошлого. Но он был готов сражаться, и сразу направил в сторону Божества свой камень, осветивший зал как никогда ярким красным светом. Сосредоточившись и вспоминая дуэли с Тедди, он закричал:

– Protego!

Существо отшатнулось от юноши, боль мгновенно ушла, и воспоминания прекратили мелькать перед глазами. На какое-то мгновение Александру показалось, что свет его кристалла ослабляет противника. Впрочем, тот просто так сдаваться не собирался. Он взмахнул своей рукой - и камень выбило неведомой силой из ладони юноши, а самого офицера отшвырнуло назад и протащило несколько метров по полу.

– Accio кристалл!
– инстинктивно закричал Александр, даже не надеясь на успех сотворённого без камня заклинания. К его великому удивлению, тот подскочил в воздух, и мгновенно устремился в протянутую руку юноши, где сам по себе удобно лёг в ладонь, словно и не покидал её вовсе.

– Неплохо, - неожиданно добрым голосом сказало существо.
– Возможно, я недооценил тебя. Давай попробуем прийти к какому-нибудь соглашению, которое устроит нас обоих...

Но офицер в ответ лишь громко засмеялся. Почему-то он точно знал - противник сам испуган и ничего не может понять. Кристалл каким-то образом влиял на Божество, и то явно не ожидало подобного эффекта. В душе юноши внезапно проснулась неведомая ранее жажда мести, словно стоящее пред ним создание являлось его злейшим врагом, с которым в принципе не может быть никаких соглашений. Он вскочил на ноги и ткнул камнем в направлении противника, злобно рыча:

– Stupefy!

Красная вспышка из кристалла ударила в Божество подобно ракете, но то даже не покачнулось, а в ответ послало в офицера неизвестные тому чары. Александр почувствовал пронзающую каждый миллиметр тела чудовищную боль, но смог заставить кристалл отбросить его за ближайшую колону. Визуальная потеря юноши прекратила действие заклинания, и молодой человек смог воспользоваться недолгой передышкой для осмысливания ситуации. Впрочем, через секунду по ставшей убежищем офицера колоне пробежала трещина, и та развалилась на куски, вынудив юношу совершить при помощи магии длинный прыжок в бок - за другую колону на противоположной стороне зала.

Мысли Александра судорожно работали в одном направлении: что ему делать? На противника не действовали обычные боевые чары, а сила его кристалла в дуэли явно превосходила силу камня юноши. В голову лезли друг за другом десятки услышанных когда либо заклинаний, но ни одно из них не подходило для текущей ситуации либо грозило оказаться неэффективным... кроме одного. Того, что никогда у офицера не получалось до конца - но предназначалось как раз против подобных существ, наверняка имеющих какую-то связь с потусторонним миром. Проклятье, ну почему он тогда не прилагал достаточно усилий для его изучения?