Тени грядущего

– Да… - вопрос искателя застал Сойера врасплох, и он неуверенно взглянул на главу Ордена.

– Я совершил ошибку, и должен был сам исправить это, – Роб снова всех опередил с ответом. – Каюсь, я потерял голову от чувств к Эми. Магистр, как вы могли усомниться в моей верности?

В какой-то момент я окончательно запуталась. На чьей же стороне был Роберт? Почему он один? Где же королевские протекторы?

– Ты думаешь, это смешно? – рука Рэнделла взметнулась вверх, в тот же миг лишив Лори даже возможности моргать. – Тебе ведь известно, мне ничего не стоит залезть в твою голову и узнать истину...

Темноволосый мужчина с седыми висками медленно обошел искателя, и его длинные пальцы, словно два паука,зависли над головой Роберта.

– Если все это правда, то в Ордене нет места таким остолопам, как ты. Тебя заклеймят так, как ни одному перемещенцу не снилось, - злобно прошипел он, а на шее Лори загорелась золотистым светом метка в форме креста, которую я видела только у ищеек. – Но если ты солгал нам прямо в лицо, то тебе конец, Роберт Лори…

И прежде, чем Первый магистр применил свою магию, искатель посмотрел на меня. Он улыбался, и эта была та самая открытая, полная тепла и нежности улыбка, которую я всегда любила в другом мире, и смогла полюбить в этом. У меня больше не осталось сомнений, что слова искателя были одним сплошным фарсом. Похоже, он просто тянул время. Для чего? Но куда важнее было то, что станет с Лори, когда Рэнделл Лейн раскроет его ложь.

– А-а-а! – невыносимый вопль вырвался из груди Роберта, когда из пальцев Первого магистра потянулись к вискам искателя тонкие красные нити.

– Подлый лжец! – прорычал Рэнделл, и вокруг головы Роберта заискрились электрические разряды.

– Что такое? Что вы увидели? – растерянно воскликнул Генри Сойер, подавшись вперед.

Лили испуганно попятилась назад, словно предчувствуя что-то ужасное. Оливер, стоявший за спиной, тоже нервно задышал. Я же все так же неподвижно стояла, лишь по щекам потекли слезы, наблюдая за мучениями Роберта. Под пыткой Первого магистра он кричал, дергался и извивался, но не мог сделать даже шага, чтобы вырваться из его рук.

– Генри, собирай людей, немедленно! – прогремел голос Рэнделла, когда Роб безвольно рухнул на колени. – Мы должны быть готовы…

– К чему? - вопреки приказу переспросил Сойер, но было уже поздно.

С оглушительным грохотом двери за спиной Первого магистра распахнулись и на пороге кабинета появилось не менее десятка мужчин в красных камзолах, ровным строем заполнивших помещение.

– Это храм Истины! Какого демона вы здесь забыли? – негодующим тоном Сойер встретил протекторов. – Кто посмел вас пропустить?

– Я! – грозный бас мужчины в алом смокинге с белым плащом за спиной заставил присутствующих от удивления раскрыть рот. – Кто осмелится меня остановить?

– Ваше Величество, - Первый магистр, повернувшись к королю, сделал едва заметный кивок. – Не вижу поводов для столь безрассудной храбрости, как и для вашего внезапного визита…

– А я теперь обязан согласовывать свои визиты с вами, мой дорогой друг? – усмехнулся король, от которого не укрылась дерзость Первого магистра.

– Конечно же нет, но прежде вы всегда так и делали, - Лейн продолжал улыбаться, как ни в чем не бывало. – Мы же не врываемся к вам в замок с… весьма воинственным видом!

Он окинул взглядом протекторов, которые выглядели так, словно в любой момент готовы броситься в бой.

– Я пока еще король, чтоб вас, Рэнделл, и не обязан отчитываться о каждом своем шаге, - в голосе правителя с трудом скрывалась сдерживаемая ярость. – А вот вас прошу объяснить, что здесь происходит?

Казалось, каждый в кабинете боялся даже шелохнуться, пока король и Первый магистр обменивались колкими любезностями. Я успела лишь жалостливо пискнуть, прежде чем вспомнила, что все еще скована магией фальшивого мужа.

– Всего лишь дела Ордена, которые не достойны внимания Вашего Высочества, - развел руками Лейн, уловив взгляд короля, брошенный в мою сторону. – Разбираемся с сектанткой, которая подрывает устои нашего общества.

– И пытаете одного из своих лучших ищеек? – недоверчиво хмыкнул мужчина в красном, одернув белый плащ. – Рэнделл, мне сложно было поверить словам якобы какой-то там перемещенки, но когда ко мне пришел Роберт…

– Кто бы мог подумать, что эти фанатики зайдут так далеко, - решил вступить в диалог Сойер. – Лори был моей правой рукой, но даже он поддался на их уловки…

– Хватит! – от рыка короля я почувствовала, как Оливер дрогнул за моей спиной, а стоявшая чуть поодаль Лили была белее белого. – Рэнделл, я видел этих людей в подвале! Что ты с ними сделал?!

Первый магистр еле заметно переглянулся с Сойером. Неужели главе Ордена нечего ответить?

– У вас темницы полны ни в чем не повинных людей! – продолжал тем временем король. – И вы планировали геноцид целого мира, не так ли? Неужели это то решение, к которому Орден шел все эти годы?

– Ваше Величество, уверен, вы все не так поняли… – снова подал голос Сойер. – То, что вам наговорили эти двое…

– Правда! – холодно перебил его Рэнделл, от чего даже король пришел в замешательство. – И, если вы не будете мешать, уже завтра не только Америго, но и весь наш мир сможет смело взглянуть в будущее, забыв о страхе, который преследовал нас сотни лет.

Он сделал шаг вперед и разом как будто стал выше всех в этом зале.

– Конрад, будьте, наконец, тем, кто вы есть на самом деле, - говорил Первый магистр, забыв про пресловутое «ваше величество».
– Пора принять единственное в своей жизни решение, которое покажет вас не как размякшего от лени и трусости старика, а, наконец, как короля великой страны.

Протекторы позади них смущенно переглянулись. Наверняка, никто и никогда не позволял себе разговаривать с королем в таком тоне. Рэнделл хищным коршуном навис над вмиг растерявшимся мужчиной в белом плаще.

– Пора исполнить свое предназначение и отдать долг народу, который надел на вас корону, мой друг. Не мешайте нам, и мы спасем ваш мир, - вкрадчиво закончил Первый магистр и, не встретив возражения, снова улыбнулся.

Рэнделл Лейн повернулся к нам, не скрывая победной гримасы на лице, но последовавший следом за этим приказ короля заставил его замереть.

– Протекторы, схватить предателей Америго! Арестовать магистров!

Королевские защитники тут же двинулись вперед, исполнять указание, и Сойер и Лили, остолбеневшие от такого поворота событий, казалось, даже не собирались сопротивляться. Чего не скажешь о Рэнделле Лейне.

– Старый глупец! – прорычал он и, резко обернувшись, бросил в короля шар светящейся энергии.

К моему удивлению, правитель был готов к этому и ловким взмахом руки отразил нападение, после чего тут же атаковал Первого магистра разрядом молнии. Протекторы разом со всех сторон набросились на главу Ордена, но их магия почему-то не достигала цели, и вскоре стало ясно, что в бой вступил Сойер.