Теневой путь. Шаг в тень

– Хорошо господин, вы платите, так что мы исполняем.
– Покорно склонился наёмник, хотя во время поклона мне удалось увидеть гримасу недовольства на его лице.

Похоже он не в восторге от своего нанимателя и не хочет зря рисковать своими людьми. И я его отлично понимаю. Хоть шансы у них действительно будут высоки завтра, но их защита сильно пострадает и шанс умереть значительно возрастает. Да и не стоит сбрасывать со счетов неожиданности и припрятанные козырные карты врага.

А вообще, информация услышанная мной от барона была довольно интересной. Если обычные маги по несколько дней валяются после магического истощения, то почему я смог восстановиться так быстро? Конечно зелье барона Вольта помогло, но уже без него я восстановил достаточно своих сил, а за ночь смог бы восстановиться ещё больше. И завтра бы точно смог принять участие в сражении. Похоже моя магия действительно превышает мой возраст, и не только объёмом, но и скоростью восстановления или может они зависимы друг от друга. Но я что-то отвлёкся и похоже прослушал часть разговора. Это неправильно игнорировать стратегическую информацию. Но с другой стороны, если сегодня всё удастся, то завтрашнего сражения просто не будет. И эта информация ничего не будет стоить.

– ... но как быть с этими ямами в земле? Конница становится просто бесполезной. Мы и так сегодня уже потеряли много людей на этом.
– Возмущался один из присутствующих здесь офицеров. И судя по его недовольству, похоже это был командир той самой конницы.

– Придётся пустить её другим маршрутом, здесь мы уже ничего не сможем сделать. Я отправлю разведчиков, чтобы проверили другие направления, по которым мы сможем использовать конницу. Эх, был бы у нас маг земли, быстро бы решили эту проблему.
– Мечтательно вздохнул парень лет тридцати.

– Хах, ну ты и мечтатель. Магов земли с руками в армии и не только отрывают. Может они и не сильны в атаке, но в защите им нет равных. К тому же они могут и ландшафт поменять, устроив тактическое преимущество своей армии. Да и в мирной жизни они востребованы, повысить урожайность полей тоже дорогого стоит. Это обеспечит тылы пищей, что поможет в войнах намного лучше прямого столкновения. Я слышал, что в королевствах магов земли стараются беречь и на войну не отправляют, разве что если те сами того захотят.
– Усмехнулся в ответ на его вздохи бородач, стоящий рядом.

– Так, хватит пустых разговоров! Помечтать и позже сможете. Работаем с тем, что есть.
– Остановил их разговоры капитан.

– В общем работаем по плану. А теперь давайте расходиться. Сегодня нужно выспаться, чтобы завтра быть бодрым на сражении.
– Распустил это собрание барон.

И народ не замедлил его послушать и постарался побыстрее покинуть помещение. И судя по редким сонным зевкам, всем уже не терпелось отправиться на боковую.

Переместившись из шатра, вместе с тенью человека, я переместился в тень самого шатра, и стал дожидаться выхода барона, чтобы узнать место его сна. Сомневаюсь, что он ночует прямо в штабе, не видел я там спальных мест.

Вышел он одним из последних и ушёл совсем недалеко, его шатёр находился по соседству и своими размерами пожалуй не уступал самому штабу. Может у него комплексы так выражаются? Что же, теперь остаётся только ждать. Думаю за час он успеет заснуть. А я пока погрузился в своеобразную медитацию, позволяющую мне скоротать это время.

Выждав время, я направился к своей цели. У самого входа в шатёр, осмотревшись вокруг, я вышел из тени. К сожалению проникнуть тенью сквозь плотный полог я не могу. Видимо, где не может пройти свет, не проходит и тень.

Войдя внутрь, я осмотрелся. Выглядел интерьер вполне обычно: небольшой стол с чернилами и бумагой на нем и прочный деревянный стул с грубоватой резьбой как на ножках стола, видимо письменный стол в нем могут быть ценные бумаги, потом надо не забыть посмотреть, немного мебели, куча тряпок в дальнем краю палатки и наконец кровать на которой спала моя цель.

