Тени Древних Времен

— Может тоже не поняли что это. Описывал бы мне кто то, что сейчас с нами происходит, я бы списал все на переутомленность. Может на какого зверя.

Прозвучал какой-то хруст и парни умолкли. Затаив дыхание они вернулись к ожиданию, но ничего более не происходило. Скорее наоборот, темнота будто немного стала рассеиваться. Начался рассвет, первые лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев, освещая все вокруг. Наступило утро, к часам пяти разбудили остальных. Со слов сонной Лили стало происходящие немного понятнее. Девушка объяснила, что использовала самые лучшие, известные ей, руны. Учителя вскользь упоминали, что такая магия как раз может защищать от призраков. Скорее даже от бестелесных существ. Но никто всерьез не верит в их существование, как и сама Лили не верила, поэтому и упустило это из виду.

Собрались быстро, рассказы Харвэна и Карла достаточно напугали, чтоб желание медлить полностью пропало. К слову о этих двоих. Последняя ночь далась им тяжело. Утром они были полностью разбиты. Благо оставалось идти не так далеко. Уже к восьми утра отряд был у подножья горы. Последний рывок оказался самым сложным из всего пути. По каменистым склонам, прям рядом с огромными провалами, было не так просто передвигаться.

По следам удалось найти вход в пещеру. Узкий проём, видимо когда-то давно заваленный камнями. Первым прошел на разведку Карл. Спустя пару минут он вернулся и позвал остальных. Все вошли в большую пещеру с высоченными потолками. Сверху свисали сталактиты, с них иногда капала вода в небольшие лужицы. У дальней стены пещеры находилась массивная, деревянная дверь с металлическими вставками. Харвэн постучал в дверь, открылась небольшое окошко. Два голубых глаза выглянуло, осмотрев присутствующих, после прозвучал скрежет замка и дверь отворилась.

Человек поприветствовал новоприбывших в "Забытом Городе", хотя, как оказалось, это и городом сложно было назвать. Выйдя на главную и единственную улицу, взору престала огромная пещера. У стен этой пещеры были выдолблены дома, с дверьми и окнами, лишь два небольших домика и сарайчик были тут построены полностью из дерева. В общей сложности, удалось насчитать около десятка домов или того, что хоть отдаленно напоминало жилые помещение. Все надежды Харвэна рухнули. Он понимал, что, скорее всего, Забытый Город является небольшим поселением. Но он не ожидал увидеть столь мало. Стало ясно, почему никто толком и не говорит об этом месте. За освещение в городе отвечали фонари с светокамнями. Кристаллы в них светились достаточно ярко, изредка приходилось их лишь обновлять. Где-то по стенами были видны люминофорные известняковые отложения, они давали тусклый, зеленый свет. Также использовался и огонь. Свечные фонари, факела и прочие.

К отряду сразу подошла невысокая девушка с длинными, каштановыми волосами:

— Я думал вы доберетесь пораньше. — начала она разговор обращаясь к новоприбывшим. — Я Нерисса. Вильям попросил меня вас встретить.

Харвэн с остальными представились, после он задал вопрос:

— Когда он тебе успел рассказать про нас? Кто-то сюда добрался быстрее? — полюбопытствовал мужчина.

— А это не вашего ума дело. — ответила девушка и подмигнула. — А вообще, если тебе интересно, на лошади сюда добираются в течении суток. Хоть, иметь свою лошадь — дорогое удовольствие.

— Не встречал еще кадоров наездников. — удивился в очередной раз Карл, будто одного города в пещере было мало для удивлений.

— Это сейчас не важно. Вы верно устали. Пошли, проведу вас к местной таверне, там сможете снять себе комнаты. — сказала Нерисса.

Даже вопрос никто не успел задать, как они вошли в помещение наполненное столами. Каменные, не шибко ровные стены подпирали деревянные балки. Также на потолке были опоры уходящие в пол как колонны.

— Вон там, за стойкой, хозяин. Поговорите с ним, я его предупредила, он подготовил комнаты. В общем, располагайтесь, а мне пора бежать. — девушка явно куда-то спешила и была рада избавиться от навязанной ответственности. — У нас тут все не так сложно, разберетесь что и как по ходу дела. — добавила она.

