Тени Деймона: Шаг в неизвестность

— Так, народ, — заорал один из отряженных Анокаром людей, — все живо уходите внутрь «инкубатора». С собой берите только самое не…

— Идут, они и… — крик, донесшийся с западной стены, тут же утонул в грохоте выстрелов.

Жители лагеря тут же рванули к своим хибарам, а Анокар, махнув нам рукой, побежал к линии обороны.

— Рам, за мной. Селлас и Берт — вы на восточную стену. Эдрих — бросай болванки, поможешь нам. Рейн — Селласу. Анис и Дейт — на вас принтер. Чем скорее он заработает, тем лучше. Ну, пошли! — Выпалил и рванулся с места, туда, где во всю уже кипел бой.

Шаг. Другой. Третий. Прыжок. Под ногами натужно гудит хлипкая конструкция из металла. Бойцы, замотанные в грязно-серые тряпки, шарахаются в стороны, а винтовка сама собой оказывается в руках, а справа на самом краю зрения бело-голубоватой цифрой вспыхивает счетчик игл. Площадь перед стеной уже завалена массивными серыми тушами тварей. Из раскуроченных дыр от пуль толчками выплескивается черная дымящаяся кровь. Некоторые еще шевелятся, пытаясь уползти обратно под прикрытие серых, давно покинутых строений, откуда рвется в бой новая волна монстров.

Вскидываю винтовку. Гул, короткая очередь, и несколько тварей тут же падают замертво. Еще одна, поджав раненую лапу, ковыляет обратно. Раздается грохот выстрелов и оставшиеся уроды тоже валятся с лап. А из развалин города бежит уже новая стая уродов.

Странно. Почему не навалиться всей толпой разом? Они бы нас просто… Отвлекают… Мысль, до этого момента крутившаяся где-то на самом краю сознания, наконец-то выползла на свет и заставила меня на секунду остолбенеть. Фантомы. Это все могут быть фантомы, отвлекающие бойцов, а настоящая атака…

Я мигом стряхнул с себя оцепенение и врубил тепловизор. Так и есть. Площадь перед крепостью была пуста. Лишь следы от попаданий пуль по камню горели тусклыми, едва заметными, красными точками.

И тут за спиной раздался полный ужаса и какого-то безысходного отчаяния вопль. Я тут же обернулся и увидел, как один из земляных пузырей, вспухший прямо посреди главной улицы лагеря, лопнул, и из него вылезла неповоротливая черная туша плюющейся твари, которая тут же пригвоздила какую-то бабу к стенке, буквально залепив ей голову черной вязкой субстанцией. Жители, тянувшиеся к главному зданию тут же кинулись врассыпную, пытаясь укрыться в своих лачугах, но им навстречу уже бежали твари из других лопнувших земляных пузырей.

— Внутри стен! Они внутри стен! Снаружи фантомы! Отходим к главной постройке! — выкрикнул я и спрыгнул во двор. Мимо меня пробежал какой-то визжащий мальчишка. Следом за ним пролетела серая тень, прижав бедолагу к металлической стене чьей-то хижины. Раздался гул винтовки, иглы насквозь прошили тушу твари и она в этот же миг обмякла. Поздно. Пацан, хватаясь за разорванную гортань, из которой хлестала темно-алая кровь, осел следом. Впереди показались еще несколько четвероногих силуэтов. Гул, короткая очередь, и две твари валяются на земле. Оставшиеся рванули в проулки, откуда спустя секунду послышался отчаянный женский вопль.

— Селлас! — рявкнул я в микрофон не сбавляя ходу. — Встречаемся у входа. Прикрывайте гражданских! Всех, кого можете!

Справа грохнул выстрел. Затем еще один. И еще. Анокар с остатками своих людей пробивался к укрытию. Я вновь вскинул винтовку и дал длинную очередь по бегающим вокруг них нескольким тварям, однако в следующий миг меня и самого сбили с ног. Земля завалилась, а броня глухо застонала под тяжестью серой неподвижной туши.

