Тень за моей спиной

– Тогда до завтра! Всего доброго, лорд, леди, – я достала одну из своих обаятельных улыбок, за которыми не стоит ровным счётом ничего личного. А после, повернувшись, направилась к своей машине, радуясь, что рабочая смена, оказавшаяся весьма нелёгкой, закончена.

Мои ноги в этот момент напоминали ходули, но я надеялась, что походка и осанка выглядят не менее гордо, чем у этой аристократической четы.

Крошка завелась с первого раза и я, не оборачиваясь, выехала на дорожку, торопясь как можно скорее скрыться из вида сиятельных Эсрскинов. Моё вождение всегда оставалось размеренным, идеальным для Соединённого Королевства и это было как само собой разумеющееся. Но сегодня всё изменилось. Стоило замку с его обитателями скрыться за высокими зарослями, фраза «какой же русский не любит быстрой езды» стала моим ощущением, необходимостью, вызванной сложившейся ситуацией. Я то и дело поворачивала, объезжала, выруливала, а мозг, чётко улавливающий извилистый путь, думал совершенно об ином.

Во-первых, как оказалось, определённые чувства по отношению к этому мужчине всё ещё живы. Я знала об этом, но то ли дело иметь объекта собственных снов и помыслов на расстоянии, другое – рядом.

Во-вторых, мне ещё предстоит не раз встретиться с этим семейством и надо как-то себя взять в руки, продумать линию поведения. Хотя ничего, кроме сотрудничества и официального тона, я предложить не могу. Когда-то мужчина моей мечты Сашка Морозов захотел отказаться от меня, теперь обратно дороги нет. Но появился чопорный, значимый для общества лорд Алекс Эрскин, вот с ним у нас будут сугубо деловые отношения и то в весьма дозированных объёмах. Хотя кто сказал, будто бы этот человек хоть что-то почувствовал при виде меня? Вон у него какая сочная красотка, пусть холит и лелеет её, а также ублажает и днём, и ночью…

При очередном крутом повороте неприятный визг колёс заставил меня резко притормозить, и я остановилась, уставившись на дорогу. Передо мной раскинулся гладкий асфальт без выбоин и видимых дефектов, но отчего-то эта ситуация напомнила ту, произошедшую несколько лет назад в Екатеринбурге. И я мысленно себя отругала.

– Стареешь, Евгения, стареешь, – произнесла вслух и грустно усмехнулась собственному «везению».

А потом машина тронулась, но уже без прежнего рвения, ведь мне предстояло прийти в себя, перед тем как встретиться с Серёжей. Он не был в курсе моей несчастной любви в лице лорда Эрскина. И я не собиралась мужа в это посвящать. Зачем? Аддерли весьма честолюбив, ни к чему ему проблемы в общении с влиятельными людьми. Хотя с другой стороны, должен он знать, что именно этот лорд был предметом моей страсти? И именно от невыносимой тяги к нему меня излечил он, Сергей. Хотя нет, практически излечил. Какая-то часть меня, как оказалось, всё ещё тянулась к этому человеку, но стоило побороться за собственное счастье, спокойствие и целое сердце. Да, наша семейная жизнь меньше всего напоминала вулкан чувств, который я испытывала, находясь рядом с Морозовым. Но секс с Сержем всегда был отменным, чего не скажешь про Сашку. Там подобный интим ограничился всего-навсего одной несостоявшейся близостью. Он отказался от меня, нашёл себе подходящую партию, вот пусть теперь и пользуется, не влезая в мои мысли и не тревожа сердце, которое кое-как удалось склеить.

***

Это хорошо, что домой попала только спустя полтора часа, немного придя в себя и совладав со своими эмоциями. Я решила пока ничего не рассказывать Сержу, так будет лучше для нас обоих. Да и выполнив свою долю обязательств перед семейством.

Эрскин, мы разойдёмся с тобой, как в море корабли и больше не встретимся. Разве что случайно столкнёмся на каких-то приёмах, где я буду выполнять свою работу, и только. Так, рассуждая о прошлом и настоящем, я подъехала к дому. Машины Серого ещё не было на парковке, значит, мой супруг вот-вот прибудет домой. Заставив себя отвлечься от тяжких мыслей, решила отложить на время сумку с фотоаппаратом и прочими подручными средствами, включая диктофон и посвятить несколько часов кухне. Сегодня, после пережитых ощущений, мне хотелось сделать Сергею что-то приятное, словно загладить вину за свою встречу с прошлым. Переодевшись и быстро разгрузив продукты, которые я купила по дороге, направилась на кухню, чтобы там заняться рыбой, рулетиками из баклажанов, начиненных острым сыром. А заодно включила историческую передачу по телевизору, дабы кроме рук занять и голову, из которой никак не вылетят мысли об одном некогда любимом мужчине.

Телефонный звонок прозвучал настолько неожиданно, что я едва не подскочила на месте. И поняв, что это не кто-то, а мама, с радостью схватила аппарат.