Попрощавшись с "гидом", отряд заплатил за аренду двух комнат на втором этаже. Пока было решено разделиться по двое, Карл с Харвэном и Норд с Лили. В комнате Харвэна было две кровати. Как только он вошел, то сразу упал на ближайшую и уснул без задних ног. Спал мужчина практически шестнадцать часов. Когда проснулся, то Карла уже в комнате не было. Несколько минут пришлось приходить в себя. Налил из кувшина себе стакан воды и выпил его залпом. Как открыл глаза, он не сразу понял где находиться. После долгого сна ориентация в пространстве и времени сильно ухудшилась. Как только Харвэн пришел в себя, пришлось снова погружаться в старые проблемы. Сейчас, он уже прокручивал в голове произошедшие события. Воспоминания об Элин снова нагнали грусть и тоску. Харвэн пару минут засмотрелся в окно. Небольшое отверстие в каменной стене, метр на полтора. Через стекло было видно, как по слабо освещенной дороге прошли несколько человек. В целом, в этом городе складывалось ощущение, будто всегда на "улице" вечер. Из-за отсутствия солнца было сложно понять какое сейчас время суток снаружи, вне этой пещеры. Ко всему еще было необычно тихо. Слышались отдаленные голоса с первого этажа, они едва уловимы. Ни ветра, ни пения птиц и шума проезжающих колесниц. Будто город призраков. Раздался звон в ушах, мужчина мимолетно вспомнил свои страхи, пережитый ужас. Он вспоминал бездыханное тело Элин, последние моменты её жизни, того здоровяка, который пал от его рук. Он не сожалел о содеянном, лишь боялся. Позволяя гневу овладеть его сердцем — перешел грань. Харвэн убил человека, да, не самого лучшего и доброго, но человека. Этот верзила, тоже жил свою жизнь, ел, пил, смеялся и плакал, спал, может даже любил. В голову начали закрадываться и другие мысли. До него пришло осознание, что на его руках не только кровь этого человека, но и многих других существ. А ведь жизнь того же гоблина не сильно отличалась от его жизни. Получалось, что он это делал по праву более сильного и развитого существа. Все окружающие его люди, жители города и кадоры, все они как-то приняли тот факт, что убивать монстров — нормально, а людей плохо. Сложно винить кого-то в этом, ведь либо ты, либо тебя. Именно так все устроено, если не принимать эти правила, то сам и окажешься на месте поверженных врагов. Как бы сильно не было жалко Элин, как бы его сердце не тосковало, в любой момент он может оказаться на её месте.

Если бы не сильный голод, Харвэн так бы и сидел у себя в комнате размышляя. Движимый желанием набить желудок хоть чем-то, мужчина спустился на первый этаж в таверну. Готовили так себе и цены были дорогие. Правда выбирать не приходилось, пришло есть что было. Уплетая пшеничную кашу с мелкими кусочками мяса, кадор слушал разговор сидящих рядом с ним друзей. Все находились в моральном упадке. Каждому было по своему тяжело. Когда все поели, к ним подошел хозяин данного заведения и уведомил, что за соседним столиком, их ждет один очень важный человек. Этот человек был главным в Забытом Городе и он хотел поговорить с новыми гостями. Не долго раздумывая отряд подошел к другом столику и присели рядом с человеком в плаще. Мужчина снял капюшон, показывая свое лицо. Бледное лицо с небольшим количеством морщин и легкой щетиной. Седые локоны редкими прядями пронизывали черные как деготь волосы. На вид ему было около сорока лет, может ближе к пятидесяти:

— Приветствую вас в Забытом Городе! Успели отдохнуть? Тут у нас скромное убежище для тех, кто в немилости в Остэи. Меня зовут Лиарис, я местный хранитель, если можно так выразиться. — начал мужчина разговор, его голос был низким и слегка хриплым.

Карл представил весь отряд, после спросил:

— По какому поводу имеем честь? Вам что-то нужно от нас? — задавал вопросы парень. — Мы не планируем сильно у вас задерживаться, просто встряли в небольшие неприятности.

— Да не то чтобы что-то нужно... Мне, как всем тут, в общем все равно как и почему вы сюда попали. Поверьте, тут находятся личности, которые натвори дел по более вашего. — с легкой усмешкой прозвучал ответ — Это старая привычка, люблю лично знакомиться со всеми новоприбывшими. Также хотелось вас предупредить, город у нас маленький, натворите чего, сразу узнаем. Если не хотите проблем, то ведите себя мирно. Это для вашего же блага, местные далеко не самые слабые кадоры и постоять за себя и своих могут. Что касается жилья, если решите задержаться надолго, дайте знать, подыщем вам жильё. Свободные дома у нас есть. — дальше Лиарис откинулся на спинку стула — Ну, самое важное вам рассказал. Есть какие-то вопросы?

— А почему про этот город мало кто знает? К чему столько секретов? — это больше всего интересовало Карла.

— Ну, очень просто. К нам в целом мало кто добирается, мало кто возвращается обратно. Путь сюда опасен. Поэтому, наш город не более чем легенда или сказка. Еще, вышло так, что это место было создано нами как убежище для тех, кому некуда идти. Люди, которые нарушили закон в большем городе, не больно хотят рассказывать где они залегли на дно. — мужчина взял кружку со стола и отпил немного алкогольного напитка — Такие вот дела. Так то мы особо не прячемся, вы можете спокойно всем разболтать про это место вернувшись в город. А кто слушать вас будет? Рискнуть проверить мало кто может, вы просто будете выглядеть как сумасшедшие.

— Если вы тут живете, обустроили поселение, может есть и другие? — заинтересовалась Лили. — Раньше я думала, что кроме Остэи, городов больше нет.

— Нет, больше нигде нет людских поселений или городов. — прозвучал ответ. — Я не встречал, да и наши разведчики не замечали ничего подобного. Возможно есть подобные убежище еще где-то, но очень мало вероятно. Точно не таких размеров.

— А давно вы тут обосновались? — спросил Норд.

— Хм... Этому городу чуть больше двадцати лет. Тогда ваш город назывался по-другому, я его помню как "Агринион". Еще тогда мы покинули стены небольшой группой людей и обосновались тут. Сейчас я единственны, кто остался в живых.