Где-то сверху замаячили фигуры Рама и Эдриха. Один из бойцов всем телом навалился на мертвую тварь, а второй продолжал безостановочно поливать иглами округу. Загудели сервомоторы, мышцы напряглись, на лбу выступил пот, однако спустя секунду пришло облегчение. Мертвая туша съехала в сторону, и я тут же вскочил на ноги. Вскочил, только чтобы увидеть, как очередная тварь отрывает голову какой-то бабе, обхватив ее своей трехлепестковой пастью. Из болтающихся темных лоскутов шеи на землю падали алые капли крови. До ступенек она не добежала всего несколько шагов.

Гул раздался над ухом и в следующее мгновение монстр уже сам подметает выпадающими кишками черную от крови землю. Мимо него пробегает женщина с ребенком на руках. Начинает подниматься по ступенькам и тут ей в ноги прилетает очередной черный плевок. Она отчаянно орет, падает, пытается ползти, но жижа намертво пригвоздила ее к камню.

Пробегавший мимо Анокар выхватил у нее из рук кулек и одним точным выстрелом разнес бедолаге голову.

— За мной, быстрее! — рявкнул я и рванул к лестнице, на бегу отстреливая тварей. Одна, вторая, третья. Счетчик игл уже мигает красным, предупреждая о том, что боеприпасов осталось меньше сотни. Одно движение глазами и недострелянный короб с глухим грохотом падает на землю, а рука уже цепляет новый.

Вокруг кипит бой. Остатки выживших хаотично мечутся по лагерю, пытаясь хоть где-то укрыться от когтей серых тварей. На ступеньках две дюжины бойцов, которым удалось прорваться со стен, организовали оборону и отстреливают наседающих на них уродов. А из разломов в земле лезут новые звери. Их рев смешался с грохотом выстрелов, криками загнанных в ловушку людей, и колыхающимся смогом повис над лагерем.

— Шеф, мы на месте! — раздается в ушах голос Селласа, а за спинами выживих мелькают три закованные в броню фигуры.

— Прикрываем отход! — ору я в ответ, взлетая по ступенькам. Рам и Берт не отстают.

Замотанные в серые тряпки обороняющиеся начинают один за другим забегать внутрь. Рывок вверх по ступенькам, поворот. Взор на мгновение окидывает руины, в которые превратился лагерь. Почти все хижины развалены или покорежены. Над их остатками поднимается жирный черный дым. Огород, еще утром кормивший местных, вытоптан сотнями серых лап. Тропинки, служившие выжившим улочками, залиты теперь их же собственной кровью вперемешку с черной дымящейся жижей, выплескивавшейся из ран убитых или покалеченных тварей. Некоторые участки стены обрушились и в проломы лезут новые уроды, смешиваясь с дикой серой толпой, захлестнувшей остатки лагеря.

— Шеф, нам их не удержать! — кричит Селлас, давая длинную очередь по толпе зверей. Его примеру следуют и остальные. Пули прошивают тварей насквозь, валят их наземь, но на место павших приходят новые уроды. Очереди просто тонут в сером бушующем море, уже подступающем к ступенькам.

— Мы внутри, уходите оттуда! — орет сзади Анокар.

— Гранаты! Все, что есть! — командую я и сам вскидываю руку. Два коротких хлопка. Толпа тварей на мгновение замерла. Затем раздался жуткий вой, полный отчаяния и боли, и передние ряды наступавших начали стремительно сжиматься в несколько небольших кровавых шаров. Еще миг, и они взорвались, засыпав ошметками монстров их же сородичей. Толпа на мгновение затихла, а потом взревела и снова ломанулась к нам.

Кто-то схватил меня сзади за плечо и рванул на себя, буквально затащив внутрь здания. На тяжелую металлическую дверь тут же лег тяжелый серый засов. А в следующее мгновение с другой стороны на нее обрушился удар. Еще один. И еще. В ответ вновь загрохотали выстрелы. Шестеро выживших прильнули к бойницам и начали поливать свинцом наседающих на дверь тварях. Остальные уже подтаскивали к ней какие-то тяжелые металлические ящики.

— Тут есть другой вход? — схватил я пробегавшего мимо Анокара. — Через который твари могут пролезть внутрь?