– Да ма! Привет! Как вы там с бабулей?

– Всё у нас хорошо, Женечка, а как ты? Серёжа? – родной мамин голос был лучше всякого бальзама. И я присела на стул, не замечая, что улыбаюсь.

– Мы трудимся, как всегда. Вот жду мужа с работы, – иногда так важно услышать, что мама делала, какое мнение вынесла бабуля после очередного сериала. Словно я там, с ними рядом! Поэтому и о себе хотелось рассказать что-то вполне повседневное. – Ой, мам, чуть не забыла самое главное! Серёжка купил билеты! Через три месяца жди нас в гости.

Я бы не спутала ни с чем тот радостный вздох, прозвучавший на другом конце связи. Однако существовали загвоздки, которые если не могли помешать моему возвращению, то подпортить настроение – запросто. И словно поняв мои мысли, мама произнесла:

– Жень, ты приезжай, даже ни о чём не думай. Да и забыли все уже о случившемся. Если хочешь, то тёткам отца я ничего не расскажу. Погостите, отдохнёте и опять улетите. Мы с бабушкой вас очень любим, а остальные как хотят. Ты ни в чём не виновата, а эти престарелые маразматики давно уже всё позабыли. К тому же ты же знаешь, место жительства мы сменили, так что точно ни с кем не встретишься.

– Мама, это не имеет значения, – настроение медленно поползло вниз, и я тяжело вздохнула, прикрывая глаза.

Год назад в очередной мой прилёт домой папа отправился в аэропорт, чтобы встретить меня. Я попросила его это сделать, хотя совершенно точно знаю, такси он бы не позволил взять, раз есть возможность самому приехать. Да и помнили родители, что первое время после аварии я вообще отказывалась ездить на такси, предпочитая общественный транспорт или пешие прогулки. Так получилось, что именно тогда, год назад, по дороге в аэропорт папе стало плохо с сердцем, причём так быстро всё это произошло, что вызванная им же скорая не успела ничего предпринять. Он умер у них на руках, так и не доехав до больницы. Престарелые тётушки папы (другой родни с той стороны в живых попросту не было) обвинили во всём меня, дескать, его сердце было изношено по причине переживаний за неблагодарную дочь. Бабуля, а это были её сестры, поругалась с роднёй, обозвав их старыми дурами, а уж что происходило без меня, я даже и не знала.

Обменявшись новостями, мы поболтали ещё какое-то время, и после я нажала кнопку отбой. Словно лишённая чего-то очень важного, нахмурено положила телефон в карман и вздохнула, снова принимаясь за готовку. Уйдя в себя, я и не заметила Серёжу, наблюдавшего за мной со стороны.

– Дженни, – мягкий голос супруга вторгся в мои думы, – как прошёл твой день?

– Ой! Не слышала, как ты пришёл! – воскликнула, обернувшись, – я сейчас, мигом! Осталось совсем немного.

– Не торопись, родная, – произнёс супруг, приближаясь ко мне почти вплотную, – ты разговаривала со своей мамой?

– Да, она звонила.

– Твоя мама, она опять говорила про детей? Поэтому ты грустная? – дотошный муж поправил мою прядь волос, упавшую на щёку, а потом притянул меня к себе, шепнув на ушко, – ты ей сообщила, что приедем?

Я кивнула одним разом на все вопросы, не желая вдаваться в подробности. Особенно те, где фигурирует лорд Алекс, мужчина, чьё появление для меня было подобно грому небесному. Подозревая, что Серёжа спросит про прошедший день в замке Эрскинов, я как могла за ужином вскользь коснулась этой темы, а потом попросту сбежала в ванную, оставив его наедине со своими фотографиями. За этим занятием его и застала спустя какое-то время:

– А она ничего, – произнёс мой муж и заулыбался, глядя в монитор.

Я картинно закатила глаза, мысленно обозвав супруга бабником. Понимаю, что он ведь не слепец и разбирается в женщинах, особенно если они одеты так же соблазнительно, как леди Шелли. Однако ни разу муж не дал мне серьёзных поводов для ревности, а этот разговор я отнесла всего лишь к его мужской сущности, требующей созерцания других женщин кроме меня.

– И шерсть лоснится, и ноги прямые, – продолжил супруг, а я остановилась, в недоумении уставившись на него:

– Если шерсть, то лапы, а не ноги. Серёж, ты о ком?

– О ней, – мой наглец откинулся на спинку дивана, продолжая с хитрой улыбкой сверлить взглядом монитор, – хвост не вижу, но тоже, наверное, имеется.

– Хвост? – заинтересовавшись, подошла поближе, заглянула…

И тут Серж дёрнул меня за руку, да так, что я плюхнулась рядом с ним на диван.

– Больно! – воскликнула я и, ухватившись за занывшее плечо, возмущённо зашипела. – Серый, ты хоть предупреждай! Останешься без жены и без работника!