Подходя ближе, за метр до кровати я увидел тонкую красную линию опоясывающую её кругом. Похоже про сигналку он всё же не забыл, даже несмотря на необходимость экономить магию. Хорошо, что я держал теневое зрение и увидеть её, как и преодолеть не составило труда. Барон спал на спине, развалившись на кровати, выставляя на показ своё беззащитное горло. И я не замедлил воспользоваться этой возможностью. Подойдя к изголовью, я резко закрыл ему рот рукой и тут же перерезал его горло. Он издал несколько булькающих звуков и сразу затих. Похоже маги совсем не бессмертные, и думаю даже обычный человек, при желании смог бы это повторить. Хотя мне скорее всего помогло его истощение, вряд ли обычно вне стен замка он спал без хорошей защиты. С его смертью я заметил, что исчезла и нить магии сигналки.

И только я собрался поискать ценности внутри, как услышал шорох, исходящий от груды тряпок сваленных в дальней стороне шатра.

– Погоди парень, не убивай меня!
– Донёсся до меня приглушённый голос из под тряпок. И увидел медленно вылезающим из под них грязного старика.

– Ты кто такой?
– Спросил я, замахиваясь в его сторону метательным ножом.

– Пленник, убитого тобой человека. Я маг, и могу тебе очень благодарен, если сможешь вытащить меня отсюда.
– Тихо доносились до меня его слова.

– Если ты маг, то почему сам не сбежал или не убил его?
– Удивился я, ведь прежде не слышал, о том, что мага можно пленить.

– Всё дело в проклятом амулете, который заставлял меня слушаться его приказов и не позволял удаляться далеко или причинять ему вред. Но с его смертью приказы аннулировались и теперь я свободен.
– Возбужденно начал повышать свой голос старик.

– Тихо ты, не шуми. Зачем ты вообще ему был нужен?

– Извините. Я маг-артефактор, и делал для него защитные амулеты. И что иронично, амулет, из-за которого я стал по сути рабом продал ему именно я.
– Вновь перейдя на шёпот ответил старик, криво усмехнувшись.

– Значит все эти амулеты на магах и гвардии барона были вашей работой?
– Удивился я.

Было неожиданно встретить здесь мага-артефактора, такие как он очень ценились правителями. Но теперь понятно, откуда у барона было так много этих амулетов.

– Да, все амулеты, он заставил меня сделать их, честно. Благодаря такому преимуществу он и смог быстро разобраться с прошлым бароном.
– Горько вздохнул он.

– Всё понятно. Я помогу вам. Но сначала и вы помогите мне. Раз уж вы пробыли тут довольно долгое время, то должны знать, где лежат ценные вещи и бумаги. Не стоит уходить отсюда без сувениров.
– Подмигнул ему я.

– Да-да, конечно. Особо ценного он с собой ничего не брал, всё хранил в замке. Разве что мешочек с монетами хранил под подушкой. И вам очень повезло, все амулеты, созданные мной сейчас здесь. После сегодняшней битвы он передал их мне, для зарядки накопителей. Чем почти истощил мою ману.
– Довольно поспешно для старика ринулся он показывать местонахождение ценностей.

– Это хорошо.
– Потёр я руки.

Амулеты это крайне ценные вещи. Но их я скорее всего подарю своему отряду. Защита от магии всегда пригодится. Хоть денег было и немного жаль, но повысить шанс на выживаемость отряда, а значит и самого себя важнее. Хотя к старику не стоит поворачиваться спиной, если он сделал эти амулеты защиты и подчинения, то и новые может сделать.

Амулеты мне отдал сам старик как залог доверия. Полезных же документов тут не оказалось, видимо он не брал их с собой на битву. А вот под подушкой меня ждал сюрприз, кроме обещанного мешочка с монетами там лежала небольшая книжка с небольшим кристаллом в центре обложки, так и светящаяся магией.

– Похоже это дневник мага, обычно в таких записывают изученные плетения, и свои исследования в области магии. Защищают их обычно тоже прилично, тут даже есть накопитель, так что не советую её открывать голыми руками без защиты.
– Словно читая лекцию, начал объяснять мне старик.