Тени грядущего

Покосившись на меня, Оливер уловил удивление и насмешку, отчего захрустел костяшками в сжатых кулаках. Как только я очнулась первый раз в доме Брукса, меня сразу смутило отношение окружающих к нему. Все вокруг словно ждали, как же он проявит себя в роли моего мужа. Видимо, и на бал он получил приглашение лишь из-за славы своего отца.

– Твоим первым настоящим заданием была слежка за мной, не так ли? – мое любопытство совсем не вовремя дало о себе знать.

Но вопрос застал Оливера врасплох. Прежде, чем ответить, он некоторое время изучающе смотрел на меня, похоже, осознавая, что впервые за все время видит настоящую Эми.

– Я был уверен, что все делаю правильно. Ни в чем тебе не отказывал, не навязывался и не беспокоил лишний раз. Но, похоже, нужно было делать все наоборот. Лори оказался ведь другим? Бескомпромиссным, властным и настойчивым?

Своими словами Оливер подтвердил мою догадку. И то, что в итоге я сбежала к Робу, все еще уязвляло его тщеславие.

– Вовсе нет, - грустная улыбка сама собой возникла на губах. – Просто ты играл роль, а он – нет. Его чувства были настоящими…

Ощутив на себе пристальный взгляд магистра, я отвернулась к окну. Надеюсь, мои слова лишь укрепят невиновность Роберта в их глазах. Вот только озвучив все это вслух, я сама осознала, как всему, чтобы было между мной и Лори, пришел конец. Даже если он сможет найти меня, у нас больше не будет времени на нас двоих. И сейчас это почему-то беспокоило меня сильнее всего.

– О, можете не стараться, ваши слезы вам не помогут, - откинувшись на спинку кэба, язвительно подал голос магистр. – Может, вы одурачили моего верного помощника, но со мной этот фокус не пройдет.

– Вы – чудовища! – вырвалось первое, что пришло в голову. – Вы ничем не лучше безумцев с Авалона! Точно так же трусливо приносите в жертву других вместо того, чтобы навсегда истребить Амсунгнура...

Маски были, наконец, сброшены, и теперь ничто не мешало демонстрировать свое истинное лицо. В злых глазах Сойера не было даже намека на сочувствие, наоборот, обладая немыслимой властью, он смотрел на меня, как на букашку, которую готов раздавать.

– Жалкое мнение такой никчемной особы, как вы, Эми, ничего не изменит. Вам никогда не понять всех причин действий Ордена! Оливер прав… - Сойер продолжал сверлить меня взглядом, всем своим видом показывая, что ему противно общаться со мной. – Богатый дом, заботливый муж, верная служанка, что еще вам было нужно? Хотели развод и нового любовника? Пожалуйста! Но нет! Вы снова и снова лезли не в свое дело!

На этих словах Брукс досадно цокнул языком, а я лишь благодарила Бога, что у меня хватило ума не поверить в эту ложь с подставной семьей и не сблизиться с Оливером.

– Хотя в этом нет вашей вины, - хмыкнул Сойер, словно получил от меня немой ответ.
– Моя ошибка, что не распознал раньше вашу ложь. Повелся на уговоры этого влюбленного идиота Лори и не стер вам память сразу после Авалона. Но разве я мог представить, что вы доберетесь до короля?

При упоминании правителя Америго сердце ушло в пятки. Оставалось надеяться, что магистр хотя бы не умеет читать мысли и не сможет узнать о моей договоренности с Конрадом Монтейном.

– Король был крайне удивлен, узнав, что вы перемещаете души ищеек, - выпалила я в попытке отвлечь Сойера. – На балу мне удалось передать ему письмо, в котором все рассказала о ваших планах по уничтожению моего мира!

– О, поверьте, Эми, если даже вам удалось на мгновение озадачить правителя, слова Первого магистра окажутся куда убедительней бредней какой-то там сектантки, - от довольной улыбки мужчины в синем кителе мурашки бежали по спине.

