Тени Фарола

— А что я? — Попытался изобразить непонимание Зур. — Зария — единственная, кто хоть что-то знал об одержимых и одержимости, да еще к тому же она ваша слуга. Вот я и обезопасил отряд, действуя в соответствии с её советами.

— Довольно слабое оправдание, если учитывать тот факт, что вы чуть было не начали тыкать в меня остро заточенными железками. И видимо ты запамятовал, что она моя собственность, а не опекун или, да спасет меня Творец от такой участи — супруга и что следовать всем её советам нужно лишь в том случае, если я тебе это поручу. И дабы у тебя больше не было провалов в памяти, твоя доля добычи на пару ближайших месяцев будет вдвое меньше. Остальных это не коснется, потому как они выполняли твой приказ, а во главе остальных тебя поставил опять же я. Но еще одна такая выходка и наш контракт будет расторгнут в одностороннем порядке. — Сохраняя суровую до невозможности мину продолжил парень. — Это понятно?

— Да. — С видимым неудовольствием ответил ему смуглый наемник. — Я вас заверяю, это больше не повторится…

На самом деле одноглазый фаролец не особо переживал по поводу действий Химина, но как некогда говорил десятник Вогаш — в грамотно построенном отряде кнут и пряник нужно чередовать вне зависимости от окружающей обстановки, дабы бойцы не привыкали ни к наградам, ни к наказанию. И смуглый наемник дал Мизару прекрасный повод, чтобы бывший рыбак мог еще раз напомнить, кто в их отряде главный.

— А теперь, когда мы во всем более менее разобрались, у меня появилось к вам несколько вопросов. Первый — какие мы понесли потери в этом нападении. Второй — почему вы вдруг начали испытывать острую тягу к змеиному мясу и решили выпотрошить эту здоровенную тушу? А третий… — Голос одноглазого фарольца стал звучать куда более угрожающе. — Где, чтоб вас всех Жнец сожрал, моя чешуйчатая красавица?!

Так как ездовой хуаз стоил крайне больших денег, последний вопрос был для Мизара наиболее приоритетным. Новых людей-то он нанять мог практически где угодно, а вот ездовые ящерицы были большой редкостью за пределами подземелий темных эльфов и лишаться своего самого ценного имущества парень не хотел совершенно.

Да и по правде говоря, он уже начал понемногу привыкать к этой чешуйчатой особе…

— Полагаю, что на первые два вопроса я смогу ответить. — Подал голос смуглый наемник, что судя по всему, решил немного выслужиться перед недовольным начальством, дабы вернуть прежний размер своей доле в добыче. — Из-за нападения змей Даруша мы потеряли одиннадцать человек. Первые пять погибли сразу в момент атаки, а еще шестеро — скончались в течении следующего дня от яда. Отрава этих тварей оказалась настолько токсичной, что мы никак не смогли им помочь.

— От каких-то червяков-переростков полегло больше десятка?! Вы их что, подкормить собой решили?!

— Нападение было крайне внезапным и…

— И мы про его возможность прекрасно знали, но тем не менее змеи почему-то застали нас врасплох! — Резко перебил его Мизар, крайне недовольный тем, что его отряд еще даже не успел добраться до осажденного нежитью форта, но при этом уже потерял пятую часть своего состава. — Ай, демоны с вами… Что сделано, то сделано. Надеюсь, что часовых, проспавших это нападение, сожрали первыми и на том свете их кто-нибудь будет мучить… — Горестно вздохнув, парень перевел взгляд на мертвую тушу огромной змеи, которую его бойцы разделывали на части. — А её вы зачем решили выпотрошить? Око за око, зуб за зуб — нас хотели съесть, а потому мы съедим поверженного врага?

