Тени Деймона: Шаг в неизвестность

— Ого, ну и горазд же ты прыгать, — раздался рядом знакомый голос. Это был Анокар.

— Костюмы дают некоторые преимущества, — ухмыльнулся я, покосившись на дозорного, вернувшегося на свой пост.

— Ага, — кивнул он. — Вот бы и мне такой.

— Будет, если дело выгорит. Как у вас обстановка?

— А я что, уже тебе отчитываться должен? — спросил он, вглядываясь в серые развалины города-призрака. — Вейм меня о таком предупреждал.

— Просто интересуюсь, — примирительно ответил я.

— Ну, если так… Подстрелили еще двух тварей. Заметили трех, но одной удалось ускользнуть. Вероятно наша «Бетти», пока ползла сюда, привлекла внимание одной из стай.

— Будут нападать?

— Вряд ли. Если б хотели — уже бы напали. У нас тут не настолько сильная оборона, чтобы сдержать массированную атаку. По крайней мере пока.

— И что они тогда тут забыли?

— Искали что-то, — дозорный выдержал паузу, а затем недвусмысленно посмотрел на меня, — или кого-то.

— Так говоришь, будто они разумны, — бросил я, опираясь руками на край стены.

— Более чем, — коротко отрезал Анокар. — Не нашим умом, конечно, но хитрожопости и мстительности в них куда больше, чем в людях. А еще сектанты. Вы ж умыкнули у них весьма ценную вещь и вряд ли они оставят это без ответа.

— Вот как? — задумчиво бросил я. — Ладно, надеюсь, до ночи не нападут. А там нам уже будет чем ответить.

— Было бы неплохо. Мне не хочется больше терять людей, — ответил Анокар. — Слушай, а как оно там, в этом вашем будущем?

— Ну как тебе сказать… Хорошо. Наверное. Я толком и не успел пожить нормальной жизнью ведь. С академии на фронт, а с фронта сюда. Сам увидишь, если выберемся с этой планеты.

— Если, — хмыкнул дозорный. — Ну, «если», так «если». Ладно, ты погуляй пока. Вейм сообщит, как только ему или нам понадобится твоя помощь.

Я вновь повернулся спиной и вновь окинул взглядом лагерь. Серые кривые лачуги, столовая, в которой собралось почти все население лагеря. Между столами бегали помощники повара, то и дело забирая пустые кастрюли, миски, какие-то черепки, заменявшие выжившим посуду, и прочую нехитрую утварь. Некоторые люди уже поели и теперь разбредались по территории крепости заниматься своими делами. Возможно, когда-нибудь и мне придется присоединиться к этому копошению. Весьма скоро даже. Если с синдикатом не выгорит.

Система, встроенная в визор шлема, тут же передала сообщение на нейроинтерфейс, что карта обозримых окрестностей была составлена. Хорошо, тут закончили. Надо двигаться дальше. На восточную стену.

Я медленно побрел вперед по парапету, то и дело косясь в сторону хищных серых развалин, обступавших просторную площадь со всех сторон. Мда уж. Двадцать лет жить в таком месте… не уверен, что у меня бы получилось выдержать такое, оставаясь в более-менее здравом рассудке. Может и прав был Вейм насчет религии или веры, или что там у них. Да, это дикарские убеждения, которые остались в темных веках истории, вытесненные научным прогрессом. Но если эта соломинка помогла местным окончательно не сойти с ума, столкнувшись с вещами, недоступными их пониманию, то может и не стоит так уж снисходительно на них смотреть. В конце концов, мы действительно не были на их месте. И надеюсь, не будем.

Дозорных на восточной стене было немного. Человек семь, не больше. На всех одно тяжелое ружье и штук пять однозарядных самопалов. Никуда не годится. Если уж нам твари смогли вломить тогда, на платформе, то тут… У нас ведь тогда были пушки «Борея», винтовки, гранатометы, костюмы. Тут что-то иное. Что-то, что отпугивает тварей от лагеря выживших. Что заставило их отступить тогда, когда был всеобщий прорыв и остальные поселения просто смели. И что-то, о чем Вейм умолчал…

— Шеф, — раздался в ухе встревоженный голос Эдриха. — У нас проблемы. Дейма вновь колбасит, причем колбасит сильно. Я ввел ему успокоительное, и парень вырубился, но кое-что мы услышать успели. Не знаю, к чему все это было, но… Он сказал: «Под землей. Оно под землей».

Глава 33

— Всем прием. Сбор у входа в центральное здание, через пять минут. Рейн — смени своего брата с Деймом и следи за его состоянием. Эдрих, дуй к месту встречи.

— Что, шеф, снова на дело? — хмыкнул парень.

— Что-то серьёзное? — настороженно спросил Селлас.

— Пока не знаю, — коротко бросил я, спрыгивая со стены. Плитка под ногами жалобно захрустела. — Сейчас будем посмотреть. Всем проверить заряд костюма и винтовки.

Схватив вцепившуюся в наплечник Шельку за хвост, я, игнорируя возмущенный писк и попытку поцарапать перчатку, запихнул ее в набедренный карман, захлопнул его, и быстрым шагом направился к возвышавшемуся посреди лагеря зданию. Бойцы уже собрались на ступенях у входа и ждали меня.

— Из-за чего сыр-бор? — спросил по общему каналу Селлас.

— Дейм что-то почувствовал внизу под лагерем, — ответил я, доставая из-за спины винтовку и проверяя счетчик патронов в коробе. — Что-то, что вероятно спасло местных тогда, во время прорыва тварей, и о чем они по непонятной причине умолчали. Но мы сейчас у них спросим.

— Не нравится мне все это, — мрачно бросил Рам. — Если умолчали, значит ничего хорошего, по крайней мере, для нас, мы точно не найдем.

— У меня все еще есть тот памперс, — ухмыльнулся Эдрих.

Я открыл панель отряда и быстро пробежался взглядом по иконкам бойцов. У всех чуть больше тридцати процентов заряда. На одну драку хватит, а больше, надеюсь, нам и не потребуется.

— Так, Селлас, берешь под командование Эдриха и Рама, — сказал я, передавая ему функции капрала. — Со идут мной Анокар, Берт и Дейт. Все, выдвигаемся.

Сказал и первым зашел в здание. Парни последовали за мной. Народу внутри почти не было. Разве что радист все продолжал возиться со своей допотопной аппаратурой.

— Эй, как там тебя, — окликнул я его, — вызови Вейма, есть разговор.

— Он есть ушел, — начал было связист, — подождите, через полчаса…

— Сейчас!

Парень не стал упорствовать. Достал из набедренного мешка какой-то продолговатый черный предмет и что-то тихо пробубнил в него, а затем смерил нас сочувствующим взглядом.

— Скоро будет, — выдал, наконец, радист, — и он крайне недоволен.

— Ага, мы тоже, — хмыкнул в ответ Селлас и все замолчали.

В воздухе повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь едва слышным шипением динамика, который как заведенный повторял: «Просим помощи. Повторяю: просим помощи!» Мгновения потекли медленно, постепенно растворяясь в душном воздухе, слегка отдающем металлом и сыростью. Парни молчали. Селлас ковырялся в настройках интерфейса, пытаясь приноровиться к новым для себя функциям. Рам нервно озирался по сторонам. Эдрих пристегивал новый короб к своей винтовке. Остальные переминались с ноги на ногу.