Тени Деймона: Шаг в неизвестность

Неподалеку взрыл носом землю сгоревший летун. От него остался только черный обугленный остов, напоминающий труп какого-то диковинного животного с торчащими наружу металлическими осколками ребер, по которым лениво перекатываются красноватые отблески последних солнечных лучей. Ворота КПП, расположившегося аккурат перед комплексом, были выбиты и валялись совсем рядом на растрескавшейся тротуарной плитке, сквозь которую потихоньку начинали пробиваться первые ростки травы. Виновник аварии стоял неподалеку. Тяжелый грузовой транспорт с развороченной о покореженный металлический столб «мордой». Одна из дверей кабины была вырвана с мясом. Половина бесследно исчезла, а оставшийся на месте исполосованный когтями тварей кусок тихо поскрипывал на холодном вечернем ветру.

— Тихо-то как, — пробормотал Рам. — Не к добру это. Ой, не к добру.

— Не каркай, — ответил ему Дейм. — Сами же беду призывают, а потом, блин, удивляются…

— Угомонись уже со своими бреднями, — встрял в разговор Селлас. — Твари уж точно не из-за безобидного пиздежа сбегаются.

Не став вникать в их перепалку, я открыл панель отряда, выбрал одного дрона-разведчика и отправил его исследовать территорию вокруг комплекса. Еще трех закрепил за группой, которая полезет внутрь. Там, в тесных коридорах и небольших комнатках, они нам ой, как понадобятся. Двое пауков тоже пойдут с нами, а четверо пусть остаются тут с парнями и прикрывают тылы. Тяжелое оружие это хорошо, но если какая-нибудь из тварей умудрится забраться в его мертвую зону, то сковырнуть ее оттуда без помощи роботов уже не получится.

— Ну, парни, — скомандовал я, когда дрон закончил облет территории, — двинули.

— Кони, — не упустил возможность вставить свои пять терринов Эдрих.

Во внутреннем дворе стояло несколько грузовых транспортов. Колеса у них давно сгнили, обнажив свой сетчатый каркас, а по кузовам поползли разводы какой-то странной плесени, которая постепенно проедала себе путь внутрь. Чуть ближе ко входу валялась какая-то металлическая табличка. Краска с нее давно облезла и слова разобрать было практически невозможно.

Путь внутрь преграждала тяжелая металлическая дверь. Между ее створок имелся небольшой зазор, но силы экзоскелетов наших скафандров попросту не хватало, чтобы раздвинуть их. Хреново.

— Так, парни, отойдите подальше и затемните бронестекла шлемов, — скомандовал я, и сам последовал своим же советам. — Придется устроить небольшой бабах, чтобы попасть внутрь. Эй, там, на броне! Эйт, ну-ка подсоби нам парочкой зарядов!

— Будет сделано, — совершенно бесцветным голосом ответил парень и дуло одного из броневиков развернулось в сторону двери. — Все отошли?

— Все-все, — ответил я, включая тонировку стекла, — давай уже.

Раздался гул электромагнитного разгонника, и в следующую секунду перед тяжелыми металлическими створками вспух огненный шар. Затем еще один. И еще. Грохот взрыва тугой волной прокатился по округе и застыл меж мрачных силуэтов небоскребов постепенно стихающим эхом. От двери остались лишь раскаленные ошметки, с которых то и дело капал расплавленный металл.

— Сука. Ну и нашумели мы тут, — выругался Рам, — сейчас полгорода точно сбежится на это светопредставление.

— У меня есть запасной подгузник, если вдруг что, — сострил Эдрих.

— Все, хорош трындеть, — скомандовал я, отправляя дронов вперед и выводя камеру одного из них в виде небольшого окошечка на свой нейроинтерфейс. Обзор не загородит, но вот следить за обстановкой очень даже поможет. — Двинули. У нас мало… Так, стоп. Всем стоять!

— Шеф, случилось что? — встрепенулся Селлас, уже было собравшийся заводить свою группу внутрь.

— Сам посмотри, — ответил я, выводя изображение крупным планом на визоры всех членов отряда.

— Ема-а… Это те самые, о ком я думаю? — тихо пробормотал командир «Альфы».

— Они-то что забыли на этой богом забытой планете? — бросил Дейм.

— Куда больше интересен вопрос, кто их убил, — встрял в разговор техник.

Посреди просторного холла были свалены в кучу четыре закованных в черную броню тела. Броню Братства. Пол вокруг них был расписан какими-то странными темными символами, складывавшимися в причудливые узоры, которые было сложно разобрать из-за внушительного слоя пыли.

— Это… Это что, кто-то их выпотрошил и потом их же кровищей все это дело нарисовал? — ошарашенно сказал Эдрих. — Вы знаете, мне что-то все меньше хочется туда лезть. Можно я с парнями в броневике подожду?

— Что ты там говорил про запасной памперс? — подколол парня Рам.

— То, что с тобой им делиться я уже не намерен, — парировал шутник, поудобнее перехватывая винтовку, — самому пригодится, кажись.

— Шеф, так что будем делать? — спросил Селлас. — Полезем внутрь?

— Да. У нас выбора особого нет, так что двинули. Парни, держите ухо востро и не подставляйте спины, и тогда мы выберемся из этой жопы живыми и здоровыми в отличие от этих беломордых уродов, — сказал я. Сказал, и первым шагнул в темноту.

Визор шлема быстро подстроился под новые условия, и я обнаружил, что стою посреди просторного двухэтажного холла. На первом располагались несколько металлических дверей, перекрывающих проходы куда-то в глубины комплекса, стойка информации, покрытая толстым слоем пыли, и та самая куча трупов. На втором были мостки со скамьями, небольшие принтеры и прочая бутафория, скрашивавшая досуг ожидавших в своей очереди торговцев, пилотов мелких и крупных кораблей, владельцев каких-то производств и прочих подобных личностей.

— Что-то не похожа броня этих уродов на ту, которой они пользовались в первую войну, — сказал Селлас присев рядом с одним из трупов на корточки. — Какая-то новая?

— Да, — ответил я, подойдя поближе, — ее всего два года назад выпустили в массовое производство.

— Значит эти твари тут были относительно недавно. Вот только что они искали на этой проклятой планете?

— Меня больше интересует другое, — встрял в разговор техник. — Зачем на центр синтеза, который является гражданским объектом, навешивать стальные ворота, которые можно открыть разве что прострелив из танка? Зачем возводить вокруг него забор с контрольно-пропускным пунктом? Это довольно странно, учитывая, что на других планетах Директората подобные фабрики вполне себе открыты для посещения.

— Не могу понять к чему ты клонишь? — бросил Селлас, пытаясь стащить шлем с головы одного из членов Братства.

— А пораскинь мозгами, — ответил ему инженер. — Гражданский объект, оформленный как военный. Эти уроды, которые явно заявились сюда не просто так. Вывод напрашивается сам собой: центр синтеза — это какая-то нелепая бутафория, под которой скрывается нечто совершенно иное.

— Почему «нелепая»? — встрял в разговор Рам, тоже подойдя к нам.

— Потому что, когда ты хочешь спрятать какой-то секретный объект, и маскируешь его под гражданский, то его внешний вид не должен вызывать вопросов при взгляде как минимум с орбиты. А как максимум — вблизи. Скорее всего, тут и не пытались что-либо скрывать, а здание просто похожее по форме. Неопытный глаз, да еще и на схематичных картах, вполне способен его принять за этот самый центр, но человек, шарящий в вопросе, сразу бы понял, что тут что-то не то.