— Одна из змей Даруша ухитрилась плюнуть своим ядом на наши мешки с припасами и большая часть провизии пришла в полную негодность. Остался только мешок с солью. — Смуглолицый наемник неопределенно пожал плечами. — Теперь пытаемся как-то компенсировать пропавшую еду своеобразной змеиной солониной. Новобранцы из местных говорят, что мясо этих тварей вполне себе съедобно, если не трогать расположенные в голове ядовитые железы. К тому же на таком солнцепёке оно готовится быстро. А шкура их матки так вообще идет на продажу по сто золотых монет за отрез длинною в локоть. Правда, её наше оружие практически не берет, но…

— О, с этим я вам точно помогу! — При упоминании золота одноглазый фаролец моментально оживился и показательно поводил в воздухе демоническими когтями. — Кое-какая польза от моего жильца все же есть — эти штуки режут практически все на свете. Но предупреждаю сразу: по праву того, кто прибил эту здоровенную зверюгу, я забираю шесть десятых от того, что мы выручим за её продажу.

— Вообще-то, её вроде как убил сидящий внутри тебя демон… — Включилась в обсуждение наемная убийца.

— О, так ты хочешь обсудить вопрос золота с ним? — С хитрой улыбкой спросил у Зарии бывший рыбак, от чего темноволосую девушку аж передернуло — еще раз общаться с потусторонней тварью она точно не горела желанием. — Мне почему-то так не кажется. И что-то я ничего не услышал про свою красавицу с прелестной синей чешуей…

— Да вон там твоя Ягай! — Наемная убийца кивнула в сторону оазиса. — Эта зубастая вертихвостка первой поняла, что происходит — как только ты начал трястись словно припадочный, она сразу же сиганула в воду и теперь безвылазно там сидит.

Внимательнее приглядевшись ко слегка мутноватой водной глади, Мизар увидел слегка возвышающуюся над поверхностью треугольную морду, что пристально и с огромным подозрением в глазах следила за бывшим рыбаком.

— Ягай…

— Ру-у-уль? — Вопросительно пробулькала из воды ездовая ящерица.

— Да в порядке я, хватит уже купаться и иди сюда! На тебе ж большая часть моих вещей висит! — Из-за того, что он планировал при первых же признаков опасности сделать ноги, парень не стал снимать на ночь с хуаза сумки с пожитками и все они насквозь промокли. — Сушить теперь придется…

Поняв, что «Хозяин пришел в себя и злая, голодная тварь ушла» ездовая ящерица вылезла из воды и с довольной улыбкой засеменила к одноглазому фарольцу, бодро шлепая по песку мокрыми лапами. Оказавшись рядом с Мизаром, хитрое создание ткнулось носом ему под руку и начало тихо ворчать, выказывая свое недовольство недавним появлением Демонического Охотника, который очень сильно её напугал, из-за чего она очень сильно проголодалась. И при этом взгляд облизывающейся Ягай как будто бы невзначай останавливался на огромной туше поверженной змеи, из которой бойцы одноглазого наемника вырезали куски мяса.

— Вот ведь обжора ненасытная…

Глава 21 Убегая от проблем

* * *

Лезвие изогнутого клинка со свистом пропороло воздух и обезглавленная молодая девушка рухнула на иссушенную землю, щедро орошая её своей кровью.

— У тебя осталось еще двое детей, человек. — Резким взмахом стряхнув с меча оставшуюся на нем кровь, скрытая Улиэль окинула презрительным взглядом сельского старосту, который был прижат к земле парой эльфийских воинов и бессильно взирал на гибель собственной дочери. — И их жизнь сейчас зависит от тебя. Либо ты перестанешь мне лгать и тогда мы вас отпустим, либо ты умрешь точно также, как и вся твоя жалкая деревня.

Окружавшее их село пылало — огонь жадно пожирал сложенные из веток и глины дома, стелился по сухой траве и споро переползал с одного подворья на другое. Улицы деревни были завалены трупами перебитых жителей, а в воздухе витали запахи гари и свежей крови.

И все из-за одного упрямого идиота…

Староста деревни, через которую не так давно прошел одноглазый носитель демона, изначально попытался направить их по ложному пути, но когда скрытая иллюзией беловолосая эльфийка распознала его ложь и в приказном порядке потребовала сказать правду, он заупрямился и позвал селян себе на помощь, чтобы те выпроводили незваных гостей восвояси.