Теневой перевал

Страха или особого волнения я не испытывал. Досаду и злость – да. Прежде всего из-за того, что меня бесцеремонно выдернули из тела, на улучшение которого мной было потрачено много сил и времени.

Да и если следовать логике прошлого перерождения, мое нынешнее энергетическое тело тоже изменится не в лучшую сторону. Помниться, все, чего я достиг в прошлой жизни, было обнулено.

А состоится ли это перерождение? Ведь то существо из тьмы мне ясно дало понять, что жизнь была последней.

Выходит, то, что я сейчас вижу, это тот самый следующий круг? Да, и кстати… А куда запропастился мой таинственный приятель? Или здесь уже мной займется кто-то другой?

Пока размышлял над превратностями судьбы, успел осмотреться. Передо мной раскинулась бескрайняя пустынная долина. Повсюду лишь камень и песок. И тишина…

Небо имело бледный светло-желтый цвет, словно цветочная пыльца, обильно залившая пространство по всему горизонту. Плюс непривычное моему глазу солнечное сияние. Оно имело густой и плотный оттенок, который наполнял все вокруг мягким искристым светом. Воздух, казалось, сам светится, и от этого света веяло чем-то одновременно инородным и давно забытым.

Но поистине захватывающим зрелищем были огненно-красные облака, лениво проплывавшие по желтому небу. Эти расплывчатые пятна были такими густыми и массивными, что казалось, будто они вот-вот рухнут на землю.

Они, словно расплавленный металл, медленно шевелились, принимая разнообразные причудливые формы – то они напоминали языки пламени, то странных инопланетных существ, кружащихся в вечном танце.

Мое энергетическое тело ощущало легкую вибрацию, как будто оно откликалось на движение облаков. Неожиданно пришло осмысление, что этот мир пытается проникнуть в меня, стать частью моего бытия. И это небо над головой – это не просто небесное полотно, но живое, дышащее существо, полное золотого огня и чудовищной силы.

Я напрягся и интуитивно начал сопротивляться этому вторжению.

Внезапно пронзительную тишину этого мира разорвал многоголосый шепот, который, казалось, доносился отовсюду. А потом вокруг меня появились десятки, а может и сотни блеклых безликих теней. Длинные и короткие, массивные и тощие… Все они обращались ко мне, но приближаться вплотную не спешили.

Сперва я не смог разобрать ни одного слова, но потом ко мне пришло понимание, что тени говорят со мной на древнем наречии. Общий смысл сводился к тому, что все они просили меня поделиться с ними своей энергией.

Одни просили, хоть и торопливо, но вежливо. Другие откровенно клянчили. Были и те, в голосах которых слышались явные угрозы.

Именно поведение последних и просигнализировало моей интуиции, что ни в коем случае нельзя идти с ними на контакт. Хотя первым моим порывом было сказать им что-то в ответ. Попросить объяснений о месте, в котором я оказался…

Хоровод теней вокруг меня с недовольным шипением внезапно рассеялся после появления пяти золотистых безликих человеческих силуэтов. Они медленно подплыли ко мне, образовывая полукруг, в центре которого возвышался самый крупный из пятерки дух. Его сияние было самым глубоким и самым насыщенным.

– Правильно сделал, что не заговорил, – услышал я строгий старческий голос. Ко мне обращались на древнем наречии. Правда, о значении некоторых слов я лишь интуитивно догадывался. – Продолжай молчать. Скажешь хотя бы одно слово и ускоришь слияние с этим миром. И тогда падальщики выпотрошат тебя, как рыбу. Будешь, как они, тенью метаться в поисках жизненной энергии.

Один из силуэтов, тот, что был крайним справа, шевельнулся, и я услышал недовольный женский голос.

– Судя по его источнику, он только недавно прошел инициацию.

– И уже нашел дорогу в этот мир? – услышал я удивленное бурчание слева.

– Ясно же, что произошел какой-то энергетический всплеск, и он случайно здесь оказался! – заговорил еще один женский голос. Он звучал звонко и заинтересовано. – Иначе, как объяснить его присутствие в этом мире без наставника.

– Присмотритесь внимательней к его энергосистеме, – произнес центральный силуэт.

– О светлые боги! – воскликнул первый женский голос. – Он что, позволил дару развиваться самостоятельно? Как какой-то дикарь из темной эпохи?

Я слушал разговор этих сущностей и разрывался между чувством самосохранения и жгучим любопытством. Меня буквально распирало от огромного количества вопросов, которые мне хотелось задать этим существам, явно понимающим, что со мной происходит. Но в то же самое время я старался следовать рекомендациям, которые мне дал самый крупный из этой пятерки дух. Или кем они на самом деле являются…

Главный дух шелохнулся и подплыл ко мне поближе. Некоторое время все молчали, а ко мне пришло понимание, что меня довольно бесцеремонно, как подопытного мотылька, просканировали. Знакомое ощущение. Словно попал под прицел.

Наконец, главный шелохнулся.

– Похоже, мы все недалеки от истины. Я не вижу на нем метки наставника. Хотя когда-то она у него была, но исчезла. След еще свежий. Он прошел инициацию недавно, и дар действительно развивается самостоятельно. Но он старается обуздать его. И, что удивительно, ему кое-что уже удалось сделать.

Остальные духи как по команде приблизились.

– Пф… – услышал я презрительное бурчание справа. – Как курица лапой. Взгляните на этот корявый узор… Толщина каналов неравномерная… Соединения укреплены кое-как… А энергоузлы? Вы только взгляните! Я вообще не понимаю, как он до сих пор жив!

Я мысленно усмехнулся. Значит, все-таки жив… Это уже хорошо…

– Полностью согласна! – услышал я первый женский голос.

– А мне понравился этот мальчик, – сообщил звонкий женский голос. – Главное – он не сдался и продолжает бороться. На самом деле, в его энергоструктуре всего лишь нужно кое-что подправить. И тогда узор стабилизируется.

Я весь превратился в слух.

– Всего лишь? – хмыкнул первый женский голос. – Кое-что? Да здесь придется перекраивать и перенаправлять несколько десятков соединений. Полагаете, этот дикарь способен на такое?

От невысокого силуэта отделился отросток, отдаленно похожий на руку, и потянулся ко мне.

– Вот, взгляните… – снова заговорила звонкоголосая. – Объема его источника уже достаточно, чтобы укрепить связь с корневым узлом. Далее, обеспечив заземление и стабильность, он может спокойно заняться узлом баланса.

– Согласен, – ответил ей главный. – Этот второстепенный узел сбалансирует и уравновесит потоки энергии, поступающие извне. Судя по частицам непереработанной маны в его источнике, у этого дикаря есть доступ к манокристаллам. Далее я бы прошелся по остальным второстепенным узлам. В особенности: узел разума, узел защиты и узел исцеления.