Тени древней земли

— Есть ли что-то, что заставляет вас склоняться к этой версии?

— Маска несколько отличается от других. Старые были более ручной работы, более грубые. А эта, похоже, вышла прямо из мастерской, где их массово производят, не знаю, понятно ли я выражаюсь…

— Конечно, это так. Мы можем обратиться к специалисту, чтобы он проанализировал этот факт и проследил, как ее создал мастер.

— Попробовать ничего не стоит. Это может быть интересным направлением.

— Что-нибудь еще?

— Да… Это скорее личное впечатление.

— Все равно скажите мне. Никто не знает это дело лучше вас, так что…

— Это связано с насилием, с которым Диана подверглась нападению перед убийством. Это не вяжется с остальными. Видя их, я могу вас заверить, что… Не сочтите меня за дурака, но в первых двух случаях была форма уважения к жертве, заботы. По крайней мере, судя по тому, в каком состоянии та была оставлена. Волосы, помню, были чистые и аккуратно расчесанные, кожа без царапин и синяков… В этом было что-то вроде пиетета, почти желание близости. Вы понимаете, что я имею в виду?

— Абсолютно.

— А еще я вспомнил кое-что другое. Что-то очень важное, но я не хотел бы говорить об этом по телефону или в присутствии Марии. Я хочу поговорить об этом с вами наедине.

Если он хотел застать Кротова врасплох, то ему это удалось.

— Евгений?

— Я здесь. Я здесь.

— Не могли бы вы уделить несколько минут?

— Конечно, да. Давайте сегодня вечером, после работы?

— Идеально.

— Спасибо за информацию. Мне пора, Фирсов уже в пути.

— До встречи.

Евгений положил трубку в карман и увидел, что к нему приближается волевое, с крупными чертами, лицо полковника.

Не успел он открыть рот, как Фирсов сказал:

— Кротов, зайди ко мне в кабинет. Я сейчас приду.

— Хотите, чтобы я позвонил Райской?

— Потом. Пошли.

Евгений бросил обеспокоенный взгляд в сторону комнаты отдела убийств и последовал за своим начальником.

Глава семьдесят первая

УВД Симферополя

— Закрой дверь, — приказал Яков Михайлович.

— Полковник, если речь идет о статьях, которые…

— Это не то, что произошло. Я знаю, что это были не вы. Проблема будет в том, чтобы убедить ваших коллег, но с этим я разберусь… Садитесь.

Фирсов передал Евгению папку.

— Отчет Тромкина о вскрытии… Взгляни на него.

Евгений начал читать, стараясь не думать о том, что, если его напарник узнает, что он пошел на встречу с Фирсовым без нее, она воспримет это плохо и заставит его заплатить за это.

— Ну как? – спросил его начальник через несколько минут.

— Неделин уже сообщил мне о первых результатах вскрытия. Ничего нового по сравнению с тем, что мы ожидали, нет.

— Девушка была напичкана наркотиками. К тому же ее изнасиловали. У нее был сильный отек головного мозга, который привел ее в предкоматозное состояние. Экстрадуральная гематома в головном мозге образовалась в результате избиения. Когда ее убили, она была в полной бессознательности.

— Да, — подтвердил Евгений.

— В настоящее время лаборатория изучает органический материал, найденный под ногтями девушки, а также то, что может быть частичками человеческой кожи, точнее дермы, найденной между зубами бедной девушки. Если повезет, то уже сегодня вечером мы получим новые результаты. Как вы думаете, что произошло?

— Мы с Райской думаем, что Диана, возможно, участвовала в какой-то ритуальной оргии, после того как ее накачали наркотиками или заставили принять их. Она должна была сопротивляться, и тогда они ударили ее, а затем изнасиловали. Что-то в этом роде.

— Значит, вы считаете, что Бирюков тоже может быть замешан? Я прошу вас выяснить, насколько я могу быть откровенным перед начальством…

— Полковник, я не могу быть уверен. Но если мы проанализируем ситуацию, его биографию и то, что мы нашли в его доме, в дополнение к странному поведению его последователей, я думаю, что это делает его достаточно надежным подозреваемым.

Яков Михайлович мрачно кивнул.

— Вчера вы ездили в район Гурзуфского седла.

— Да, но мы попросили разрешения у…

— Перестаньте так защищаться. Я ничего не имею ни против вас с Марией, ни против нашего великовозрастного коллеги Барсукова, если уж на то пошло.

— Так что же это такое?

— Я хочу предупредить вас. Вы не знаете ни этого региона, ни этого города. И я не знаю почему, но у меня такое чувство, что в этом деле замешаны какие-то странные личности. Вчерашняя неудачная операция уже навела меня на эту мысль. Сегодняшние статьи подтвердили ее.

Евгений кивнул. Он не знал, что именно имел в виду полковник, но оценил его внимание, хотя и задался вопросом, почему, учитывая, что он больше не участвовал в расследовании. Он решился спросить.

— Я знаю, что исключил вас, но у меня не было выбора. — продолжал шеф, – Официально вы не будете работать над этим делом, но если вы чувствуете в себе силы, я попрошу вас присматривать за мной, работая с некоторыми членами команды, тем, кому я больше всего доверяю.

— Конечно, Яков Михайлович… Но… Могу я спросить, чего именно вы боитесь?

Полковник несколько секунд пристально смотрел на него.

— На данный момент я не хотел бы говорить вам об этом, в основном потому, что не уверен… Но вы должны знать, что утечка была преднамеренным маневром.

Евгений кивнул.

— Спасибо, что остались до рассвета сегодня утром… У меня есть для вас еще одно задание. Эти ублюдки, которых вы привели сюда, отказываются сотрудничать. Ни один из них и рта не раскрыл.

— Видимо, кто-то хорошо их обучил.

— Я тоже так думаю. Учитывая, что Бирюков все еще в бегах и не может вернуться в свой дом, мы думаем, что он мог спрятаться у одного из своих ближайших последователей… Дело в том, что речь идет о двадцати адресах, и у меня нет достаточного количества сотрудников, чтобы проверить их все. Как вы думаете…