Тени Деймона: Шаг в неизвестность

На некоторое время в помещении повисло молчание. Парни отдыхали. Некоторые просто лежали на полу, прислонившись спиной к стене, кто-то затенил бронестекло, чтобы яркий белый свет ламп не бил по глазам, а кто-то так и вовсе уже храпел в эфир. Я попытался погладить Шельку, но она не обратила на это никакого внимания. Зверушка старательно вылизывала испачканный в крови тварей хвост, пытаясь привести его в порядок. Надо было все-таки ехать в кармане.

В дверь постучали. Негромко, но услышали, кажется, все, судя по синхронно повернувшимся головам. То ли костюм искусственно усилил звук, то ли…

— Здравствуй, это ты хотел меня видеть? — спросил низкий хриплый голос

Передо мной стоял невысокий человек, кутающийся в старый, потертый кожаный плащ. На его голову был накинут капюшон, из-под которого выбивались серые спутанные волосы. Нижнюю половину лица скрывала какая-то грязная тряпка, по которой расползлись тонкие змейки черных разводов, а по «воротнику» кожаного плаща тянулась надпись, подобная тем, что мы видели на сектантах.

Дагор, откуда этот тип вообще тут взялся? Как? Мы же все смотрели на дверь? Не появился же он из воздуха! Нет, я, конечно, слышал, что ведутся какие-то разработки касающиеся телепортации, но тут…

Красные угольки глаз «гостя», едва заметно тлевшие под капюшоном, тем временем небрежно скользнули по мне и задержались на Шельке. Та, как зачарованная, поднялась на короткие задние лапки и уставилась на незнакомца, мелко дрожа всем телом и нервно попискивая.

— Хорошая зверушка, — выдал он наконец, и его хриплый голос глухим эхом загулял у меня в ушах. — Полезная. Очень пригодится нам, когда мы туда направимся.

— Информация… — буквально вытолкнул из себя я. Шум в голове усилился, а мысли начали путаться. — Сначала она, а потом уже поход.

— Ну и, — незнакомец присел на корточки, поднеся свое лицо настолько близко к моему, что у меня получилось рассмотреть красные прожилки в белках его глаз. Я попытался отодвинуться, но тело онемело, не желая слушаться, — что ты хочешь узнать?

В голове начали всплывать странные, давно забытые воспоминания. О первых днях обучения в академии, первом бое, первой любви, первой потере в отряде. Этот… Этот урод как будто копается у меня в голове… Ища что-то… Или просто листая воспоминания как… Книгу… Или папку с видеозаписями.

Голова раскалывалась, перед глазами плыли цветные круги. В ушах стоял гул, отдаленно напоминающий свист урагана или рев работающего гравимотора. Все тело сковала такая слабость, что не осталось сил даже просто отвернуться, отвести взгляд в сторону. И тут меня разобрала злость. Ну уж нет, сука ты красноглазая. Нет. Это мои воспоминания, и я тебя в них не приглашал. В свою голову не звал тем более. Так что шел бы ты… Меня охватила злоба. Бессильная, но яростная, она билась внутри, словно загнанный в угол зверь, пытаясь найти хоть какой-то выход наружу.

И тут я его увидел. На мгновение. Но и его оказалось достаточно. От кончиков пальцев существа, сидевшего передо мной, к моей голове тянулись расплывчатые черные змейки. Они шевелились будто живые, проникали сквозь сталь шлема, ощупывали голову, которая сейчас почему-то казалась клубком серого густого дыма, сквозь который едва-едва пробивалось тусклое белое свечение. Осознание того, что нужно делать, пришло само. Из серого клубка навстречу черным щупам вырвались светлые, оплели их своими телами, впились в размытые полупрозрачные контуры и начали накачивать их белым, нестерпимо ярким светом. Мгновение. Свет добрался до фигуры незнакомца. Другое. Проник под плащ и начал растворять в себе черный дымчатый контур его тела. Третье. Гость отпрянул назад и тихо зашипел то ли от боли, то ли от негодования.

Все закончилось так же внезапно, как и началось. Передо мной теперь стоял просто еще один невысокого рода оборванец, разве что одетый чуть лучше, чем все остальные. Стоял и мелко дрожал, сверля меня удивленным взглядом.

— Неплохо, — наконец выдал он. Голос его на этот раз был совершенно обычным. Никакого эха, шума в голове или цветных кругов перед глазами, — очень неплохо. Даже удивительно для такого как ты, если честно. С твоими-то задатками, — он на секунду замолк, прикидывая что-то в уме, а затем выдал, — подходишь. Но надо проверить остальных, которые пойдут с нами.

Я попытался ему ответить, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип. Индикатор состояния организма мигал ярко оранжевым светом, сообщая о том, что здоровье пилота находится в опасности. Голова гудела. Из носа стекала горячая струйка соленой крови. На лбу выступил пот, а мир перед глазами смазался и потерял свои краски, сделавшись тусклым, серым и далеким.

Перед глазами загорелась красная надпись: «Внимание, обнаружено повышенное артериальное давление. Нарушен сердечный ритм. Требуется срочная инъекция «медиопрола». Вы даете свое согласие?» Рядом с ней мигал таймер. Десять. Девять. Восемь… На тот случай, если пилот будет не в состоянии ответить. Я скосил глаза и выбрал «Да». В руку в этот же миг впилась игла, разлив под кожей обжигающий холод. Его волна почти мгновенно прокатилась по всему организму, встряхивая и приводя в порядок сошедшие с ума органы. Шум в голове улегся, а мир снова вернул свои краски.

Незнакомец тем временем уже склонился над Бертом. Откуда он узнал, кто пойдет в разведку? Да и в принципе понял, кто есть кто? Неужто вытащил у меня прямо у меня из башки? Зараза, а что ему тогда еще удалось раскопать? И что значит «проверить»? Сделать то же, что и со мной? Дерьмо, он ведь так может убить бедолагу!

Перед глазами развернулась панель отряда, а рука сама собой потянулась к пистолету на бедре. Нет уж, лучше мы останемся без проводника, пойдем в обход, опоздаем к отлету «Тени», но я не дам ему убить или покалечить одного из моих людей!

Руки все еще тряслись, красная точка прицела прыгала по белым стенам, пытаясь задержаться на небольшой темной фигуре, а в горле неожиданно пересохло. Берт мелко трясся, смотря на незнакомца пустым, ничего не выражающим взглядом. Его белая, словно мел, кожа покрылась потом, который было видно даже за бронестеклом шлема, а рот то открывался, то закрывался, пытаясь схватить хоть немного воздуха, как у рыбы, выброшенной на берег.

— Прекрати, — с трудом выдавил я из себя, врубив локтевые фиксаторы и автозахват ближайшей цели. — Хватит, иначе сейчас получишь пулю в башку.

Бывший командир эскадрильи обмяк, а гость встал, посмотрел на меня и покачал головой.

— Не годится, — выдал он после непродолжительного молчания, — слабый разум. Поддатливый. Можно было бы исправить, но у нас нет нескольких лет на обучение и тренировки. Его не берем.

В этот момент дверь открылась и в комнату ввалилась троица. Рейн, бесчувственный Дейм, и отчаянно матерящийся Эдрих.

— Сука, если мне еще какая-нибудь залупа скажет, что эти костюмы в десять раз усиливают человека, — ругался он, — то я ему эти слова прямо в ж… А это еще что за ху… — он замолчал, уставившись на приближавшегося к нему незнакомца, по капюшону которого гуляла красная точка прицела моего пистолета. Рейн тоже вытаращился на него, а Дейм так и не пришел в себя.