– Не будь я членом Ордена, то сам рассмеялся бы в лицо тому, кто рассказал байки о перемещении душ в другой мир, - усмехнулся Оливер под одобрительный кивок магистра. – Милая, на что ты рассчитывала?

– Далеко не все искатели знают так тщательно охраняемую нами правду, - довольный собой, скрестил пальцы Сойер. – Так неужели вы надеялись, что своим внезапным появлением сможете разрушить планы, которые мы вынашивали уже много лет?

Досадно закусив губу, я понимала, что он прав. Если бы мы с Робом повторно не явились к королю, помощи от него было не дождаться. Мою растерянность магистр принял за подтверждение своих догадок и лишь снова презрительно фыркнул.

– Удивительно, как у столь умной и одаренной искательницы, как Элис, может быть такой глупый двойник… Впрочем, я с удовольствием послушаю, какие еще глупости таятся в этой маленькой головке.

– Что вы сделаете со мной? – я попробовала снова дернуться, но Оливер крепко держал меня магией. – Снова будете пытать? Сотрете память? Убьете?

– Насчет убийства не уверен, но в целом, последовательность верная, - от хищной улыбки магистра я невольно глянула на Брукса в поисках спасения, но он был последним, кто станет помогать мне в этом мире.

Снаружи пробегали огни вечернего Гранд-Йорка, прохожие, сбросив груз дневных проблем, беззаботно прогуливались вдоль тротуара, смеялись и творили волшебство на каждом шагу. Изредка встречались скучающие на своих постах королевские протекторы. И никто из них не подозревал, что в проезжающем мимо экипаже могла решаться судьба другого мира.

Когда же кэб остановился, то я совершенно не понимала, в какой части города мы оказались. Но высокое здание из белого камня со светящейся внутренним светом купольной крышей сразу же приковывало к себе все внимание. Возвышающийся посреди сквера с густо посаженными деревьями храм Истины был словно столпом света среди разросшейся вокруг тьмы. Только на деле все оказывалось с точностью до наоборот.

– Как ты можешь жить, зная, что однажды из-за тебя погибнут миллиарды ни в чем не повинных жизней? – спросила я Брукса, молчаливо смотрящего на храм, пока магистр отдавал распоряжения сопровождавшим нас ищейкам.

Оливер опустил взгляд, и прежде, чем ответить, все также задумчиво всматривался в мое лицо.

– У нас нет иного выбора… - безысходность в его голосе быстро сменилась решительностью, когда Сойер махнул рукой.
– Идем!

Больно взяв за руку, он потащил меня за собой уже силой, а не магией. Неужели, уже выдохся?

Внутри храм Истины походил скорее на зловещую галерею, чем на оплот спасителей мира. Вдоль серых стен с портретов взирали магистры прошлых лет, а вязкий запах наполовину прогоревших свечей в тяжелых люстрах не давал вдохнуть полной грудью. Я все пыталась запомнить витиеватые лабиринты храма и понять, где же могут держать пойманных перемещенцев, но чем дольше мы шли по мрачному коридору, тем сложнее становилось делать каждый следующий шаг. Нехватка свежего воздуха и обреченное безмолвие этого места словно высасывали все мои силы.

– Милая, а вот и мы, - необычайно добродушно воскликнул магистр, когда спустившись по винтовой лестнице, мы оказались в настоящей темнице. – У тебя есть свободное местечко для нашей гостьи?

Из-за угла неожиданно показалась пышная дама в белом костюме, в котором легко узнавалась жена магистра.

– Миссис Сойер? – не сдержала я удивления. – Неужели, вы тоже причастны ко всему этому?

– Дорогуша, неужели вы тоже заодно с братством? – переиграла мой вопрос Генриетта Сойер. – Как жаль, что наша новая встреча состоялась при таких обстоятельствах. Вы мне так понравились в тот вечер…