Тень Земли

Энергия от резервной силовой установки, проделав сложный путь по дублирующей сети, подавалась к накопителям медицинского модуля тридцать шестого стартового сегмента.

Две криогенные камеры, предназначенные для поддержания жизни тяжело пострадавших в бою пилотов, источали тусклый мертвенный свет.

Голографические мониторы в их изголовьях пестрели желтыми и красными отметками.

Системы жизнеобеспечения едва справлялись с заложенными программами. Не хватало энергии и расходных материалов. Поблизости не оказалось ни одного исправного технического сервомеханизма, способного переподключить кабели питания или сменить картриджи с биоматериалами.

Организмы Максима Верхолина и Ильи Стужина медленно истощались.

…

В одном из разрушенных вакуумных доков крейсера, среди парящих в невесомости обломков, дрейфовала бронекапсула с диледианским искусственным интеллектом.

Ни один из индикаторов питания не светился на ее поверхности.

…

Шли годы, складываясь в десятилетия.

Многие космические расы смогли встать на путь постепенного восстановления утраченных знаний. Они снова начали путешествовать через гиперкосмос, торговать и воевать друг с другом.

Память о скелхах постепенно истерлась, потускнела, но среди торговцев, посещающих разные миры, ходили самые разнообразные слухи.

Многие из них клялись, что однажды, находясь в гиперкосмосе, они принимали обрывки трансляции с борта «Тени Земли» – корабля, который стал легендой.

Другие утверждали, что в отдаленных галактических пределах им встречалась кочующая из системы в систему станция скелхов, населенная странными существами, сочетающими в себе черты биороботов и наследственные признаки давно исчезнувшей расы разумных насекомых – фокарсиан.

Конечно же, им никто не верил…