Тени Деймона: Шаг в неизвестность

— Идет обработка биологических данных. Пожалуйста, ждите. Обработка завершена. Добро пожаловать в систему, старший сотрудник, Брэм Алькер.

— Какого хрена… — слова сами собой сорвались с моего языка, но боец тут же меня перебил.

— До катастрофы я тут работал, — ледяным тоном сказал он. — Все вопросы зададите позже, как вернемся на «Тень». Пока же у нас есть работа, которую надо сделать как можно скорее.

— Мне почему-то начинает казаться, — задумчиво протянул Селлас, — что полезли мы сюда не за энергоячейками.

— Отчасти ты прав, — ответил Брэм, — но они нам тоже нужны.

— И что еще нам тут нужно? — спросил я, думая, стоит ли брать парня на мушку и вытряхивать из него информацию прямо тут, или все-таки не рисковать и расспросить потом в более спокойной обстановке, развязав язык алкоголем.

— Грязное белье Директората. Все, какое удастся нарыть.

— Нахрена?

— Наш билет в нормальную жизнь. Скоро сам поймешь почему, — бросил он, вставая с кресла.

— Мне непонятно другое. Почему Бермут меня не поставил в известность?

— А он не… — в голосе парня сквозило неприкрытое удивление. — Странно. Может забыл? Сам же помнишь в каких попыхах готовилась эта высадка.

Ну да, конечно. Так я и поверил, что одноглазый мне «случайно» забыл сказать об одной из целей нашего спуска на планету. Видимо точно так же, как он забыл упомянуть, что нам придется иметь дело с умными противниками и какой-то неведомой херней вместо банальных крыс-переростков. Этот крендель, кстати, тоже…

— А какого, сука, хрена ты не сказал нам, что тут творится?! — процедил я, вплотную подойдя к парню. — Из-за того, что мы не знали, с чем столкнемся, погибло несколько человек!

— Я и сам понятия не имел, — отморозился он, — меня не было здесь в момент аварии, когда планету закрывали на карантин.

— И где же ты был, — встал позади парня Селлас, — когда тут все пошло по пизде?

— Эй, парни, — отозвался один из бойцов, оставшийся в броневиках, — вы бы там шевелили задницами! У нас тут первые гости нарисовались.

— Что за гости? — коротко бросил я, немного отойдя от Брема. — И сколько?

— Двое. Из тех уродливых, которых мы мочили на платформе. Одного успели зацепить, второй ушел. Так что готов яйцо свое дать на отсечение, скоро они притащат сюда своих дружков.

— Понял. Оставайтесь на месте и отстреливайте все, что движется. Мы постараемся побыстрее. Конец связи. Ты, — сказал я, поворачиваясь к Брэму, — пока что помилован. На обратном пути расскажешь, каким это образом тебя угораздило тут поработать. А сейчас — веди, раз уж знаешь, как устроены эти катакомбы.

— Разумное решение, — криво ухмыльнулся парень. Что-то в его улыбке мне очень не понравилось. Такое чувство, что он все это время отыгрывал какую-то роль, а сейчас, предчувствуя близкую развязку, начал понемногу давать слабину. Надо держать с ним ухо востро. — Ладно, двигайте за мной и держитесь поближе, — немного помедлив, нарушил молчание он, — комплекс уже довольно старый и не все тут может работать как надо. В общем — будьте на чеку и не подставляйте спины.

— Топай уже давай, — пихнул его в плече Селлас, — пустозвон.

Парень еще раз криво ухмыльнулся и двинулся к выходу из поста охраны. Остальные медленно, немного неохотно, побрели следом. Я же на этот раз замыкал отряд, наблюдая за тем, чтобы кто-нибудь из парней Бермута не начал чудить. Правда, что делать в таком случае у меня все равно не было ни малейшего понятия.

Просторное помещение поста охраны сменилось тесными, давящими со всех сторон, серыми коридорами, внутри которых едва могли разойтись двое бойцов в экзокостюмах. Прямо над головой тянулась узкая решетчатая полоска вентиляции, из которой то и дело доносилось какое-то монотонное шебуршение. Может система, отвечающая за подачу воздуха, запустилась и сейчас пытается сдвинуть с места проржавевшие и покрытые пылью лопасти винтов, а может… Про второй вариант думать не особо хотелось. Но не учитывать его было попросту нельзя.

— Парни, следите за воздуходувами. Если вдруг услышите или почувствуете что-то неладное, сразу докладывайте, — бросил я, приказав одному из разведывательных дронов спилить кусок решетки и лететь у нас над головами.

— Мы почти пришли, — вместо ответа коротко бросил Брэм. — Вот он, вход на нижние уровни.

Коридор закончился, и мы оказались в небольшом помещении с еще одним контрольно-пропускным пунктом и массивной двустворчатой стальной дверью, на которой кто-то то ли краской, то ли спекшейся кровью нарисовал символы, очень похожие на те, что мы видели на полу в главном холле.

— Не нравится мне это место, — тихо пробормотал Дейм. — Ощущения… Как на «Омеге-3». Только в несколько раз сильнее. Тянет оттуда… Снизу… — побледневший парень указал на дверь.

— Так, всем стоять, — скомандовал я. — Брэм, что вы там изучали?

— Конкретно там… — Командир «Беты», уже севший за пульт управления воротами на КПП и собиравшийся их открыть, замешкался и затем как-то отстраненно посмотрел на меня. — Основной исследовательский центр вместе со всеми установками и образцами находился в центре города, а испытательный полигон так и вовсе далеко за его пределами. Тут был пункт управления всей этой системой, так что там, внизу, может находиться разве что несколько «нулевых» артефактов. Да и те, в основном, обычные таблички с символами из неизвестного науке минерала.

— С символами вот вроде этих? — спросил Селлас, указывая на серые створки двери.

— Да, — отрезал Брэм.

— Смотрю, кто-то всерьёз проникся их философским содержанием, — хмыкнул Эдрих, немного отходя назад. — Если встречу его — обязательно обсужу. Правда, после того, как провентилирую ему черепушку иглами.

— Вряд ли после этого он захочет с тобой разговаривать, — вставил свои пять терринов Рам, поудобнее перехватывая винтовку. — Однако с ходом твоих мыслей спорить точно не буду.

— Они для человека безопасные? — спросил я, выводя дронов-пауков поближе к двери. Просто, на всякий случай.

— Абсолютно, — ответил Брэм. — Ну так что? Мне вскрывать?

— Так, парни, рассредоточились. Дверь держим на прицеле. Рам и Дейм — на вас коридор сзади, — скомандовал я, лишний раз проверяя боезапас винтовки. — Если откуда-то что-то полезет, сначала стреляйте, а вопросы оставьте на потом. Всем все ясно?

— Да, — коротко бросил Селлас.

— Тогда открывай.

Брем еще немного помешкал, проводя какие-то манипуляции с пультом управления, а потом по тесным коридорам комплекса разлился протяжный, заунывный сигнал тревоги.

— Внимание! Карантин нижних уровней снят! Системы безопасности отключены! Пожалуйста, немедленно доложите старшему офицеру! — Донесся механический голос из динамика, располагавшегося прямо над дверью. А потом ее тяжелые металлические створки под монотонное завывание сервомоторов медленно поползли в стороны.

За ними расположилась широкая лестница, упиравшаяся в пол довольно просторного холла, чем-то отдаленно напоминавшего тот, который встретил нас на входе в это непонятное сооружение. Разве что второго яруса у него не было.